晏子揚聲對曰：「夫識時務者為俊傑，通機變者為英豪。夫自周綱失馭，五霸迭興，齊、晉霸于中原，秦霸西戎，楚霸南蠻，雖曰人材代出，亦是氣運使然。夫以晉文雄略，喪次被兵；秦穆強盛，子孫遂弱。莊王之後，楚亦每受晉、吳之侮。豈獨齊哉？寡君知天運之盛衰，達時務之機變，所以養兵練將，待時而舉。今日交聘，乃鄰國往來之禮，載在王制，何謂臣仆？爾祖子文，為楚名臣，識時通變，倘子非其嫡裔耶，何言之悖也？」成然滿面羞漸，縮頸而退。

須臾，左班中一士問曰：「平仲固自負識時通變之士，然崔、慶之難，齊臣自賈舉以下，效節死義者無數，陳文子有馬十乘，去而違之。子乃齊之世家，上不能討賊，不下能避位，中不能致死，何戀戀于名位耶？」晏子視之，乃楚上大夫陽匄、字子瑕，乃穆王之曾孫也。

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晏子即對曰：「抱大節者，不拘小諒；有遠慮者，豈固近謀。吾聞君死社稷，臣當從之，今先君莊公，非為社稷而死，其從死者，皆其私昵。嬰雖不才，何敢廁身寵幸之列，以一死沽名哉？且人臣遇國家之難，能則圖之，不能則去之。吾之不去，欲定新君，以保宗祀，非貪位也。使人人盡去，國事何賴？況君父之變，何國無之，子謂楚國諸公在朝列者，人人皆討賊死難之士乎？」這一句話，暗指著楚熊虔弒君，諸臣反戴之為君，但知責人，不知責己，公孫瑕無言可答。

少頃，右班中又一人出曰：「平仲！汝雲‘欲定新君，以保宗祀'，言太誇矣。崔、慶相圖，欒、高、陳、鮑相併，汝依違觀望其間，並不見出奇畫策，無非因人成事，盡心報國者，止於此乎？」晏子視之，乃右尹鄭丹、字子革。晏子笑曰：「子知其一，未知其二。崔、慶之盟，嬰獨不與，四族之難，嬰在君所，宜剛宜柔，相機而動，主于保全君國，此豈旁觀者所得而窺哉？」

左班中又一人出曰：「大丈夫匡時遇主，有大才略，必有大規模，以愚觀平仲，未免為鄙吝之夫矣。」晏子視之，乃太宰薳啟疆也，晏子曰：「足下何以知嬰鄙吝乎？」啟疆曰：「大丈夫身仕明主，貴為相國，固當美服飾，盛車馬，以彰君之寵錫，奈何敝裘羸馬，出使外邦，豈不足於祿食耶？且吾聞平仲，少服狐裘，三十年不易，祭祀之禮，豚肩不能掩豆，非鄙吝而何？」晏子撫掌大笑曰：「足下之見，何其淺也？嬰自居相位以來，父族皆衣裘，母族皆食肉，至于妻族，亦無凍餒。草莽之士，待嬰而舉火者，七十餘家，吾家雖儉，而三族肥，身似吝，而群士足，以此彰君之寵錫，不亦大乎？」

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言未畢，右班中又一人出，指晏子大笑曰：「吾聞成湯身長九尺，而作賢王；子桑力敵萬夫，而為名將。古之明君達士，皆由狀貌魁梧，雄勇冠世，乃能立功當時，垂名後代，今子身不滿五尺，力不勝一鷄，徒事口舌，自以為能，寧不可恥？」晏子視之，乃公子真之孫，囊瓦字子常，見為楚王車右之職。嬰乃微微而笑，對曰：「吾聞秤錘雖小，能壓千斤；舟槳空長，終為水役。僑如身長而戮于魯，南宮萬絶力而戮于宋，足下身長力大，得無近之，嬰自知無能，但有問則過，又何敢自逞其口舌耶？」囊瓦不能復對。

忽報：「令尹薳羆來到。」眾人俱拱立候之，伍舉遂揖晏子入于朝門，謂諸大夫曰：「平仲乃齊之賢士，諸君何得以口語相加？」

須臾，靈王升殿，伍舉引晏子入見，靈王一見晏子，遽問曰：「齊國固無人耶？」晏子曰：「齊國中呵氣成雲，揮汗成雨，行者摩肩，立者並跡，何謂無人？」靈王曰：「然則何為使小人來聘吾國？」晏子曰：「敝邑出使有常典，賢者奉使賢國，不肖者奉使不肖國，大人則使大國，小人則使小國，臣小人，又最不肖，故以使楚！」楚王慚其言，然心中暗暗驚異。

使事畢，適郊人獻合歡橘至，靈王先以一枚賜嬰，嬰遂帶皮而食，靈王鼓掌大笑曰：「齊人豈未嘗橘耶？何為不剖？」晏子對曰：「臣聞‘受君賜者，瓜桃不削，橘柑不剖'，今蒙大王之賜，猶吾君也，大王未嘗諭剖，敢不全食？」靈王不覺起敬，賜坐命酒。

少頃，武士三四人，縛一囚從殿下而過，靈王遽問：「囚何處人？」武士對曰：「齊國人！」靈王曰：「所犯何罪？」武士對曰：「坐盜！」靈王乃顧謂晏子曰：「齊人慣為盜耶？」晏子知其故意設弄，欲以嘲己，乃頓首曰：「臣聞‘江南有橘，移之江北，則化而為枳'，所以然者，地土不同也，今齊人生於齊不為盜，至楚則為盜，楚之地土使然，于齊何與焉？」

靈王嘿然良久，曰：「寡人本將辱子，今反為子所辱矣！」乃厚為之禮，遣歸齊國。

齊景公嘉晏嬰之功，尊為上相，賜以千金之裘，欲割地以益其封，晏子皆不受。又欲廣晏子之宅，晏子亦力辭之。一日，景公幸晏子之家，見其妻，謂晏子曰：「此卿之內子耶？」嬰對曰：「然！」景公笑曰：「嘻！老且醜矣。寡人有愛女，年少而美，願以納之於卿！」嬰對曰：「人以少姣事人者，以他年老惡，可相托也，臣妻雖老且醜，然向已受其托矣，安忍倍之？」景公嘆曰：「卿不倍其妻，況君父乎？」於是深信晏子之忠，益隆委任。要知後事，且看下回分解。

第七十回　殺三兄楚平王即位　劫齊魯晉昭公尋盟

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