有一天哥哥們出去放羊，為了尋找水草，他們一直跋涉到示劍。約瑟自然是不幹這種活的。哥哥們一連出去好幾天，以色列不放心，就想打發約瑟去看看，對他說：「你哥哥們不是在示劍放羊嗎？你來，我要打發你往他們那裡去。」約瑟說：「好吧。」以色列說：「你去看看哥哥們平安不平安，羊群平安不平安，就回來報信給我。」約瑟於是就帶了點幹糧，步行到示劍去了。到了示劍他在田野裡四處尋找，沒有找到哥哥們，自己卻走迷了路。當地有人認得他是以色列的兒子，就問他：「你找什麼？」約瑟回答：「我找我的哥哥們，求你告訴我他們在哪兒放羊。」那當地人說：「他們已經走了，我聽見他們說，要往多坍去。」約瑟感謝了那位當地人，就按那人給自己指的路往多坍去追趕他哥哥們去了。

哥哥們遠遠地看見約瑟，趁他還沒有走到跟前，大家就商量要害死他。他們說：「你看那做夢的來了。來吧，我們將他殺了，丟在一個坑裡，就說有野獸把他吃了，我們看看他的夢將來怎麼實現。」大哥流便雖然因約瑟告自己的密很恨他，但聽見要殺死自己的親弟弟，覺得太過分了，於心不忍，想救他，就勸阻眾兄弟說：「我們不能害他的性命。

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不可流他的血，可以把他丟在這野地的坑裡，不可下手害他。」流便的意思是先救約瑟脫離眾兄弟的毒手，然而再慢慢說服他們，讓他們同意把約瑟一同帶回去還給父親以色列：轉眼問約瑟到了。他的哥哥們剝了他的外衣，就是他們的父親以色列送給他的那件綵衣，把他丟在坑裡，那坑是空的，裡頭沒有水。

約瑟被意外的襲擊嚇懵了，他雖然本能地掙扎，但畢竟寡不敵眾，仍被扔到坑裡。他開始還以為哥哥只是開開玩笑，吃午飯時，見哥哥們只顧自己吃，並不管他，知道事情不那麼簡單，就在坑裡哇哇亂叫。

這時有一夥米甸的商人從這幾個兄弟面前經過。那些商人是亞伯拉罕與他的愛妾夏甲的兒子以實瑪利的後代，他們從基列來，用駱駝馱着香料、乳香、沒藥，要帶到埃及去賣。

排行老四的猶大看到這隊商人，心生一計，對眾兄弟說：「我們殺我們的兄弟，流了他的血，有什麼益處呢？不如將他賣給以實瑪利人，不可下手害他，因為他是我們的兄弟，我們的骨肉。」眾兄弟一聽這是一個兩全其美的計策，既可以除掉，乙頭之患，又可以有些收入，就爽快地同意了。他們叫住那些米甸商人，從坑里拉出約瑟來，說要賣給他們。商人們見約瑟年輕體壯，相貌英俊，有意買下。

經過討價還價，最終以二十舍客勒銀子成交。約瑟就這樣被自己的兄弟們賣給了以實瑪利人。

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以實瑪利人就把約瑟帶往埃及去了。

這件事情發生的時候，流便正在代兄弟們看羊。兄弟們吃完飯，去頂替他，好讓他回營地吃飯。流便到那坑裡一看，人已經不在了。這時兄弟們才告訴他發生什麼事。

流便見木已成舟，不好說什麼，便埋頭吃飯，一邊吃一邊想怎麼與父親交待。飯吃完了，主意也拿定了。他撕裂了約瑟的綵衣，回到放羊的兄弟們那裡，對他們說：「童子（他們對約瑟的戲稱）沒有了，我就說他在田野裡走迷了路，被野獸撕裂，吃了。」他們宰了一隻公山羊，把約瑟的那件綵衣染了血，打發人送到他們的父親那裡說：「我們在田野裡撿了這個，請認一認，是你兒子的外衣不是？」以色列一眼就認出那是他送給約瑟的綵衣，一把奪過來，就說：「這是我兒子的外衣，有惡獸把他吃了，約瑟被撕碎了！撕碎了！」以色列便撕裂了衣服，腰間圍上麻布，為他兒子哀悼多日。

兒子們回到以色列那裡，看到父親的裝束，知道計謀已經成功，就假裝悲痛，還哭喪着臉安慰父親。以色列卻不肯接受安慰，對家裡人說：「我必悲哀着下陰間到我兒子那裡。」說罷又哀哭不止。

在老以色列在為自己愛子的夭折痛哭不已時，引起這悲痛的約瑟卻在埃及經歷着戲劇性的人生。（創37）

寡婦他瑪——猶太之母以色列的四兒子猶大在販賣兄弟的事件以後，回到伯特利獃了一些日子，看到父親因為失去約瑟如此悲痛，全家人都不開心，就想暫時離開家找個地方散散心。有一天他告別了父親，到一個亞杜蘭族人名叫希拉的家裡去做客，並在他家小住了一段時間。猶大在那裡愛上了迦南人書亞的女兒，就娶他為妻，與她同房。書亞不久就懷孕生產了，猶大給這個長子取名為珥。

後來，猶大的妻子還生了兩個孩子，老二名叫俄南，老三名叫示拉。

大兒子珥長大成人後，猶大給他娶了媳婦他瑪。珥一向依仗自己這個大家庭的權勢在外作惡，上帝懲罰他，在他娶他瑪不久還未留下傳宗接代的根苗之前就夭折了。

他瑪年少而寡，按照以色列人的族規，她應該委身于前夫的兄弟，與小叔子同房，生下孩子後算在前夫的名下。猶大就對二兒子俄南說：「你應當和你嫂子同房，向她盡你為弟的本分，為你哥哥生子立後。」俄南知道與他瑪生的孩子不歸自己，加之珥在世時與俄甫不和。這樣俄南就不願盡這份義務。

為了應付父親猶大，也為了房中之樂，俄南仍常去他瑪房中。但是每當俄南與他瑪交合，他都將精液遺在地上。他瑪百般求他，他一點也不聽，因此他瑪很久仍無身孕。

上帝看到俄南的惡作劇，知道他也不是善良之輩，就讓他跟他哥哥一樣早早地死了。

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