我每天排一大張，梅萊笛斯就在印刷機上把它印出來，等到我為第二天的工作做好拆版工作時，往往已經是夜間十一點鐘了，有時還更晚，因為有時候其他朋友介紹來的零活耽誤了我們的工作。但是我堅決要保持每天排好一大張的速度，甚至有一夜，當我裝好了版以後，我滿以為一天的工作業已結束時，其中有一版一不經心給碰壞了。有兩頁的鉛字就亂成一堆，我馬上拆了版，重新排印，然後才上床睡覺。這種勤勞是我們的鄰居們有目共睹的，我們的名譽和聲望就因此而增加了。

特別有人告訴我：「當人們在商人的夜間俱樂部裡提到這家新開設的印刷鋪時，大家普遍地認為它必然要失敗，因為在城裡已經有了凱謀和勃拉福的兩家印刷鋪了。但是貝爾德博士(許多年以後我和你曾經在他的故鄉，蘇格蘭的聖安得路茲，見到他過)提出了反面的意見，他說：『因為那個富蘭克林的勤勞是我從來沒有見過的。當我從俱樂部回家時，我看見他還在工作，第二天在他的鄰居們還沒有起身前他又在工作了。』」這番話給大家留下了一個很深的印象，此後不久其中的一個就提議供給我們文具，要我們代銷，但我們當時還不想經營文具鋪。

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我特彆強調和格外直率地提到勤勞這一點，雖然好像我是在自吹自擂，我的目的不外是：當我的後裔讀到這裡，當他們在這個故事裡看見勤勞是怎樣地對我有利時，他們可以曉得這一品德的可貴了。

第19節
贖買自由的所需的資金

喬奇·衛勃交了一個女朋友，她借給他向凱謀贖買自由的所需的資金。這時他願意到我們鋪子裡來當一個職工。那時我們沒法僱用他，但是我愚蠢地告訴了他一個秘密，我不久打算開辦一個報紙，到那時我或許可以僱用他。我告訴他我把成功的希望寄託在這樣一個事實上：當時唯一的一家報紙是勃拉福辦的，是一份毫無價值，經營得十分惡劣，而又枯燥無味的報紙，但是他還能賺錢，因此我想一家優秀的報紙一定會賺錢。

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我請衛勃不要告訴別人，但是他竟告訴了凱謀。凱謀為了搶在我前面，立即宣佈他自己印報的計劃，並僱用衛勃辦報。我對此很憤慨。因為當時我還不能立刻辦報，為了破壞他的計劃，我替勃拉福的報紙寫了幾篇有趣的作品，總題目是《愛管閒事的人》，後來勃賴諾把它繼續了幾月之久。

這樣廣大人民的注意被吸引到這家報紙來了，凱謀的計劃，經過我們的冷嘲熱諷，遭到了人們的漠視，但是他仍然辦了報，辦了九個月，最多是九十個訂戶，以後他就賤價把報紙出讓給我了。我早就準備好接辦這家報紙，就馬上把它接受過來，在幾年之內，這家報紙變成了我十分賺錢的事業了。

我知道我喜歡用單數第一人稱講話，雖然這時我們還是合夥經營的，這也許是因為事實上全部事業的經營都歸我負責，梅萊笛斯根本不能排字，印刷也不行，而且難得有幾天不喝醉酒。我的朋友們常因為我跟他合夥而表示惋惜，但是我將善處逆境儘量利用而已。

我們的報紙一出來，它的外貌就跟賓夕法尼亞以前的報紙迥然不同：不但字型清晰，而且印刷精美，當時保奈特州長和馬薩諸塞州州議會之間正發生着爭執，我在評論這件事時所作的一些激烈的言論引起了領導人物的注意，使得這報紙和它的發行人常常成為談話的資料，不到幾個星期他們都成為我們的訂戶了。許多人就照了他們的榜樣做，這樣我們的讀者就不斷地增加，這是我會寫點小文章的最初的良好效果之一。另外一個效果是：當那些要人看到了一個能夠動筆的人現在控制了一家報紙時，他們就認為應當鼓勵我，對我施些恩惠。勃拉福這時還在承印選舉票、法律和其他公家的生意。

他把州議會向州長的請願書印得又粗劣又錯誤百出，我們把它重印了，印得又精美又準確，我們寄一份給每一個議員，他們看出了這兩者的不同。這件事就增加了在議會中支持我們的議員們說話的力量，這樣他們就通過把下年度的印刷工作由我們來承印。

我們在州議會的朋友中，我不能忘了上面提到過的漢密頓先生，這時他已經從英國回來了，並且是州議會的議員。他在這件事上大力地支援我。像以後在其他事情上一樣，他畢生對我愛護備至。有一次我替他的兒子弄了五百鎊［富蘭克林原注］。

約在此時，佛南提醒我我欠他的債款，但是他並不催迫我。我寫了一封信給他，坦白地承認我的過失，懇請他再展緩一些時候，他也答應了，一等到我有了能力，我就連本帶息地把它付清了，並且表達了我的謝意。這樣，這一個過失在某種程度上總算改正了。

但是這時完全出乎我意料以外地另外一種困難發生了。梅萊笛斯的父親，按照我們原來的諒解，應當付償我們印刷鋪設備的費用，但是他付了一百鎊，他只能付出這一百鎊，還欠了一個商人一百鎊，這個商人等不及了，就向法院告了我們。我們繳了保釋金，但是我們看到假如我們不能及時地籌措款項的話，法庭不久就得宣判和執行，那麼我們美好的希望將與我們一起遭到破滅，因為他們要把印刷機和鉛字出賣還債，可能還是半價出售哩。

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