從這種情況看來，我認為我們普通教外國語的方式有些不合理的地方。有人說我們應當先從拉丁文開始，在學會了拉丁文以後，再學習由拉丁文演變出來的現代語言就容易得多了。但是為了更順利地學習拉丁文，我們卻為什麼不從希臘文學起呢•當然，假如你能不用台階而攀登到頂點，然後在下來時就更容易走了。但是無疑地，假如你先從最低的梯級開始，那就更容易達到頂點了。

有許多人學拉丁文，學了幾年後就毫無成績地把它丟棄了，他們過去所學的几乎完全無用，因此他們的光陰是白花了。既然如此，我請主管我們青年教育的當局考慮是否應當先從法語開始，然後學意大利語等等，因為即使在學習了同樣的年數以後，他們不再學習外國語因而從未達到學拉丁文的階段，但是到那時他們已經學會了一種或兩種外國語，因為這些是現代通用的語言，所以它們可以在日常生活中有用。

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第31節
假如先從最低的梯級開始

我離開波士頓已經十年了，現在我的生活也優裕了，因此我到波士頓去旅行了一趟，去探訪我的親戚，在這以前我沒有充裕的財力來做這樣的旅行。在歸途中，我到新港去看我的哥哥，他這時已經把他的印刷鋪搬到那裡去了。我們過去的舊嫌已經冰釋了，我們的會晤是十分熱烈和懇摯的。他的健康正在很快的衰退中。

他請求我在他死後(他恐怕他的死期不遠了)，把他當時僅十歲的兒子領到我家裡來，使習印刷業。這個我照辦了，我先送他上學校讀了幾年書，然後叫他學印刷業。他母親繼續經營印刷所的業務，直到他成年時為止。他成人後，我送給他一套新鉛字，因為他父親的鉛字有點磨損了。

這樣我充分地賠償了我哥哥由於我提早離開他所受的損失。

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在一七三六年我的一個兒子，一個四歲的很好看的孩子，因感染了天花而夭折了。我在一個長時期內十分痛心地悔恨，並且到現在我還後悔我沒有事先替他種痘。我提這件事是為了那些不替孩子們種痘的父母。他們以為萬一孩子因種痘而死，他們將永遠不能饒恕他們自己。

但是我的實例表明不種痘也同樣有危險，因此他們理應選擇一條危險較少的道路。

我們的社團(密社)成為一個非常有益的組織，它使會員們覺得十分滿意，有些會員就想介紹他們的朋友來入會，但是假如這樣做，那就會超過我們早先決定的適當限額，那就是，十二人。從開頭我們的社團一向就是秘密的，這一點我們都信守不渝。這樣做是為了免得壞人來申請入會，其中有些人可能會使我們覺得難以拒絶的。我就是反對放寬限額的人之一，但是為了不放寬限額，我作了一個書面建議，提議每個會員應該分頭設法組織一個附屬社團，擬訂相同的討論規則，但是不泄露它與密社的聯繫。

我指出這個辦法的優點是：更多的青年公民可以利用我們的社團獲得提高，在任何時候我們可以更好地瞭解一般居民的意見，因為密社的社員可以在分社中提出我們討論研究的題目，並且把各分社討論的經過向密社報告；通過更廣泛的推薦和介紹，我們可以增進我們各人事業上的利益；我們可以把密社的主張和看法散播到分社中去，這樣可以加強我們的政治影響和我們為社會服務的力量。

這個計劃是通過了，每一個社員就着手組織他的社團，但是並不是所有人都成功的，只有五六個分社組織了起來，它們的名稱五花八門，像「葛藤社」、「協會」、「群社」等。它們不但對社員自己有益，而且給了我們不少的消遣、消息和教益，同時在相當大的程度上符合了我們原先的期望，在某些特殊的事件上影響了公眾的輿論，我以後在適當的時候還要舉出一些這類的實例。

一七三六年我當選為州議會秘書，這是我生平第一次獲得陞遷。那年我倒是一致通過了，但在第二年，當我的名字又一次提出來時(秘書的任期，跟議員的任期一樣，是一年)，一個新議員，為了贊助另一個候選人，發表了一篇長篇演說反對我。但是我還是當選了。我自然很高興，因為除了秘書職位本身的薪給以外，這個職位使我有很好的機會與議員們維持聯繫，這種關係又替我招攬了印刷選舉票、法律、紙幣和其他零星的公家生意。

這些生意，大體說來，利潤是很厚的。

我不喜歡這位新議員反對我，因為他不但是個財主，受過教育，而且很能幹，過一些時候他很可能成為議會中一個很有勢力的人。後來事實果然如此。但是我不打算卑躬屈膝地去奉承他，以期獲得他的青睞；過了一段時間我卻採用了另一個方法。我聽說他的藏書中有一本稀有的珍本書，我就寫了一張便條給他，表示我很想看那本書，希望他能借給我看幾天。

他立刻把它寄來了，大約過了一星期我把書送還給他，附了一張便條，熱烈地表示我的謝忱。當下一次我們在議會中見面時，他跟我招呼了(他以前從不如此)，而且十分慇勤有禮。從此以後，他在任何時候總是願意幫我的忙，因此我們成為知己的朋友，我們的友誼一直持續到他死為止。這又一次證明了我從前聽到的一句古老的格言是對的。

這句格言說：「假如一個人幫了你一次忙，那麼以後他會比受過你恩惠的人更樂意幫助你。」同時，這件事也表明了與其怨恨、報復和延長私人間的冤仇，倒還不如審慎地把它消除更為有益。

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