靈雲等走後，依了英瓊，就要隨後動身。若蘭卻主張何必忙在一時，且等神鵰回來再說，省得追趕不上，迷失路途。芷仙這幾個月來非常崇拜靈雲，見申、李二人商量跟去，留她一人守洞，一則空山寂寞，二則恐怕她二人走後，萬一發生事端，獨力難支，心中好生不願。但是知道若蘭性情溫和，還好講話；英瓊素來剛直好勝，說做便做，任何人都勸說不轉，靈雲一走，更無人敢幹涉她。

只得偷偷與若蘭商量，求她婉勸英瓊，不要前去。若蘭也是極願前去的人，好勝好強之心也不亞於英瓊，未便明裡拒絶，卻去推在英瓊身上。芷仙見二人都執意要走，想跟她二人前去，又恐洞中無人照管，靈雲回來怪她；自己又是本領不濟，去了不但不能幫助大家除魔，反添累贅。左右為難，好生焦急。

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無奈何，又把守洞責任重大，恐怕外人前來侵佔，自己不會飛劍，無法抵禦的話，再向若蘭懇求。若蘭見她說時神態非常可憐，便對她道："此洞深藏壑底，外人哪裡知曉？我們出去，不久就回，哪有這麼巧法，就會發生事端？姊姊能力有限，大家都知道，即使有事，大師姊也不能怪你。姊姊如對本身多慮的話，我有兩個小玩藝，乃先師早年叫我到深山採藥時作防身之用的。一個類似隱身法，叫作木石潛蹤；還有一個是一面小幡。

倘若遇見敵人鬼怪，抵敵不過時，先將這幡一展動，立地生出雲霧，遮住敵人視線，好借劍光遁走。姊姊不會劍遁，你可再念‘木石潛蹤’口訣，只要覷定身旁，不論是樹木山石滾到跟前，便和它一樣，變成樹木石頭，等敵人走開，便可逃走。我將以上兩法現在傳授與你，以作萬一防身之用。那袁星力大通靈，捷如飛鳥，力劈虎豹，再留它作為你的護衛，料無妨礙了。

"

芷仙聞言無奈，只得請若蘭將以上法術傳授。若蘭便從懷中取出一面小幡，連同各樣口訣一同傳授。雙方又演習了幾回，演習純熟，天已近夜。英瓊等神鵰不回，跑來尋若蘭商量，正瞧見二人在那裡演習法術，覺得好玩，便也要學。

若蘭只得笑着也傳授給她。英瓊問起根由，又安慰了芷仙兩句，同回房中用功。

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次早出洞，神鵰業已在夜間迴轉。英瓊更不再商量，只囑咐了袁星幾句，叫它一切須聽芷仙調遣，不准擅離洞府，早晚幫她煮飯做事。袁星數月來隨着眾人打坐，愈加通靈，已將人言學會，聽見主人吩咐，急忙點頭遵命。英瓊高高興興地與若蘭二人手拉手騎上雕背，向芷仙道聲「珍重」，健翩凌雲，直往青螺山飛去。

芷仙目送申、李二人走後，便命袁星去將通上面門戶用大石封閉，日夕用功，靜等她們回來。不提。

第六十回

湘江避禍　窮途感知音
岳麓憑臨　風塵識怪叟

話說前文所說的煙中神鶚趙心源，自從在江西南昌陶家莊上打走了許多騙飯耍貧嘴的教師，便在陶家莊上居住，因見陶鈞心地純厚，資質聰明，有心將平生本領傳授給他，師徒二人每日用功習武，倒也安然。不想一日同陶鈞在莊前閒眺，忽見前面坡上樹林中飛來一支銀鏢，接着遠處飛到一人，近前一看，認出是西川八魔手底下的健將神手徐岳。只因八魔主邱舲在西川路上劫一個鏢客的鏢車，被趙心源出來干涉，看看取勝，又從暗處飛來一把梅花針，將岳舲打敗。四處尋找那放針的人不着，疑是心源同黨，恨如刻骨，歸山與七個兄長商議，定要尋着趙心源同放針的人，碎屍萬段，以報前仇。

心源當時原是激于一時義憤，本不認得邱舲。後來既已結下冤仇，知道自己不是對手，滿擬跑回宜昌三游洞，去求師父俠僧軼凡相助，不想反被俠僧軼凡數落一頓，逐了出去。心源無計可施，只得避難，奔走江湖，才在陶家安居。豈料不幾時便被八魔手下人探聽明白，拿着銀鏢請柬前來。

心源知大禍將臨，明知勝不過人，但是長此避逃，也非長法。昔日還可推作不知，如今已和敵人來使對面，再要藏躲，豈不被天下人恥笑？當下挺身承認，明年端午節準到青螺山赴約。遂辭別陶鈞，打算在這半年多的時間內，尋幾個幫手。離了陶家莊，路上仔細盤算，知道師父怪他，不該學業未成就自請下山，闖出禍來，又無法收拾，不來管他。

除了師父俠僧軼凡外，所有生平幾個好友，也不過如陸地金龍魏青之類，俱非八魔敵手，何苦拉人家前來陪綁？想來想去，想起師父的兩個好友：一個是嵩山二老中的矮叟朱梅，但是這位老頭子行蹤無定，可遇而不可求，尋他須碰自己的造化；另一個便是長沙谷王峰隱居的鐵蓑道人，他是終年不常下山的，尋他比較能有把握。以上兩人，但能尋着一個，就能幫自己除魔，還可強拉他師父俠僧軼凡加入相助。主意打定後，曉行夜宿，便往長沙進發。

這時正當滿人入關不久，那一些叛臣漢奸名節既虧，哪有幾個知道天良，廉潔愛民的？

再加上一些為虎作悵的土豪惡霸、猾吏奸胥，狐鼠憑城，擅作威福，到處所聞見的都是民間疾苦與不平的悲呼，差點沒把心源肚皮氣破。心想："以前在川中居住，因為地廣人稀，土地肥沃，雖然也遇見許多臓官惡霸，卻不似湖南路上這般厲害。有心伸手打個抱不平，又因日期迫近。如現時想不出一個根本解決辦法，徒救個一家兩家，不但無濟於事，甚而連累事主，為善不終。

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