因此，卡耐基認為我們要牢固樹立自信意識和成功心理，僅僅出於良好的願望是不夠的。而指望某件事情成功也是靠不住的。最可靠的基礎是認識自我，為自信找到物質基礎和科學依據。

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在以往的幾十年裡，尤其是出現了以人為中心的時代新潮流以後，科學文化的發展趨勢發生了重大而深刻的變化：人們注意力的焦點已從物理科學、尖端事業、電腦技術等迅速發展的領域轉移到生命科學、人生質量等新領域。於是，科學文化越來越趨向對於人的自身如何改善和發展的研究。二十世紀三十年代以來，人們在致力於深入認識人類進化規律的同時，又完成了對進化論與遺傳學的新的綜合研究，並把這種研究擴大到對人類本性的理解，對人的潛能的認識。到了六十年代，人類的進化已被看作是生物進化與文化進化相互作用的結果，而且文化進化的作用越來越大。在古希臘戴爾菲城那座神廟裡的「認識自我」這句格言猶如一支千年不熄的火炬，表達了人類與生俱來的內在要求和至高無上的思考命題。偉大的思想家盧梭曾說，這句名言「比倫理學家們的一切巨著都更為重要，更為深奧。」

我們談論積極心態、自信意識，為什麼總要強調人之上升的時代潮流和認識自我的偉大意義呢？因為認識自我，就會認識並開發自身的潛能；而人之上升的趨勢，正是提高素質、自我實現的社會環境。這兩個方面的結合構成了真正的自知之明，構成了屬於我們自己的頭腦，這就是我們賴以自信、敢於自主的基礎。從「認識自我」這個命題上講，一個人明白不明白自己就是一座金礦，知道不知道自身就有巨大的潛能可以開發，這是自信(奇*書*網-整*理*提*供)意識和自卑心理的根本區別。

無數事實和許多專家的研究成果告訴我們：每個人身上都有巨大的潛能還沒有開發出來。美國學者詹姆斯據其研究成果說：「普通人只發揮了他蘊藏能力的十分之一。與應當取得的成就相比較，我們不過是半醒着。我們只利用了我們身心資源的很小的一部分……」美國心理學家馬斯洛指出：「實際上絶大多數人，一定有可能比現實中的自己更偉大些，只是缺乏一種不懈努力的自信罷了」。

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馬克思說：「搬運夫和哲學家之間的原始差別，要比家犬和獵犬之間的差別還小得多。」確實如此，名人偉人本來就是普通人，所以他們與普通人並無多大差別。只是由於歷史記載、信息傳播的作用向他們傾斜，才使一般人敬仰他們，感到可望而不可及。誤以為家庭出身、職業和地位的不同，決定了人與人之間有天壤之別。難道說唯有那些職業如意、地位稱心的人才有巨大的潛能，而處境低微的人就是不可雕塑的朽木爛石嗎？而生活中的事實絶不是這樣。

要論職業和地位，英國的戴維成為皇家學院的著名教授和科學家的時候，法拉第不過是個整天以裝釘書籍謀生餬口的工人。但後來，法拉弟不僅成為戴維的得力助手，而且取得了比戴維更加卓著的科學成就。

梭羅是美國十九世紀的哲學家和文學家，頗有名望，而愛默生當年不過是梭羅僱傭的一個園丁，整天為主人種花養草，打掃庭院。這主僕二人的職業和地位可謂差別極大、不可相比。但若干年後，愛默生在哲學和文學上的成就和名望與梭羅相提並論，甚至還有所超過。事情為什麼會這樣？主要就是因為愛默生內心充滿自信，充分發揮自己潛能的結果。

所以愛默生有一句名言：「自信是英雄的本質！」

下面這兩個例子，可以充分說明發揮自己潛能對創造成功的重要性。

江蘇省江陰市青陽鎮有個叫許一青的青年，他初中畢業就去了新疆，一九八○年頂替母親回城就業，在菜場當「屠夫」。後來，為了有更多的時間從事自己感興趣的文學研究，他辭職當了個體戶，在農貿市場兜售水發盆菜。他每天清晨去菜場設攤。中午以後回家讀書寫作。他歷時十年撰寫了《文學創作心理學初探》，出版後已被多所高校選為教材和參考書。現在他正在編寫小說和兒童文學等作品。

張漢瓊初中沒畢業就回家幹活。一九八六年，她聽說我國果樹教授、柑桔專家章文和物色保姆，立即請求去章家當保姆，做工兼求學。她每天抓緊時間完成日常家務勞動，然後就按章老給她安排的學習進度學習柑桔栽培的知識和技術。同時，她還參加了社會上有關單位舉辦的函授專科的學習，有疑難之處，再請章老指教。後來，章夫人看她太緊張，乾脆自己做飯，保證她每天上課做作業。三年後，張漢瓊拿到四張文憑，經縣人事局考評取得專業技術職稱，並應聘擔任了縣果樹花卉實驗站的副站長。

個體戶著書、小保姆成才，這足以說明我們每個人都有巨大的潛能可以開發，而開發的途徑就是勤於學習，勇于實踐！都需要堅強的自信意識和頑強意志作為精神支柱。有人說，我不是不自信，但我下了苦功夫的項目被砍掉了或是遭受了意外的不幸而身體殘疾，這怎麼能不叫人悲觀失望呢？不是這樣的！如果你有「只要活着就要奮鬥」的自信意識，那就沒有什麼力量能讓你悲觀失望，人的潛能總是與生命同在，因為人的命運是由自己的心理態度決定的。

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