「他是不懂裝懂，就是這麼的！他只要少淘點氣，多唸點書就成了。……你坐到椅子上去吧，我的小母親。……我認為你坐在我的膝頭上也不見得舒服呢。」
媽媽就從爸爸膝頭上跳下來，她覺得自己邁著天鵝般的步子向圈椅那邊走去。
「上帝啊，多麼沒心肝！」她在圈椅上坐好，閉上眼睛，說。
「是啊，你不喜歡兒子！我們的兒子這麼好，這麼聰明，這麼漂亮。……那是人家使壞，使壞喲！不，他不應當留級，這我可不答應！」

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「既然這個壞孩子學習差，你也只好隨他去。……唉，你們這些做母親的！……算了，你去吧，我在這兒還有點事……要辦。……」爸爸向桌子那邊轉過身去，低下頭，湊近一張紙，同時象狗看菜碟似的，斜起眼睛看門簾。
「小父親，我不走，……我不走！我知道我惹得你厭煩了，不過你要忍耐一下。……小父親，你務必到算術教員家裡去一趟，叫他給我們的兒子批個好分數。……你應當對他說，我們的兒子很會作算術，不過他身體差，所以就不能使人人滿意了。你得逼一逼那個教員才行。那麼大個子還能再讀三年級？你出把力吧，小圓餅！你猜怎麼著，索菲雅·尼古拉耶芙娜認為我們的兒子挺象帕裡斯①呢！」
「這話我聽著倒挺光彩，可是我不去！我沒有工夫去瞎胡閙。」
「不，你得去，小父親！」

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「我不去。……我說話算數。……是啊，你走吧，我的心肝。……喏，我這兒有件事要辦。……」「你得去！」
媽媽站起來，提高喉嚨。
「我不去！」
「你得去！！」媽媽大叫一聲，「要是你不去，要是你不肯憐惜你的獨生子，那麼……」媽媽尖聲叫著，擺出發狂的悲劇演員的架式，用手指著門簾。……爸爸頓時發窘，心慌意亂，沒來由地哼起歌來，並且趕緊脫下身上的便服。……每逢媽媽對他指著門簾，他老是張口結舌，變成十足的獃子。他讓步了。他們就把兒子叫來，要他講一講情況。兒子卻生氣了，皺起眉頭，蹙起前額，說是關於算術，他懂得的甚至比老師還多，至於這個世界上只有女學生、富人家的子弟、馬屁精才能得五分，那可不能怪他。他哇哇地哭著，把算術教員的住址詳詳細細說了一遍。爸爸就刮好鬍子，拿起梳子理好禿頂上幾根頭髮，打扮得很體面，動身去「憐惜他們的獨生子」了。
按照大多數做父親的慣例，他不經通報就闖進算術教員家裡。照這樣不經通報而直闖進去，什麼事不能看見，什麼話不能聽見啊！他正好聽見教員對他妻子說：「我為你花的錢可真太多了，阿莉雅德娜！……你那些任性的要求，簡直沒完沒了！」他還看見教員太太撲過去，摟住教員的脖子，說道：「你原諒我吧！我倒沒為你破費什麼，不過我挺看重你呢！」爸爸發現教員太太好看得很，如果她穿戴整齊，倒不會這麼迷人了。
「你們好！」他說著，滿不在乎地走到那對夫婦跟前，停住腳，把兩個鞋後跟碰一下，行了個禮。教員一時間楞住了，教員太太漲紅臉，一溜煙跑到隔壁房間裡去了。
「對不起，」爸爸含笑開口說，“我，也許，那個……多多少少打攪您了。……這我很明白。……您身體好嗎？我榮幸地介紹一下我自己。……您看得明白，我不是庸庸碌碌的人。
……好歹也算是個老軍官呢。……哈哈哈！不過您也不用心慌！”
教員先生為顧全禮貌，臉上勉強笑一下，用手指指椅子。
爸爸猛的轉過身去，在椅子上坐下。
「我，」他接著說，掏出金懷錶來讓教員先生開開眼，“我是來找您談談的。……嗯，是埃……您，當然，會原諒我。

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