將近午刻時分，又發現大鯨了。可是，船一駛過去，它們卻又慌忙掉了頭，迅速逃走了。鯨群亂七八糟，象是從亞克興(亞克興～古希臘的阿克內尼亞海岬，公元前三一年九月二日，安東尼和克莉奧佩屈拉同阿格力巴在這裡有過一場大海戰。)來的克莉奧佩屈拉那些禦船。

然而，幾隻小艇還是繼續追逐下去，由斯塔布的小艇打前鋒。費了很大的勁，塔斯蒂哥終於擊中了一槍，可是，那條被擊中的鯨，卻不完全沉下去，還繼續橫游過去，只是速度加快了一點。這樣連續不斷的狂奔，那支插在它身上的槍頭，一定遲早會給擠出來。於是，只得對這條如飛的大鯨再補上一槍，否則只好聽它逃脫。可是，又無法把小艇划到它身邊去，它游得那麼快那麼急。那麼，該怎麼辦呢？

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在老捕鯨手往往不得不使用的一切奇計妙策。嫻熟的手法與無數靈巧的辦法中，莫過于巧妙地使用那種叫做投桿的捕鯨槍了。小劍或者大劍，使用起來總不及這種東西。對付一隻使人又氣又恨的拚命狂奔的鯨，非得仰仗它不可，它的主要特色，就是能夠從一隻高速前進的，急騰急跳的小艇上，在極遠的距離內一槍中的。這東西是用鋼和木頭做成的，整支槍約有十英呎或者十二英呎長，捏柄比標槍的柄子輕一點，也是用較輕的木料～松木做成的。它系有一根叫做纖的細繩子，相當長，有了這樣的繩子，槍投出去後，又能收得回來。

在這裡，得先說明一下後，再說下去，那就是，標槍雖然也可以象捕鯨槍一樣投出去，然而，人們卻不大使用它，即使偶爾使用了，也還是不大會一槍中的，因為跟捕鯨槍比起來，標槍很重，又不夠長，實際上反而會成為嚴重的阻礙。因此，一般說來，一定要先拴住一條鯨，這才可以投出捕鯨槍。

現在請瞧斯塔布吧，象他這樣在最危急關頭而能詼諧百出。胸有成竹。泰然鎮定的人，是特別適宜于投桿而勝人一籌的。瞧他!他站在那只如飛的小艇的搖擺不定的船頭上，腰板筆直，四下儘是毛絨似的泡沫，那條拖着繩索的鯨就在前面四十英呎的地方。他輕輕地抓起那支長長的捕鯨槍，眼睛瞥了槍身兩三下，看它是否筆直，颯颯地把一卷纖子收攏在手裡，以便抓住纖頭，不跟整條纖子纏在一起。於是，他把那支長長的捕鯨槍拎在他的腰際，瞄向大鯨，等到完全把它瞄準了，他便從容地壓着他手裡的長柄，使那槍頭翹起，翹得那支武器簡直是豎托在他掌心上有十五英呎高。他叫人想起一個變戲法的人，把一根長棒托在下巴上。不一會，快得無法形容地一推，那支燦亮的鐵器就高高地弓成拱形，射到那泡沫四起的遠方，剎地擊中了大鯨的要害。它現在噴出來的已經不是閃亮起泡的水，而是鮮紅的血了。

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「把它身子的塞子拔開啦!」斯塔布叫道。「這是不朽的七月四日；今天所有的噴泉一定都流出酒來了!現在如果這就是奧爾良(奧爾良～法國北部的城市。)的陳年威士忌，或者是陳年的俄亥俄酒，或者是好得不得了的陳年的摩嫩加希拉河(摩嫩加希拉河～在巴拿馬的匹茨堡。)酒!那麼，塔斯蒂哥，老弟，我可要你捧一隻小罐湊到噴水孔那邊去，讓咱們在它旁邊喝個痛快啦!是呀，真是乖乖不得了，我們就可以在它的噴水孔那邊釀起上等的五味酒來，打那個自來水似的五味酒鉢裡，咕嚕咕嚕喝個不完呢。」

一面不斷地大開這種玩笑，一面就這麼反覆而熟練地戳着，槍頭象是一隻被縛在巧妙的皮帶裡的狼狗一樣，一下子就可拉回來，那條嚇昏了的鯨越來越慌張了，纖繩一鬆，投桿人就跳到艇梢，叉起雙手，不聲不響地瞅着那只巨獸完蛋。

第八十五章

噴泉

六千年來～誰也不知道在以前還有幾百萬年～那些大鯨都一直象是用許多澆水壺和噴霧罐似的噴遍了海洋，把那些海洋樂園都澆噴得霧氣騰騰；過去幾百年來，成千上萬的獵人都一直緊挨在大鯨的噴泉旁邊，瞅着這些澆澆噴噴的動作～雖然有過所有這一切，然而，直到此時此刻(公元一八五一年十二月十六日，午後一時十五分十五秒)，這些噴水究竟是真的水，還是不過是些氣，卻依然是個問題～這肯定是件值得注意的事情。

那麼，我們就把這問題連同一些附帶的有趣的細目研究一下吧。人人都知道，一般鰭類動物因為有特別靈活的鰓，所以在呼吸空氣時，總是把空氣跟它們所游的水一起吸了進去，因此，青魚或者鰵魚可能活上一百年，而從來不曾把頭冒出海面過。可是，大鯨卻由於它那特殊的內部構造，使它象人類一般，長有正常的肺，它只有靠吸進太空那些不混有水的空氣才能活下來。因此，它必須定期出來看望一下上邊的世界。不過，不管怎樣，它是不能用嘴呼吸的，因為，按它通常的狀態說來，抹香鯨的嘴巴深藏在水面之下至少有八英呎的地方，而且，它的氣管跟嘴巴又毫無聯繫。不，它只靠那只噴水孔呼吸，而那只噴水孔卻長在頭頂。

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