沒有別的出，聽天由命了，紅方塊出馬吧！「或者幾聲簡單的吵閙：」紅桃兒！蟲蛀的紅桃兒！黑桃兒！「或者」小黑桃兒！黑傢伙！發黑的小桃兒，「或簡單地喊一聲：」黑東西！「——這些渾名是他們在自己的圈子裡給各種花色的牌起的。 牌打完以後，照例他們鬥起嘴來，聲音極高。 我們的來客也參加了鬥嘴，但他非常巧妙得鬥，使大家都看到他的嘴也沒有閒着，卻又感到他的話並不難聽。 他從來不說“您出錯了牌」，而是說「蒙您錯出了牌」，「我有幸收了您的兩點」，等等。 為了爭取對方更多地支持自己的觀點，他總是先遞過去鑲着琺瑯花紋的銀鼻煙盒，人們可以看到鼻煙盒底上的兩朵紫羅蘭，增添香味用的。 上邊談到的兩個地主馬尼洛夫和索巴克維奇引起了來客的特殊關注。 他馬上把叫公證處長和郵政局長到一旁，開門見山地打聽起這兩個地主的情況來。 他向他們提出的幾個問題說明，他不單是好奇，而且是有深謀遠慮的，因為這兩個地主各有多少農奴，莊園的情況如何，他首先問清了，然後才問到這兩個地主的尊姓大名。 他沒有用多少技巧就完全迷住了這兩個地主。 地主馬尼洛夫，還根本不老，甜得象糖一樣的兩眼，總是眯縫起來笑。 他已經對奇奇科夫喜歡得無以復加了。 他久久地握著奇奇科夫的手，誠懇地邀請他賞光到他的離城裡只有十五俄裡遠的農莊作客。 對此，奇奇科夫微微頷首、彬彬有禮地真誠地握著他的手答道，他不僅非常樂於從命，而且認為這是他至高無上的責任。 索巴克維奇也簡練地插了一句「也請光臨敝舍」，兩腿靠攏腳跟。 他腳上穿著那麼大的很難找到有誰的腳能正好穿上的一雙皮靴，特別是如今大力士在俄國也開始絶種的時候。第二天，奇奇科夫到警察局長家應邀赴宴並參加晚會。從飯後三點鐘坐下打牌，一直打到下半夜兩點。 他在那裡又結識了地主諾茲德廖夫，一個極為活潑三十來歲的人，三四句談話以後，就開始對他以「你」相稱。 跟警察局長和檢察長，諾茲德廖夫也很親熱以「你」相稱，但是，坐下玩大賭注時，警察局長和檢察長卻非常留心觀察他吃掉的牌，並且差不多注視着他打出的每一張牌。 次日，奇奇科夫參加了公證處長家的晚會，穿著略有油垢的便袍處長迎接賓客，雖然客人中有兩位什麼人的太太。以後，他又參加了副省長家的晚會，出席了包稅人舉行的大宴會，出席了檢察長舉行的規模雖小，耗資卻很大的小宴會——出席了商會會長在做完日禱之後舉行的一次便酌——雖說便也能抵得上一次宴會了。 一句話，在客店裡他連一個小時也沒有閒獃過，回來他只是為了睡上一覺。 他很善於迎合這位來客，處處顯出他是個經驗豐富的社交老手。 他無論談論任何問題都能奉陪，談起養馬場，他也能跟你談養馬場；說到好狗，一些頗有見的看法他也能發表；議論稅務局追查的案件，他也能表明對司法界內幕自己也並非無知；閒談撞球——他在撞球方面也不外行；講到慈善事業，他也能對慈善事業發表一通很好的看法，眼裡甚至還噙着淚花；提到造酒——在這方面他也很在行；聊到海關稽查和官吏的時候——他評論得好象自己就在海關當過稽查和官吏。 他舉止穩重，談吐溫文爾雅，說話的聲音既不大也不小，恰到好處。 特別值得稱道一句話，他不管從哪方面看，都是一個很禮貌的人。所有的官員對這位新客的光臨都感到高興。省長感到他是一個忠君愛國之士；檢察長認為他是個實幹家；公證處長認為他是個知識淵博、德高望重的人；憲兵上校認為他是個學富四海的人；警察局長認為他是和藹可親的知識淵博的人；警察局長太太認為他是個非常可親、極其隨和的人。 就連索巴克維奇平日很少說人好話的，那天從市內很晚回到家裡脫了衣服，躺在瘦削的太太身邊以後，也會對太太說：「心肝兒，今天我參加了省長公館的晚會，還在警察局長家裡吃了一頓飯，結識了六品官帕維爾。 伊萬諾維奇。 奇奇科夫：真是一個招人喜歡的人！」他的太太的答覆是：「哼」了一聲，並踢了他一腳。這些全市對來客形成了這樣一些極好的觀點，一直保持到客人的怪癖和他所從事的企業活動（外省人稱之為怪），差不多使全市陷入大惑不解的境地。 讀者在下文中便可知明白，關於他所從事的企業活動。

第　二　章

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