儘管有兩個目前這麼大的莊園，他一輩子也用不完，——但是他仍感不足，仍然嫌少。 他每天仍然要在村子裡轉悠，眼睛不斷地瞄着路邊橋下，不管看到什麼——舊鞋底也好，娘兒們的破布也好，瓦片也好，鐵釘也好，他都要拿回家去，扔進奇奇科夫看到的那個牆面裡的破爛堆。 莊稼漢們一看到他走出家門來撿東西，就說：「清道伕又出來掃大街啦！」街道在他走過之後也的確不用再掃了。有一次一個過路的軍官落了一根馬刺，那馬刺轉眼之間就進了大家都知道的那個破爛堆。 要是有個婆娘一馬虎把水桶忘到井邊，他也會把水桶提走。倘若讓哪個莊稼漢當場看到，他會立即物歸原主，也並不爭辯；但是不管什麼一經落進他那破爛堆裡，那就一切都完了：他會對天發誓，說東西是他的，是某月某日從某人手裡買來的，或者是他的祖父留給他的。在自己屋裡他也是見到什麼撿什麼，一張廢紙，一塊封蠟，一根羽毛都要撿起來，堆到寫字檯或者窗檯上。但是當年他卻只不過是一個儉樸的當家人哪！那時他有妻室兒女，鄰居常到他家來好好地吃上一頓飯，向他請教治家之道。 一切都生氣勃勃、有節奏地運行着：制氈廠、水磨在開動，呢絨廠、紡紗廠、木工房在生產。 主人的鋭利目光明察秋毫，面面俱到；他象一個勤勞的蜘蛛，忙碌而麻利地在家業這張蛛網上四處奔波。 他的臉上從來沒有流露過強烈的表情，但是那雙眼睛裡卻閃爍着睿智。 客人都很樂於傾聽他的高論；他的談吐深諳人情世故。 熱情而健談的主婦好客之名遠近皆知。 兩個可愛的姑娘常常跑出來歡迎客人，她們倆嬌艷得象玫瑰花，都是淺黃色頭髮。 他的兒子——一個活潑的孩子——也隨着跑出來親吻客人，不理會客人對此高興還是不高興。 那時家裡的窗戶全開着。 閣樓上住着法國家庭教師，他槍法很準，臉颳得很光：他經常帶回幾隻烏鷄或野鴨供午飯佐餐，有時也只拿回一些麻雀蛋，囑咐給自己攤一張雀蛋餅，因為全家人再沒有別人吃它了。 閣樓上還住着他的一位女同胞，那是兩個姑娘的家庭教師。 主人到餐廳吃飯時總是穿著常禮服，儘管舊一些，但卻整潔，沒有什麼地方打了補釘。 兩肘也完好：可是善良的主婦去世了；一部分鑰匙以及隨之而來的一些家務瑣事便轉到了他身上。 普柳什金變得更加坐臥不寧了，也象所有鰥夫那樣常犯疑心病，越來越吝嗇了。 對長女亞歷山德拉。 斯捷潘諾夫娜，他不能充分信任，這倒是做對了，因為她不久就跟只有上帝知道是哪個騎兵團的一個上尉私奔了，在什麼地方的一個農村教堂裡很快地舉行了婚禮，她知道父親不喜歡軍官，——普柳什金有一種奇特的偏見，認為軍人全是敗家子和賭棍。 父親只是隨後詛咒她一番，但並未費神去追尋她。家裡顯得更空曠了。主人身上越來越明顯地暴露出吝嗇的特點來。 粗硬的黑髮中已閃耀着銀絲，而銀絲則是吝嗇的忠實伴侶，它更加助長了吝嗇的發展。法國教師被辭退了，由於兒子到了該做事的年齡。法國女人被趕走了，因為以後進而發現在亞歷山德拉。 斯捷潘諾夫娜被拐走的事件中，她並不是清白無辜的。兒子呢，父親的意思是打發他去省城到官廳找個好差事，但他卻進了軍隊的一個團，手續全都辦妥之後，才給父親來信要錢買軍裝；卻正象俗語所說那樣，碰了一鼻子灰，這是極其自然的。 最後，留在身邊的小女兒也死了，因此老頭子就開始身兼數職，既是看守自己家產的更夫，又是自己家產的所有者和保管人。孤獨的生活給吝嗇提供了豐盛的食物。 大家清楚，吝嗇象餓狼一樣，越吃胃口越大。 人的情感在他身上本來就不多，現在更是日漸減少了；這個老朽不堪的廢物身上每天都要喪失一些人的情感。正好這時好象為了證實他對軍人的看法似的，他的兒子玩牌又輸了個精光。 他心口如一地給兒子送去了作為父親的破口大罵，以後就再也不想知道他兒子還活在世上沒有。 他家的窗戶每年都有一些要釘死，最後只剩下兩個窗戶沒有釘，其中一個——讀者已經看到了——是糊着糖紙的。他的家業的主要部分每年都陸續從他眼裡消除，他那短淺的目光只看到他在屋裡撿起來的鵝毛和紙片。 他對前來收購農產品的商人越來越不肯通融，商人們跟他講價錢，也是，最後乾脆不來了，說他是個鬼，而不是人。 乾草和糧食爛了，莊稼垛和草垛變成了純粹的糞堆，能在上面種白菜；地窖裡的麵粉硬得象石頭，必須用斧子砍；粗麻布、呢絨和家織布呢，碰也不敢碰——一碰就成灰。 他自己也慢慢忘掉了他什麼東西有多少，只記得櫥櫃的什麼地方放著玻璃瓶，裡面還剩了一些什麼酒，並且親自在瓶上做了記號，以防有人偷喝，再就是還記得什麼地方放了一根鵝毛或者一塊封蠟。 然而租賦的數量卻一仍舊貫：農夫該交多少代役租仍交多少，女織工該交多少匹麻布仍交多少，農婦該交多少堅果仍交多少——取來的東西全都堆到倉房裡，全都變成了爛泥或破爛，他自己也最後變成人類身上的一塊破爛。 亞歷山德拉。 斯捷潘諾夫娜帶著小兒子也來過兩次，想看看是不是能弄點兒什麼回去；看來，同騎兵上尉一起過的戎馬生涯並不如婚前所想象的那麼吸引人。 普柳什金還算原諒了她，並且還把放在桌子上的一個鈕扣拿給小外孫玩了一會兒，但是錢卻分文未給。第二次，亞歷山德拉。 斯捷潘諾夫娜帶來了兩個孩子，還給他帶來一件新便袍和一個當

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