「不管你怎麼講，我仍然覺的煩悶，」普拉托諾夫走在他們身後說。主人心想：「來客是個很狡猾的人，談吐莊重，不是個耍筆桿子的。」這樣想了之後，他心情更加快樂，好象從自己的話裡得到了溫暖，也好象慶幸找到了一個能聽取賢明建議的人。他們走入了一個舒服的小房間，房間裡點着一些小蠟燭，對著陽台是一扇玻璃門代替窗戶，奇奇科夫感到許久以來未曾有過的舒適，好象長期在外飄泊之後回到了家裡，而且飄泊的結果他已如願已償，說了一聲「夠了！」便扔掉了扶着走路的拐棍。 這種陶醉的心境是主人所發表的一席睿智的談話賦予他的。 任何人都會聽到過一些比任何話都使他感到親切的話。 往往有這種情況：在最偏遠的窮鄉僻壤，在最荒涼的荒村野店，你會偶爾碰到一個人，他的一席暖人心房的話會使你忘記自己，忘記旅途的艱苦和客店的齷齪，忘記當今愚蠢昏聵、爾虞我詐的上流社會。 這樣度過的一晚會深刻地印到你的心裡，永遠不會忘懷，一切都會清清楚楚地記着：當時誰在場，誰站在什麼地方，手裡拿的什麼；四壁，牆角和屋裡的各種小擺設都會記得。奇奇科夫也把這一晚上的一切都記在心裡了：擺設簡樸的這個溫暖的小房間，聰慧的主人臉上充滿着的憨厚表情，以及遞給普拉托諾夫的鑲着琥珀煙嘴的煙斗，普拉托諾夫噴到亞爾布胖臉上的煙，亞爾布打的響鼻兒，標緻的女主人那不停說著「得啦，別閙騰它啦」的音容笑貌，喜氣洋洋的蠟燭，牆角的蟋蟀，玻璃門，玻璃門外偎倚在樹梢上的春夜星空，樹林深處夜鶯的啼叫，他一點兒都沒忘。「您的一番話對我如醍醐灌頂，尊敬的康斯坦丁。 費奧多羅維奇，」奇奇科夫說，「我可以說在全俄國也沒有見過象您這樣有智慧的人哪。」

科斯坦若格洛笑了一笑，說：「不，帕維爾。 伊萬諾維奇，要是您想知道有智慧的人，我們這裡可真有一個，他可真正堪稱為『有智慧的人』，他比我強多了。」

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「這能是誰呢？」奇奇科夫驚訝地問道。「是我們的包稅人穆拉佐夫。」

「我已聽人說過他一次啦！」奇奇科夫叫道。「這個人別說管理一個莊園哪，管理一個國家都可以。我如果有一個國家，我馬上就委任他當財務大臣。」

「我聽人說過他。人們把他說得神乎其神，據說他賺了一千萬。」

“哪兒只一千萬呢！

超過四千萬啦。不久半個俄國就要歸屬他啦。“

「您在說什麼！」奇奇科夫目瞪口獃地驚叫了起來。「肯定會這樣。他的財產如今一定以令人難以置信的速度增加。 這是有目共睹的。 只稱幾十萬的人發財是慢的；稱幾千萬的人呢，實力雄厚，無論抓什麼，都會翻個兩三番。 他的活動天地太廣闊了。有跟他競爭的對手。沒人能跟他較量。買什麼東西給什麼價兒就是什麼價兒，沒人能來和他搶。」

奇奇科夫目瞪口獃，注視着科斯坦若格洛的兩眼，驚訝得喘不上氣來。 稍稍恢復常態之後，他說：

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“不可思議！

真是石破天驚！

人們觀察一隻小甲蟲的時候對上帝的智慧驚嘆不已：對我來說，在一個凡人手裡竟能有這麼一筆巨款更值得驚訝！請允許我打聽一下：獲得這樣一筆巨款，開始時當然不會不採取些罪惡手段羅？“

「完全是通過無可指責的途徑，使用最正當的手段。」

「我不信，尊敬的先生，請原諒，我不信。 如果幾十萬還可能，幾千萬……」

「相反，幾十萬不使用罪惡手段很難，幾千萬卻特別容易。趁幾千萬的富翁用不着搞歪門邪道：他可以走筆直的大道，碰到什麼拿什麼！別人誰也拿不起來。」

「不可思議！最不可思議的這竟然是從一戈比開始的！」

「也不會有另一種情況啊。 這是事物的規律啊。」科斯坦若格洛說。「誰一生下來就有幾十萬，並且是用幾十萬培訓出來的，那他就不會發財了，而且還會染上各種嗜欲，嗜欲多得很！必須從頭開始，不能從半道兒開始。 從下邊，要從下邊開始。 只有從下邊開始，就能熟悉世間冷暖，以後才能立身處世。 只有親身試過各種滋味，只有懂得了每一文錢都來之不易，只有吃盡苦中苦，那你才能學得聰明起來，以後不管辦什麼事都不會出差錯，栽跟頭。 知道吧，這是真理。 必須從頭開始，而不是從半道兒開始。 如果有人跟我說：『借給我十萬，我馬上就會發財，』我是不會相信的，他那是去碰運氣，並不一定會成功。 要從一戈比開始。」

「這麼說，我會發財羅，」奇奇科夫說，「由於我几乎可以說是從一無所有開始的呀。」

他說的是死農奴。

「康斯坦丁，該讓帕維爾。 伊萬諾維奇休息一會兒啦，」

女主人說，「你總是說起來沒完。」

「您一定會發財的，」科斯坦若格洛說，沒有管女主人的話，「黃金將象河水一般源源不斷流到您身邊。您掙的錢將讓您沒地方放。」

奇奇科夫似中了魔法一樣坐在那裡，腦子裡閃現着一幕幕黃金夢。「真的，康斯坦丁，應讓帕維爾。 伊萬諾維奇休息啦。」

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