維什涅波克羅莫夫接着叫道：「阿法納西。 瓦西里耶維奇！」

赫洛布耶夫也喊道：「阿法納西。 瓦西里耶維奇！」

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最後，彬彬有禮的商人把帽子摘下來用一隻手儘量往高處舉着，全身向前伸着喊道：「阿法納西。 瓦西里耶維奇，歡迎光臨！」

四人臉上都顯出來一種賤骨頭巴結百萬富翁的那種面色。老人躬身向大家還禮，隨後直接對赫洛布耶夫說：「原諒我：我老遠看到您進了這家商店，便決定來打擾您。如果您一會兒有空兒，順路經過我家的話，我有件事要跟您商量。」

赫洛布耶夫說：「很好，阿法納西。 瓦西里耶維奇。」

「今天天氣真不錯，阿法納西。 瓦西里耶維奇。」

「是啊，阿法納西。 瓦西里耶維奇，」維什涅波克羅莫夫迎合著說，「真是少有的好天哪。」

「是啊，托上帝福，天氣不壞。 只是莊稼是需要一點兒雨啦。」

「很，很需要，」維什涅波克羅莫夫說，「下點兒雨，連打獵也好。」

「實在不妨下點兒雨，」奇奇科夫雖然不需要雨，但是贊同百萬富翁的意見是一件多麼令人高興的事啊。老人跟大家施禮告別之後也就走了。「簡直不可思議，」奇奇科夫說，「此人竟有一千萬。 簡直令人難以置信。」

「不過，這是不合理的，」維什涅波克羅莫夫說，「資本不應集中在一個人手裡。現在全歐洲的文章都在討論這個問題。你有錢嗎，那讓別人沾點兒光，請客，舉辦舞會，讓工匠們、手藝人們有一塊麵包可吃。」

「我理解不了，」奇奇科夫說，“一個人趁一千萬，而生活儉樸得卻似個鄉巴佬！有了一千萬，什麼事都可以幹哪。 可以只結交將軍和公爵嘛。“

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「是啊，」商人補充說，「阿法納西。 瓦西里耶維奇除了各種可敬的品德之外，其實有許多土氣。 倘若他是商人，可他已不是一般商人，可以說是富賈啦。 要是我的話，我就要在劇院裡訂包廂啦，決不把女兒嫁給一個普通上校，非嫁給個將軍不可。 上校算什麼？我要僱個高級廚師給我做飯，而不用一個什麼廚娘……」

「行啦吧，那算啥！」維什涅波克羅莫夫說。「有了一千萬，什麼事不能幹？給我一千萬，瞧我怎麼幹！」

奇奇科夫心想：“不，你有了一千萬，能幹得出什麼事啊！

如果我有了一千萬的話，我可確確實實能幹出一些兒事業來。“

赫洛布耶夫心想：「不，如果我如今在這些可怕的經歷之後能得到一千萬嗎！如今我決不會那麼揮霍了：親身體會到任何一個戈比的價值了。」想了兩分鐘又在心裡暗問自己：「如今果真能更聰明一些支配那些錢了嗎？」揮了一下手，心裡補充了一句：“見鬼！

我想仍然會象從前那樣揮霍光的。「他忙於想知道穆拉佐夫要對他講什麼，便出了店舖。」我在等您，彼得。 彼得羅維奇！「穆拉佐夫見到赫洛布耶夫進來以後說。」請到我的小屋裡來。“

他把赫洛布耶夫領進了讀者已經熟悉的那間小屋裡，即便在年俸七百盧布的小吏家裡也找不到這樣儉樸的小屋。“我想，您如今的情況該好些了吧？

姨母死後，您總該得了點兒什麼吧？“

“怎麼對您說呢，阿法納西。 瓦西里耶維奇？

我一共只得了五十個農奴和三萬盧布現錢，償還了一部分債務，最後仍然是一無所有。 主要的是搞那張遺囑的手法很不正當的。 阿法納西。 瓦西里耶維奇，那是個大騙局！

我立刻就講給您聽。您聽到搞了些什麼名堂會驚訝的。 這個奇奇科夫……“

「請原諒，彼得。 彼得羅維奇，談這個奇奇科夫之前，請先說說您自己吧。 請告訴我：需要多少錢才能使您完全改變目前的困境呢？」

「我的處境很困難哪，」赫洛布耶夫說。「為了擺脫目前的處境、把欠債還清並能過上最有節制的生活，起碼需要十萬盧布，或許還要多些，——一句話，這是我無能為力的。」

「哎，如果得到了這些錢，您打算今後怎麼過呢？」

「唉，那我就租套房子，閉門教子吧，因為我已不能再做事了，做什麼也不行啦。」

「為什麼您說做什麼也不行了呢？」

「您瞧，我能幹什麼呢！不能再去當辦公室的抄寫員啦。您忘了我還有家室呢。 我四十啦，再說腰還痛，已懶惰成性。並且也不會給我一個好的差事。 我坦率地跟您說：我也不想得到一個來錢的差事。 我這個人雖然是廢物，是賭鬼，一無是處，但是我決不去貪臓受賄。 我不能和克拉斯諾諾索夫和薩莫斯維斯托夫同流合污啊。」

“請原諒，我總不明白，沒有路怎麼行。 腳下沒有地，怎能行車？

水中沒有船，如何航行？

生活是旅行啊。請原諒，彼得。 彼得羅維奇，您方纔談的那兩位先生，他們至少還是走在路上啊，他們總還是在操勞啊。 好，假設說他們走到斜路上去了，這是凡人常有的情況啊，那他們總有希望走到正路上來嘛。 一個人只要肯走，總有希望找到路的。 可是一個人遊手好閒，如何能走到路上去呢？路是不會來找他的呀。“

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