一切都辦妥的時候已臨近聖誕節了，普天下人的假日季節就要到來。於是我關閉了莫爾頓學校，並注意自己不空着手告別。交上好運不但使人心境愉快，而且出手也格外大方了。我們把大宗所得分些給別人，是為自己不平常的激動之情提供一個渲泄的機會。我早就愉快地感到，我的很多農村學生都喜歡我。離別時，這種感覺得到了證實。她們的感情很強烈，也很外露。我發現自己確實已在她們純撲的心靈中佔據了一個位置，我深為滿意。我答應以後每週都去看她們，在學校中給她們上一小時課。

裡弗斯先生來了——看到現在這些班級的六十個學生，在我前面魚貫而出，看我鎖上了門——這時我手拿鑰匙站着，跟五六個最好的學生，特意交換幾句告別的話。這些年輕姑娘之正派、可敬、謙遜和有知識，堪與英國農民階層中的任何人媲美。這話很有份量，因為英國農民同歐洲的任何農民相比較，畢竟是最有教養、最有禮貌、最為自尊的。打從那時以來，我見過一些paysannes和Bauerinnen，比之莫爾頓的姑娘，就是最出色的也顯得無知、粗俗和糊塗。

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「你認為自己這一時期的努力已經得到報償了嗎？」她們走掉后里弗斯先生問。「你覺得在自己風華正茂的歲月，做些真正的好事是一種愉快嗎？」

「毫無疑問。」

「而你還只辛苦了幾個月，如果你的一生致力於提高自己的民族豈不是很值得嗎？」「是呀，」我說，「但我不能永遠這麼幹下去。我不但要培養別人的能力，而且也要發揮自己的能力。現在就得發揮。別讓我再把身心都投進學校，我已經擺脫，一心只想度假了。」

他神情很嚴肅。「怎麼啦？你突然顯得那麼急切，這是什麼意思？你打算幹什麼呢？」

「要活躍起來，要盡我所能活躍起來，首先我得求你讓漢娜走，另找別人服侍你。」

「你要她嗎？」

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「是的。讓她同我一起去沼澤居。黛安娜和瑪麗一周之後就回家，我要把一切都拾掇得整整齊齊，迎接她們到來。」

「我理解。我還以為你要去遠遊呢。不過這樣也好，漢娜跟你走。」

「那麼通知她明天以前作好準備。這是教室鑰匙。明天早上我會把小屋的鑰匙交給你。」

他拿了鑰匙。「你高高興興地歇手了，」他說，「我並不十分理解你輕鬆的心情，因為我不知道你放棄這項工作後，要找什麼工作來代替。現在你生活中的目標、目的和雄心是什麼？」

「我的第一個目標是清理（你理解這個詞的全部力量嗎？），把沼澤居從房間到地窖清理一遍；第二個目標是用蜂蠟、油和數不清的布頭把房子擦得鋥亮；第三個目標是按數學的精密度來安排每一件椅子、桌子、床和地毯，再後我要差不多耗盡你的煤和泥炭，把每個房間都生起熊熊的爐火來。最後，你妹妹們預計到達之前的兩天，漢娜和我要大打其鷄蛋，細揀葡萄乾，研磨調料，做聖誕餅，剁肉餡餅料子，隆重操持其他烹飪習俗。對你這樣的門外漢，連語言也難以充分表達這番忙碌。總之，我的目的是下星期四黛安娜和瑪麗到家之前，使一切都安排得妥妥貼貼。我的雄心就是她們到時給予最理想的歡迎。」

聖·約翰微微一笑，仍不滿意。

「眼下說來這都不錯，」他說，「不過認真地說，我相信第一陣快活的衝動過後，你的眼界不會侷限于家人的親熱和家庭的歡樂。」

「人世間最好的東西，」我打斷了他說。

「不，簡，這個世界不是享樂的天地，別去想把它變成這樣，或者變成休憩的樂園，不要懈怠懶惰。」

「恰恰相反，我的意思是要大忙一番。」

「簡，我暫時諒解你，給你兩個月的寬限，充分享受你新職位的樂趣，也為最近找到親戚而陶醉一番。但以後，我希望你開始把眼光放遠些，不要光盯着沼澤居和莫爾頓，盯着姐妹圈子，盯着自己的寧靜，盯着文明富裕所帶來的肉體享受。我希望到那時你的充沛精力會再次讓你不安。」

我驚訝地看著他。「聖·約翰，」我說，「我認為你這樣說是近乎惡毒了。我本希望象女皇那樣稱心如意，而你卻要弄得我不得安寧！你安的什麼心？」

「我的用心是要使上帝賦予你的才能發揮作用，有一天他肯定會對此嚴加盤問的。簡，我會密切而焦急地注意你——我提醒你——要竭力抑制你對庸俗的家庭樂趣所過分流露的熱情。不要那麼苦苦依戀肉體的關係，把你的堅毅和熱誠留給一項適當的事業，不要將它浪費在平凡而短暫的事情上。聽見了嗎，簡？」

「聽見了，就彷彿你在說希臘文。我覺得我有充分理由感到愉快，我一定會愉快的。再見！」

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