巴尼希津擦掉蒼白的臉上冒出來的冷汗，沉重地吐出一 口氣，繼續說：“我到我朋友家裡，他卻不在家。我敲一陣門，相信他確實不在家，就在門框上摸到鑰匙，推開房門，走進去。我脫下淋濕的皮大衣，丟在地板上，在黑地裡摸到長沙發，坐下休息。屋裡很黑。……風在通氣窗裡悲哀地嗚咽。爐子裡有隻蟋蟀在單調地叫，唱著千篇一律的歌。克里姆林宮的鐘聲響起來，召喚人去做聖誕節晨禱。我趕緊劃亮火柴。然而亮光並沒有消除我鬱悶的心情，而是正好相反。那種可怕的、說不出的恐懼又抓住我。……我大叫一聲，身子搖晃一下，身不由己地跑出房外。……“原來我在朋友房間裡又看見我在自己房間裡所看到的那種東西：棺材！
“我朋友家裡那口棺材比我家裡那口幾乎大一倍，深棕色的棺材套給它添上一種特別陰沉的色彩。這兒怎麼會有棺材？
這一定是眼睛的錯覺，這一點已經無可懷疑了。……不可能每個房間裡都有棺材！這分明是我的神經出了毛病，這是幻覺。從此以後不論我走到哪兒，到處都會看見面前出現死亡的可怕住處。可見我已經神志不清，得了一種類似‘棺材狂’的病，至於發狂的起因，那是不必費很多工夫就可以找到的：只要回想一下召魂術會和斯賓諾莎的話就夠了。……「‘我發瘋了！’我心驚膽顫地暗想，抱住我的頭。‘我的上帝！這可怎麼辦呀？！’“我的頭要炸開，我的腿發軟。……大雨滂沱，象是從桶子裡倒下來似的，風吹透人的衣服，可是我既沒穿皮大衣，也沒戴帽子。回到房間裡去取，我辦不到，我沒有那種力量。……恐懼用冰冷的胸懷抱緊我。雖然我相信這是幻覺，可是我的頭髮一根根豎起來，臉上淌下冷汗。」
「這該怎麼辦呢？」巴尼希津繼續說。“我發瘋了，而且有得重感冒的危險。幸好我想起離死巷不遠住著我的好朋友波果斯托夫，是個不久以前才畢業的醫師。那天晚上他跟我一 塊兒去參加過召魂術會。我就匆匆地往他家裡走去。……那時候他還沒娶闊綽的商人女兒，住在五品文官克拉德比憲斯基房子的五樓。

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“我的神經注定了要在波果斯托夫家裡再一次受到考驗。
我正爬上五層樓，卻聽見那兒閙得不可開交。上邊有個人奔跑，腳步聲很重，房門砰砰地開關。

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“‘救救我呀！’我聽見撕裂人心的喊叫聲。‘救救我呀！
掃院子的人！’
“過了一忽兒，從上邊，順著樓梯，迎著我跑下一個黑色的人影，身穿皮大衣，頭戴揉皺的高禮帽。……“‘波果斯托夫！’我認出我的朋友波果斯托夫，叫道。
‘是您嗎？您怎麼了？’
“波果斯托夫跑到我跟前，站住，慌忙抓住我的手。他臉色蒼白，呼呼地喘氣，渾身發抖。他眼珠亂轉，胸脯起伏不定。……“‘是您嗎，巴尼希津？’他悶聲悶氣地問。‘真是您嗎？
您臉色蒼白，就跟剛從墳墓裡爬出來的一樣。……可是慢著，莫非您是幻影？……我的上帝。……您的樣子怪可怕的。
……’
“‘可是您怎麼了？您面無人色！’
“‘哎呀，好朋友，讓我喘口氣吧。……我見到您很高興，如果真的是您，而不是我的眼睛發生錯覺的話。那個該死的召魂術會，……它閙得我神經錯亂，害得我，您猜怎麼著，剛纔一回到家裡，就看見我房間裡有……一口棺材！’“我不相信我的耳朵了，就要求他再說一遍。

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