王景文，琅邪臨沂人也。名與明帝諱同。祖穆，臨海太守。伯父智，少簡貴，有高名，高祖甚重之，常云：「見王智，使人思仲祖。」與劉穆之謀討劉毅，而智在焉。它日，穆之白高祖曰：「伐國，重事也，公雲何乃使王智知？」高祖笑曰：「此人高簡，豈聞此輩論議。」其見知如此。為太尉諮議參軍，從征長安，留為桂陽公義真安西將軍司馬、天水太守。還為宋國五兵尚書，晉陵太守，加秩中二千石，封建陵縣五等子，追贈太常。父僧朗，亦以謹實見知。元嘉中，為侍中，勤於朝直，未嘗違惰。太祖嘉之，以為湘州刺史。世祖大明末，為尚書左仆射。太宗初，以後父為特進、左光祿大夫，又進開府儀同三司，固讓，乃加侍中、特進。尋薨，追贈開府，謚曰元公。

景文出繼智，幼為從叔球所知。美風姿，好言理，少與陳郡謝莊齊名。太祖甚相欽重，故為太宗娶景文妹，而以景文名與太宗同。高祖第五女新安公主先適太原王景深，離絶，當以適景文，固辭以疾，故不成婚。起家太子太傅主簿，轉太子舍人，襲爵建陵子。出為江夏王義恭、始興王浚征北後軍二府主簿，武陵王文學，世祖撫軍記室參軍，南廣平太守，轉諮議參軍，仍度安北、鎮軍府，出為宣城太守。

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元兇弒立，以為黃門侍郎，未及就，世祖入討，景文遣間使歸款。以父在都邑，不獲致身，及事平，頗見嫌責，猶以舊恩，除南平王鑠司空長史，不拜。出為東陽太守，入為御史中丞，秘書監，領越騎校尉，不拜，遷司徒左長史。上以散騎常侍舊與侍中俱掌獻替，欲高其選，以景文及會稽孔覬俱南北之望，並以補之。尋復為左長史。坐姊墓開不臨赴，免官。大明二年，復為秘書監，太子右衛率，侍中。五年，出為安陸王子綏冠軍長史、輔國將軍、江夏內史，行郢州事。又征為侍中，領射聲校尉，右衛將軍，加給事中，太子中庶子，右衛如故。坐與奉朝請毛法因蒱戲，得錢百二十萬，白衣領職。尋復為侍中，領中庶子，未拜。前廢帝嗣位，徙秘書監，侍中如故。以父老自解，出為江夏王義恭太宰長史，輔國將軍、南平太守。永光初，為吏部尚書。景和元年，遷右仆射。

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太宗即位，加領左衛將軍。時六軍戒嚴，景文仗士三十人入六門。諸將咸云：「平殄小賊，易於拾遺。」景文曰：「敵固無小，蜂蠆有毒，何可輕乎？諸軍當臨事而懼，好謀而成，先為不可勝，乃制勝之術耳。」尋遷丹陽尹，仆射如故；遭父憂，起為冠軍將軍，尚書左仆射，丹陽尹，固辭仆射，改授散騎常侍、中書令、中軍將軍，尹如故，又辭不拜。仍出為使持節、散騎常侍、都督江州郢州之西陽豫州之新蔡晉熙三郡諸軍事、安南將軍、江州刺史。讓常侍，服闋乃受。

太宗翦除暴主，又平四方，欲引朝望以佐大業，乃下詔曰：「夫良圖宣國，賞崇彞命；殊績顯朝，策勤王府。安南將軍、江州刺史景文，風度淹粹，理懷清暢，體兼望實，誠備夷岨。寶曆方啟，密贊義機，妖徒干紀，預毗廟略。宜登茅社，永傳厥祚。朕澄氛寧樞，實資多士，疏爵疇庸，實膺徽烈。尚書右仆射、領衛尉興宗，識懷詳正，思局通敏。吏部尚書、領太子左衛率淵，器情閒茂，風業韶遠。並謀參軍政，績亮時艱，拓宇開邑，實允勛典。景文可封江安縣侯，食邑八百戶，興宗可始昌縣伯，淵可南城縣伯，食邑五百戶。」景文固讓，不許，乃受五百戶。進號鎮南將軍，尋給鼓吹一部。後以江州當徙鎮南昌，領豫章太守，余如故；州不果遷。頃之，征為尚書左仆射，領吏部，揚州刺史，加太子詹事，常侍如故。不願還朝，求為湘州刺史，不許。

時又謂景文在江州，不能潔己。景文與上幸臣王道龍書曰：「吾雖寡於行己，庶不負心，既愧殊效，誓不上欺明主。竊聞有為其貝錦者，雲營生乃至巨萬，素無此能，一旦忽致異術，必非平理。唯乞平心精檢，若此言不虛，便宜肆諸市朝，以正風俗。脫其妄作，當賜思罔昧之由。吾逾忝轉深，足以致謗，念此驚懼，何能自測。區區所懷，不願望風容貸。吾自了不作偷，猶如不作賊。故以密白，想為申啟。」景文屢辭內授，上手詔譬之曰：「尚書左仆射，卿已經此任，東宮詹事，用人雖美，職次正可比中書令耳。庶姓作揚州，徐幹木、王休元、殷鐵並處之不辭。卿清令才望，何愧休元；毗贊中興，豈謝干木；綢繆相與，何後殷鐵邪？司徒以宰相不應帶神州，遠遵先旨，京口鄉基義重，密邇畿內，又不得不用驃騎，陝西任要，由來用宗室。驃騎既去，巴陵理應居之，中流雖曰閒地，控帶三江，通接荊、郢，經涂之要，由來有重鎮。如此，則揚州自成闕刺史，卿若有辭，更不知誰應處之。此選大備，與公卿疇懷，非聊爾也。」固辭詹事領選，徙為中書令，常侍、仆射、揚州如故。又進中書監，領太子太傅，常侍、揚州如故。景文固辭太傅，上遣新除尚書右仆射褚淵宣旨，以古來比例六事詰難之，不得已，乃受拜。

時太子及諸皇子並小，上稍為身後之計，諸將帥吳喜、壽寂之之徒，慮其不能奉幼主，並殺之；而景文外戚貴盛，張永累經軍旅，又疑其將來難信，乃自為謡言曰：「一士不可親，弓長射殺人。」一士，王字；弓長，張字也。景文彌懼，乃自陳求解揚州，曰：

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