馬周者，華山素靈宮仙官也。唐氏將受命，太上敕之下佐于國。而沉緬于酒，汩沒風塵間二十年，棲旅困餒，所向拘礙，幾為磕仆。聞袁天綱自蜀入秦，善於相術，因詣之，以決休咎。天綱目之良久曰：「五神奔散，屍居旦夕耳，何相之有邪！」周大驚，問以禳制之術。天綱曰：「可自此東直而行，當有老叟騎牛者。不得迫而與語，但隨其行，此災可除矣。」周如言而行，未出都門，果有老叟，騎牛出城，默隨其後。繚繞村徑，登一大山。周隨至山頂，叟顧見之，下牛，坐于樹下，與語曰：「太上命汝輔佐聖孫，創業拯世，何為昏沉于酒，自掇困餓。五神已散，正氣凋淪，旦夕將死，而不修省邪？」周亦懵然未曉。叟曰：「汝本素靈宮仙官，今太華仙王，使人召汝。」即引入宮闕，經歷宮門數重，至大殿之前，羽衛森肅，若帝王所居。趨至簾前，有宣言責之者，以其受命不恭，墮廢所委，使還其舊署，自責省愆。叟與所使數人，送於東廡之外別院中。室宇宏麗，視其門，則姓名存焉。啟鑰而入，爐火鼎器，床榻茵席，宛如近所棲止，沉吟思之。未能了悟。忽有五人，服五方之衣，長大奇偉，立於前曰：「我皆先生五臟之神也。先生酣酒流蕩，濁辱于身，我等久歸此矣。但閉目，將復于神室也。」周瞑目頃之，忽覺心智明悟，並憶前事，二十餘年，若旬日之間耳。復扃鐍所居，出仙王之庭，稽首謝過，再稟其命。來詣長安，明日復謁天綱。天綱驚曰：「子何所遇邪？」已有瘳矣。六十日當一日九遷，百日位至丞相，勉自愛也？”如是，貞觀中，敕文武官各貢理國之策，周之所貢，意出人表，是日拜拾遺、監察禦使、裡行。自此累居大任，入相中書令數年。一旦群仙降其室曰：「佐國功成，可以退矣，太乙征命，無復留也。」翌日無疾而終。謚曰忠公。其所著功業，匡贊國政，揚歷品秩，國史有傳，此不備書。（出《神仙拾遺》）

【譯文】

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馬周是仙界華山素靈宮的一位仙官。唐代李氏將要受命于天取代隋朝時，太上派馬周到人世幫助唐朝皇室治理國家。馬周到了人世後，卻天天沉緬于飲酒，二十年都默默無聞地混跡于俗人中，完全忘了上天給他的使命。後來竟落魄江湖，饑寒交加，人人都躲着他，多次向人磕頭告幫。他聽說袁天綱從四川到陝西來了，據說他常善於看相，就去見他，求他看看自己的將來是凶是吉。袁天綱看了馬周半天后說：「你的五神已經離你而去，你的生命已危在旦夕了，哪裡還有什麼相可看哪！」馬周一聽大驚失色，問有什麼辦法可以消災免死，袁天綱說：「你可以從這裡一直向東走，會看見一個騎牛的老人。你不要和他說話，跟着他走就行，這樣你的病就可以免除了。」馬周按照袁天綱的話，沒出城門，果然看見一個騎牛的老頭出城，就默默地跟在後面。出城順着村路走，登上一座大山。馬周跟着老人爬上山頂後，老人看見了馬周，就下了牛坐在樹下，然後說：「太上老君命你下凡輔佐皇室，可是你卻成了個酒鬼，混到饑寒交迫的地步。現在你五神已散，正氣消盡，已經死在眼前，你還不好好反省悔改嗎？」馬周仍然發懵，不知老人說的什麼意思。老人接着點化他說：「你本來是天上素靈宮的仙官，現在，華山的仙王派人召你去。」說罷就領他進了一座宮城，進了好幾道宮門，來到大殿前，只見侍衛排列了很多，警戒森嚴，好像是王宮。老人領他到了大殿的門帘前，有一個官員宣讀王命，責備馬周有辱使命，讓他返回原來的司署，反省自己的錯誤。老人和其他幾名使者就把馬周送到王宮東面一個另外的院子裡。來到一座宏偉的房屋前，見門上寫着自己的名字。馬周用鑰匙打開門鎖進了屋子，看見屋裡的陳設傢具和床榻枕席都像是自己近時用過的，想了半天，仍不明白是怎麼回事。這時突然來了五個人，穿著東、西、南、北、中五方的衣服一個個身材魁偉。他們對馬周說：「我們就是你的『五臟之神』。你在人世上沉迷于飲酒到處遊蕩，玷污了你的身子，所以我們就離開你到天宮來了。請你現在閉上眼睛，我們就可以再回到你的五臟中了。」馬周閉上眼睛，立刻覺得心神清爽，大徹大悟，並記起了二十多年以來的事，就像十天前的事一樣。於是他鎖上了自己的屋子，再次來到仙王的大殿，叩頭謝罪，並向仙王稟報了自己原來的使命，要求再次到人間去。馬周又從天界來到長安，第二天又去拜見袁天綱。袁天綱驚奇地說：「你遇到什麼了？你的病已經好了！從現在起，六十天後你將會一天之內晉陞多次官職，一百天後你將當上丞相，希望你要珍重自愛啊！」果然，貞觀（唐太宗李世民的年號）年間，唐太宗下詔命文武百官貢獻治國的良策，馬周所獻的國策超過了所有的大臣，當天就任命他為拾遺、監察御史（掌察劾百官、巡視州縣、祭祀、監軍的官）和裡行官（散官的一種，類似清代宮中的「軍機處走」）等三個重要官職。從此馬周多次得到重要的任命，並當了好幾年中書令（即宰相）。有一天，一群神仙降臨到馬周家，對他說：「你輔佐大唐有功，已完成了上天給你的使命，現在可以告退了，東皇太乙命你立刻回天宮，不要在人間停留了。」第二天，馬周沒生病就突然死了。皇帝追賞他「忠公」的封號。馬周在人間功業卓著，他輔佐皇帝治理國家，弘揚正直的官風，國史中已有傳記，這裡就不詳細記敘了。

李林甫

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