話沒有說完，有人在行列裡笑道：「先生在欺騙我們吧？我們這些學生侍奉您先生，到現在已經好幾年了。先生嘴裡不斷地誦讀六經的文章，兩手不停地翻着諸子百家的書籍。對記事之文一定提取它的要點，對言論之編一定探索它深奧的旨意。不知滿足地多方面學習，力求有所收穫，大的小的都不捨棄。點上燈燭夜以繼日，經常這樣刻苦用功，一年到頭不休息。先生的從事學業可以說勤奮了。抵制、批駁異端邪說，排斥佛教與道家，彌補儒學的缺漏，發揚光大精深微妙的義理。尋找渺茫失落的古代聖人之道的傳統，獨自廣泛搜求、遙遠承接。防堵縱橫奔流的各條川河，引導它們東注大海；輓回那狂濤怒瀾，儘管它們已經傾倒氾濫。先生您對於儒家，可以說是有功勞了。心神沉浸在意味濃郁醇厚的書籍裡，仔細地品嚐咀嚼其中精英華采，寫作起文章來，書卷堆滿了家屋。向上規模取法虞、夏時代的典章，深遠博大得無邊無際；周代的誥書和殷代的《盤庚》，多麼艱澀拗口難讀；《春秋》的語言精練準確，《左傳》的文辭鋪張誇飾；《易經》變化奇妙而有法則，《詩經》思想端正而辭采華美；往下一直到《莊子》、《離騷》，太史公的記錄；楊雄、司馬相如的創作，同樣巧妙而曲調各異。先生的文章可以說是內容宏大而外表氣勢奔放，波瀾壯闊。先生少年時代就開始懂得學習，敢作敢為，長大之後通達道理，處理各種事情，左的右的，無不合宜。先生的做人，可以說是有成就的了。可是在公的方面不能被人們信任，在私的方面得不到朋友的幫助。前進退後，都發生困難，動一動便惹禍獲罪。剛當上御史就被貶到南方邊遠地區。做了三年博士，職務閒散表現不出治理的成績。您的命運與敵仇打交道，不時遭受失敗。冬天氣候還算暖和的日子裡，您的兒女們已為缺衣少穿而哭着喊冷；年成豐收而您的夫人卻仍為食糧不足而啼說饑餓。您自己的頭頂禿了，牙齒缺了，這樣一直到死，有什麼好處呢？不知道想想這些，倒反而來教訓別人幹麼呢？」

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