在此之前，領兵在蘇州、松江一帶攻城占地的貝勒，連破大郡之後，這時也以自己的軍隊增援攻城清軍。貝勒把兩員降將反綁，讓他們跪在城下勸降。兩員降將一面勸說，一面痛哭，滿臉涕淚。閻應元罵道：「吃敗仗的傢伙，給敵人俘虜了不快點死掉，幹什麼還囉裡囉蘇！」貝勒又派人宣令：「只要殺掉四門首先起事的各一人，我們就撤去包圍。」閻應元高聲回答：「寧可斬我的頭，憑什麼要殺害老百姓！」喝令傳話的清卒滾開。當時正逢中秋節，閻應元發給軍民賞月錢，軍民們分頭結伴帶著器具，登上城樓痛飲。許用德創作了五更轉曲，請善於歌唱的人引長聲調歌唱。歌聲和刁斗聲、笳吹聲交織在一起，過了三夜才告結束。

貝勒已經察城中無投降之意，攻城更加緊急。使用雲梯、衝車的敢死隊，盔甲都是用鑌鐵製作的，刀斧一碰上就叮作響，鋒口都被碰缺。炮聲日夜響個不停，百里之內，大地因此而震動。城中傷亡一天天增加，街巷上哭聲到處可以聽見。閻應元鬥志昂揚地登上城樓，神情氣度一如平日。清晨，下起傾盆大雨，到中午，有一縷紅光從土橋方向升起，直射向城西。不一會，城牆倒塌，清軍從煙火霧氣中冒雨蜂擁而上。閻應元率領百名敢死隊，四處出擊進行了八次巷戰，與他們遭遇的清兵被殺傷上千人。再要奪取城門，城門緊閉，衝不出去。閻應元料想已不能倖免，躍起投入前湖，但湖水太淺，淹不沒頭頂，因而自殺不成。而劉良佐又傳令清軍，一定要生擒閻應元，因此他終於被俘。劉良佐在乾明佛殿上傲慢地兩手按膝伸腿而坐，一見閻應元被押來，立即從席上躍起，扶住他痛哭。閻應元笑道：「有什麼可哭的呢？事情到了這種地步，只有一死而已。」閻應元看見貝勒，挺身站立，不肯彎腰。一名清兵用長槍刺穿閻應元的小腿，小腿折斷，閻應元跌倒在地。黃昏時，閻應元被一群清兵押送到棲霞禪院。夜間，院裡的僧人不斷聽到高喊聲：「快點殺掉我！」一直不停口。後來聽不見了，原來閻應元已氣絶身亡。

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雙方在江陰城攻守作戰共八十一天。圍城的清軍二十四萬，戰死的六萬七千，死於巷戰的又有七千，共損失士卒七萬五千有餘。城中戰死的軍民，大約有五六萬，屍體縱橫堆積，滿街都是，但是竟然沒有一個人向清軍投降。

城被攻破時，陳明選跳下馬來用短兵器作戰，到兵備道衙門前被殺。他身上多處負傷，手裡還緊握著刀，靠在牆壁上僵立着並不倒下。另有一種傳說：陳明選一家是投火集體自殺的。

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我的體會是：《尚書·多士》序中說：「周公建好了成周，把殷朝的頑民遷往那裡。」但是，後世談論這件事的人，認為他們對周朝來說是頑民，對殷朝來說就是義士。盜跖的狗看見堯這樣的聖君也會狂咬，鄰居的女子會罵挑逗她的男子，他們當然是各自維護主人的利益。我小時候就聽說人們談起閻典史的事便讚佩不已，但已記憶不清楚了。過了五十年，在朋友家看到黃晞寫的關於江陰軍民死守孤城的文章，就從中採取素材寫成這篇傳記。閻應元這個小人物，原來不過是明朝的一個典史，但看他的立功樹節，卻如此超凡入聖。啊，真是令人感動！

（李祚唐）

書左忠毅公逸事

〔清〕方苞

先君子嘗言，鄉先輩左忠毅公視學京畿，一日風雪嚴寒，從數騎出，微行入古寺。廡下一生伏案臥，文方成草，公閲畢，即解貂覆生，為掩戶。叩之寺僧，則史公可法也。及試，吏呼名至史公，公瞿然注視，呈卷即面署第一。召入，使拜夫人，曰：「吾諸兒碌碌，他日繼吾志事，惟此生耳！」

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