他繼續聽著，從零零星星的談話中得知，開頭人們以為幾個孩子在游泳中淹死了；其後他們又發現那只小木筏不見了；接着又有些孩子說這幾個失蹤的孩子曾暗示過鎮上人不久將「聽到重大新聞」；那些有頭腦的聰明人根據東拼西湊的消息斷定幾個小傢伙一定是撐着小木筏出去了，不久就會在下游的村鎮裡出現；但是時近中午，人們發現木筏停在鎮子下游五六英里的密西西比河岸邊——可孩子們不在上邊，於是希望成了泡影，破滅了；他們準是淹死了，否則的話，不要到天黑，他們就會餓得往家來。大家認為打撈屍體是徒勞無獲的，因為幾個孩子一定是在河當中淹死的，要不然，憑他們那麼好的水性，早就鳧到岸上來了。今天是星期三晚上。要是到星期天還找不着屍體的話，那什麼希望都沒有了，星期天早上就舉行喪禮。湯姆聽到這裡，渾身一陣簌簌亂抖。

哈帕太太帶著哭腔道了聲晚安就要走。這兩個失去親人的女人忽然一陣激動，抱在一起痛痛快快地哭了一場後，這才分手。波莉姨媽在與希德和瑪麗道別時，一反慣例，顯得萬分溫柔。希德有點抽鼻子，瑪麗卻是大哭着走的。

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波莉姨媽跪下來，為湯姆祈禱。她祈禱得如怨如泣，令人感動。湯姆見她老人家聲音顫抖，話裡充滿無限愛意，還沒有等她說完他已是以淚洗面了。

波莉姨媽上床以後很久，因為她很傷心，不時地發出長吁短嘆，睡思不寧，輾轉反側，久不成眠。但到後來，她還是安靜地睡了，只不過偶爾還能聽到一兩聲的呻吟聲。於是湯姆便從床底下鑽出來，慢慢地站起，用手擋住燭光，立在床邊端詳着她。心裡對她充滿了憐憫。他從口袋裏搗出梧桐樹皮，放在蠟燭旁邊。可是他忽然想起了什麼事，猶豫了一下。他作出了一個愉快的決定，臉上露出了喜色；他趕忙把樹皮放到口袋裏。接着他彎下腰來，吻了吻那憔悴的嘴唇，就悄悄地徑直向門口走去，走時還把門給閂好了。

他轉彎抹角，回到了渡船碼頭，發現那裡沒人走動，就大膽地上了船。他知道船上只有一個守船的人，沒別的人，而他總是睡覺，睡起覺來像個雕像一樣。他解開船尾的小艇，悄悄跳上去，很快就小心翼翼地向上游划去。他劃離了村子有一英哩時，調轉船頭，全力以赴，衝著對岸徑直划過去。他很嫻熟地就靠上了岸，這對他來說只是彫蟲小技而已。他很想把這只小船據為己有，理由是完全可以把它當作一艘大船，因此而被海盜擄獲，正在情理之中。但他轉念一想，丟了這只艇，人家一定會四處搜尋，這樣反而會將事情敗露，所以他就棄舟登岸，鑽進了樹林。

他坐下來，歇了好一陣子，同時拚命剋制住睡意，然後又小心謹慎地向露營地所在的河灣走去。此時一夜將盡。當他走到島上的沙灘時，天已大亮。他又歇了一歇，直到日上三竿，光芒四射，寬闊的河面上金波雀躍，他又往河裡縱身一跳。一小會兒之後，他渾身水淋淋地站在宿營地的門口，聽見喬說：

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「不會的，湯姆是最守信用的，哈克，他會回來。他不會拋棄我們。他知道這樣做對一個海盜來說是不體面的，像湯姆這樣愛面子的人，是不會幹出這種事情的。他一定是有事出去了。不過，他究竟幹什麼去了呢？」

「哎，不管怎麼說，這些玩意兒歸我們了，對不對？」

「差不多吧，不過還不能肯定，哈克。他條子上說，如果吃早飯時，他還沒回到這兒來，這些東西就歸我們了。」

「說曹操，曹操到！」湯姆喊了一聲，像演戲一樣，神氣十足地大步流星走了進來。

不久，一頓豐盛的鹹肉加鮮魚的早餐便端了上來，孩子們圍坐著，一邊大口大口吃早飯，湯姆一邊講述了他回家的經歷，還不忘添油加醋。湯姆講罷，他們成了一群虛榮心強、自命不凡的英雄。然後湯姆就躲到一個陰涼幽靜的地方去睡覺，一直睡到中午。其餘兩個海盜，忙着為釣魚和探險做準備。

第16章　初學抽菸——「丟了小刀」

午飯以後，海盜幫全體出動到沙洲上去找烏龜蛋。他們用樹枝往沙子裡戳，戳到軟的地方，就跪下來用手挖。有時候，他們一窩就能弄出五六十隻烏龜蛋來。這些蛋呈白色，圓溜溜的。那天晚上，他們吃了一頓美味可口的煎蛋，星期五早上又飽啖了一回。
早飯後，他們歡呼雀躍地向沙洲奔去。他們相互追逐，轉着圈圈跑，邊跑邊脫掉身上的衣服，等全身脫個精光後，繼續嬉閙，一直跑到沙洲的淺水灘上，逆着水流站着，水流從他們腿上衝過，時常要把他們衝倒，這種冒險給他們帶來了極大的樂趣。有時候，他們彎腰曲背站在一塊，互相用手掌往對方臉上擊水。大家越擊越近，頭歪向一邊，避開透不過氣來的水。最後，他們扭成一團，經過一番拚搏，弱者終於被按到水裡，於是大家一齊鑽進水裡，幾雙雪白的胳膊和腿在水裡纏在一起，然後猛地鑽出水面就噴水，哈哈大笑，氣喘如牛。

等玩得累極了，他們就跑到岸上，四肢朝天，往又乾又熱的沙灘的一躺，拿沙子蓋住自己。過一會兒，又衝進水裡，再打一次水仗。後來他們忽然想起，自己身上裸露的皮膚完全可以當成是肉色的「緊身衣」，這樣他們就在沙灘上劃了個大圓圈，開始演馬戲——由於互不相讓，誰也不願失去扮演這最神氣角色的機會，結果台上出現了三個小丑。

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