不過，吆喝着抓賊，抓賊的並不只是這位老紳士一個人。機靈鬼和貝茲少爺不希望滿街跑引起公眾注意，倆人一拐過街角，就躲進第一個門洞裡去了。不多一會兒，他們聽到了叫喊聲，又看見奧立弗跑過去，便分毫不差地猜到了隨後發生的事情，倆人極為敏捷地蹦了出來，高呼着「抓賊啊！」跟誠實的市民們一樣參加了追捕。

儘管奧立弗受過一班哲學家的熏陶，然而在理論上，他對於自我保護乃天地間第一法則這一條美妙的格言卻一無所知，如果他知道這一點，或許就會對這類事有所準備了。他完全沒有了主意，便越發驚慌，他一陣風似地朝前奔去，那位老紳土，還有機靈鬼和貝茲兩人，吼聲震天地在後面追。

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「抓賊啊！抓賊啊！」這喊聲裡蘊藏着一種魔力。聽到喊聲，生意人離開了櫃檯，車伕丟下了自己的馬車，屠戶扔掉了托盤，麵包師拋下了籃子，送牛奶的撂下了提桶，跑腿的扔下了要送的東西，學童顧不上打彈子，鋪路工人摔掉了鶴嘴鋤，小孩子把球板扔到了一邊。大家一齊追了上來，雜沓紛亂，你推我擠：扭扯着，喊的喊，叫的叫，拐彎時撞倒了行人，閙騰得鷄飛狗跳。大街小巷，廣場院落，喊聲四處迴蕩。

「抓賊啊！抓賊啊！」上百人齊聲響應。每轉過一個街口，人群便會增大一輪。他們一路飛跑，踩得泥漿四濺，人行道咚咚直響。木偶戲正演到節骨眼上，全體觀眾卻丟下了主角潘趣，打開窗戶跑出門來，人們一擁而上，加入了奮勇爭先的人群，齊呼「抓賊啊！抓賊啊！」，給這喊聲裡注入了新的活力。

「抓賊啊！抓賊啊！」人類胸懷中向來就有一種極為根深蒂固的征服欲。一個快要憋過氣去的苦孩子，為了搶在追兵的前頭，累得氣喘咻咻，滿臉恐懼，眼含痛苦，大滴大滴的汗珠順着臉頰滾下來，每一根神經都綳得緊緊的。人們趕上來了，一步步逼近了，眼看他漸漸沒有力氣了，吆喝卻更加起勁，四處歡聲雷動。「抓賊啊！」嗨，即使是出於憐憫，看在上帝分上，也務請逮住他。

終於抓住了。多美妙的一擊。他倒在人行道上。人們按捺不住地團團圍住他，剛趕到的爭先恐後往裡擠，都想瞅一眼。「一邊請請。」「讓他透點空氣吧。」「胡扯。他根本不配。」「那位先生呢？」「喏，朝這邊街上來了。」「替這位先生讓個地方。」「先生，是這孩子嗎？」「是的。」

奧立弗倒在地上，渾身糊滿了污泥塵土，嘴裡淌血，兩眼驚慌地打量着圍在身邊的無數面孔，這時候，那位老紳士叫跑在頭裡的那班人熱情地拖着推着讓進了圈子。

「是的，」老紳士說，「恐怕就是這個孩子。」

「恐怕！」人群低聲咕噥着，「真是妙極了。」

「可憐的孩子，」老紳士說道，「他受傷了。」

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「先生，是我把他撂倒的，」一個粗手大腳的傢伙湊上來，「我一拳打在他嘴上，手都碰傷了。是我逮住他的，先生。」

那傢伙咧嘴笑了笑，碰了一下自己的帽子，巴望着替自己的一番勞苦撈點什麼。老紳士厭惡地掃了他一眼，又忐忑不安地向周圍看了看，似乎想竟自離去。要不是這當兒有一位警官擠進人群（遇上這類案子，警官老是最後一個到場），一把揪住奧立弗的衣領，他很可能已經那樣做了，從而發生另一次追逐。

「喂，起來。」警官粗聲嘎氣地說。

「先生，不是我。真的，真的，是另外兩個孩子。」奧立弗兩手緊緊地扣在一起，回頭看了看，說道，「他們就在附近哪個地方。」

「不，不，他們不在羅，」警官本來想說句反話，可偏偏說中了。機靈鬼和查理·貝茲早就鑽進遇到的頭一個大雜院逃之夭夭。「喂，起來。」

「您別傷着他了。」老紳士同情地說。

「喔，不，我不會的。」警官答應着，一把便將奧立弗的外套几乎從背上扯了下來，以此作為證明。「哼，我可知道你們這一套，別想騙我。你倒是起不起來，你這小混蛋？」

奧立弗掙扎着爬起來，站都站不穩，當下便被人揪住外套衣領快步沿街拖走了。老紳士走在警官身邊。這幫人當中，凡是有本事的都搶先幾步，不時回過頭來，看看奧立弗。孩子們發出勝利的歡呼聲，朝前走去。

第十一章

討論治安推事范昂其人以及他辦案方式的一個小小的

例子。

這樁案子發生在與首都警察局的一個赫赫有名的分局的轄區內，而且與這個分局近在咫尺。人群得到的滿足僅僅是簇擁着奧立弗走過兩三條街，到一個叫做瑪當山的地方為止。他被人押着走過一條低矮的拱道，登上一個骯髒的天井，從後門走進即決裁判庭。這是一個石砌的小院，他們剛進去就迎面碰上一個滿臉絡腮鬍，拎着一串鑰匙的彪形大漢。

「又是什麼事啊？」他漫不經心地問。

「抓到一個摸包的。」看管奧立弗的警察答道。

「先生，你就是被盜的當事人？」拎着鑰匙的漢子又問。

「是的，我正是，」老紳士回答，「不過，我不能肯定就是這孩子偷走了手絹。我——我不想追究這事了。」

「得先去見見推事再說，先生，」拎鑰匙的漢子回答，「長官他馬上就忙完了，過來，你這個小傢伙，真該上絞架。」

這番話是向奧立弗發出的一道邀請，他一邊說一邊打開門，要奧立弗進去，在裏邊一間石砌的牢房裡，奧立弗渾身上下給搜了一通，結果什麼也沒搜出來，門又鎖上了。

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