另外，二戰中，侵入中國南部的日本軍隊老是為惡性瘧疾而煩惱不已，但當地的中國人的患病率卻非常低。但是上流社會的華人卻和日本人一樣患瘧疾率高居不下。其差異就在於是否攝取大蒜，上流社會的華人對擁有惡臭的大蒜敬而遠之，不喜歡食用大蒜所以造成患病率高。

知道可能是大蒜在發揮作用的小湊潔想：「如果能提取到大蒜的有效成分的話，不是給人類帶來福音了嗎？」這也是他研究大蒜的出發點。具體到如何提取大蒜的有效成分，他考慮從兩個方面入手，一個是具有殺菌力的有效成分，還有一個是具有營養價值的有效成分。

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作為氣味的主要成分的揮髮油的最大特徵是它的殺菌效果。但是他認為「如果說大蒜的功效全部都是來源於揮髮油的殺菌力的話，和很多事實又有矛盾的地方」。例如，增強體力作用、恢復疲勞、新陳代謝等功效就明顯和直接的殺菌力沒有任何關係。

通常植物為了自我保護，都擁有殺菌力。例如，芥末作為調料擁有其特有的氣味，但是芥末本身其實並沒有什麼氣味，也沒有像辣椒一樣的辣味。但是將芥末磨碎後，就會產生強烈的辣味。其道理就在於細胞遭到破壞後，配糖體分解酶開始發揮作用。

對於小湊潔博士來說，這是一個很重要的提示。關於氣味產生的原理，芥末也好，大蒜也好，都是同樣的原理，所以大蒜本身也應該是無臭的。

小湊潔博士開始致力於研究大蒜是在1922年（大正11年）。美國的卡巴裡特等人通過研究揭示了大蒜的氣味的成分，這種成分被命名為蒜素是1944的事。尤其是瑞士的斯特魯和澤伊貝克兩人發現了作為蒜素來源的無臭的蒜氨酸和蒜氨酸酶的存在，揭示了大蒜氣味的原理，那是1951年的事。

從上面的事實可以看出，小湊潔博士在上述研究成果出現前的20多年前，就已經想到有氣味成分的存在以及有無臭的有效成分存在了。

實際上他的研究是從確認作為大蒜的氣味的成分的烯丙基類揮髮油是否真的是大蒜的有效成分開始的。

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那時，他進行的實驗有如下內容。準備了下面3種物質作為實驗材料，在動物身上進行實驗。

①揮髮油溶入橄欖油後產生的物質

②將生蒜弄成碎末狀後製成的乾燥粉末

③將生蒜在酒精裡沸騰加熱20分鐘後，弄成碎末狀後真空乾燥後得到的粉末。

將上述3種物質喂食給實驗用白鼠，20天後，①的情況下，白鼠的體重出現減少現象；②的情況下，白鼠沒有發生什麼大的變化；③的情況下，白鼠的體重明顯出現增長現象。

有人認為是因為③的加熱處理，造成大蒜分解酶被破壞了，所以取得了良好的結果，然後認為「大蒜中發揮作用的就是它的氣味」，其實這是完全錯誤的觀點。

根據上述實驗的結果，他將自己的研究重點放在大蒜的本質的功能營養價值上，如何提取出大蒜的無臭有效成分成為他今後研究的第一目標。但是，這就像一個人走在無人的荒野上一樣，接下來是等着他的是連綿不斷的困難。

★尋求有效成分意外發現的大蒜增進素

在京城醫學專科學校開始大蒜研究的小湊潔博士于1925年（大正14年）辭去該校助教的職務，準備從1開始重新學習基礎知識，為此，他進入京都大學新設置沒多久的農學部農藝化學科開始學習。可以說在這兒的研究為他以後發現大蒜增進素建立了基礎。

京都大學名譽教授近藤金助博士曾經在京都大學的研究室見過小湊潔的研究樣子，他指出在小湊潔將近50年的研究歷史中，有三座險峻的大山橫在小湊潔面前。

第一座就是「雖然發現有效成分是大蒜的無臭物質，但如何證明」。這是他1922～1925年在京城醫學專科學校時代的研究成果。

第二座是「如何將發現的無臭的有效成分分離、捕捉」。由於沒有專業知識，研究無法進行下去，小湊潔于33歲時下了一個大決心，回到日本，進入京大從農藝化學的第一步開始學起。1930年畢業後也留在研究室裡繼續研究，最後終於發現了無臭的有效成分增進素。

耀眼的發明、發現背後是任何言語都無法道盡的努力和辛苦。大蒜的研究可以稱得上是與大蒜臭味之間的戰爭，為了不給周圍的人帶來麻煩，他把自己關在地下研究室裡，孜孜不倦地進行着研究。

因為主要是觀察實驗白鼠的發育狀態，通常一個實驗結果的出來要花上4個月左右時間。在重複實驗中，二年、三年的時光就這樣在不經意間過去了。

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