「噢，我的好老爺，你得馬上出來一下；我們閙得天翻地覆了呢。你得來勸勸麗萃跟柯林斯先生結婚，因為她賭咒發誓不要他；假如你不趕快來打個圓場，他就要改變主意，反過來不要她了。」

班納特先生見她走進來，便從書本上抬起眼睛，安然自得、漠不關心地望着她臉上。他聽了她的話，完全不動聲色。

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她說完以後，他便說道：「抱歉，我沒有聽懂你究竟說些什麼。」

「我說的是柯林斯先生和麗萃的事，麗萃表示不要柯林斯先生，柯林斯先生也開始說他不要麗萃了。」

「這種事叫我有什麼辦法？看來是件沒有指望的事。」

「你去同麗萃說說看吧。就跟她說，你非要她跟他結婚不可。」

「叫她下來吧。讓我來跟她說。」

班納特太太拉下了鈴，伊麗莎白小姐給叫到書房裡來了。

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爸爸一見她來，便大聲說：「上這兒來，孩子，我叫你來談一件要緊的事。我聽說柯林斯先生向你求婚，真有這回事嗎？」伊麗莎白說，真有這回事。「很好。你把這樁婚事回絶了嗎？」

「我回絶了，爸爸。」

「很好，我們現在就來談到本題。你的媽非要你答應不可。我的好太太，可不是嗎？」

「是的，否則我看也不要看到她了。」

「擺在你面前的是個很不幸的難題，你得自己去抉擇，伊麗莎白。從今天起，你不和父親成為陌路人，就要和母親成為陌路人。要是你不嫁給柯林斯先生，你的媽就不要再見你，要是你嫁給他，我就不要再見你了。」

伊麗莎白聽到了那樣的開頭和這樣的結論，不得不笑了一笑；不過，這可苦了班納特太太，她本以為丈夫一定會照着她的意思來對待這件事的，哪裡料到反而叫她大失所望。「你這話是什麼意思，我的好老爺？你事先不是答應了我，非叫她嫁給他不可嗎？」

「好太太，」丈夫回答道，「我有兩件事要求你幫幫忙。第一，請你允許我自由運用我自己的書房。我真巴不得早日在自己書房裡圖個清閒自在。」

班納特太太雖然碰了一鼻子灰，可是並不甘心罷休。她一遍又一遍地說服伊麗莎白，一忽兒哄騙，一忽兒威脅。她想盡辦法拉著吉英幫忙，可是吉英偏不願意多管閒事，極其委婉地謝絶了。伊麗莎白應付得很好，一忽兒情意懇切，一忽兒又是嘻皮笑臉，方式儘管變來變換去，決心卻始終如一。

這當兒，柯林斯先生獨自把剛纔的那一幕深思默想了一番。他的把自己估價太高了，因此弄不明白表妹所以拒絶他，原因究竟何在。雖說他的自尊心受到了傷害，可是他別的方面絲毫也不覺得難過。他對他的好感完全是憑空想象的，他又以為她的母親一定會責罵她，因此心裡便也不覺得有什麼難受了，因為她挨她母親的罵是活該，不必為她過意不去。

正當這一家子閙得亂紛紛的時候，夏綠蒂·盧卡斯上她們這兒來玩了。麗迪雅在大門品碰到她，立刻奔上前去湊近她跟前說道：「你來了我真高興，這兒正閙得有趣呢！你知道今天上午發生了什麼事？柯林斯先生向麗萃求婚，麗萃偏偏不肯要他。」

夏綠蒂還沒來得及回答，吉蒂就走到她們跟前來了，把同樣的消息報道了一遍。她們走進起坐間，只見班納特太太正獨自待在那兒，馬上又和她們談到這話題上來，要求盧卡斯小姐憐恤憐恤她老人家，勸勸她的朋友麗萃順從全家人的意思。「求求你吧，盧卡斯小姐，」她又用苦痛的聲調說道：「誰也不站在我一邊，大家都故意作踐我，一個個都對我狠心透頂，誰也不能體諒我的神經。」

夏綠蒂正要回答，恰巧吉英和伊麗莎白走進來了，因此沒有開口。

「嘿，她來啦，」班納特太太接下去說。「看她一臉滿不在乎的神氣，一些不把我們放在心上，好象是冤家對頭，一任她自己獨斷獨行。……麗萃小姐，讓我老實告訴你吧；如果你一碰到人家求婚，就象這樣拒絶，那你一生一世都休想弄到一個丈夫。瞧你爸爸去世以後，還有誰來養你。我是養不活你的，事先得跟你聲明。從今天起，我跟你一刀兩斷。你知道，剛剛在書房裡，我就跟你說過，我再也不要跟你說話了，瞧我說得到就做得到。我不高興跟忤逆的女兒說話。老實說，跟誰說話都不大樂意。象我這樣一個神經上有病痛的人，就沒有多大的興緻說話。誰也不知道我的苦楚！不過天下事總是這樣的，你嘴上不訴苦，就沒有人可憐你。」

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