父親動身了，一路走到鄉下。他雖則藉著合夥的名義出盤了印刷所，十分高興，卻也擔心將來怎麼收款。先是着急交易做不成，接下來總是着急款子沒有着落。所有的情慾本質上都會自欺欺人。那傢伙一向認為讀書無用，此刻偏要相信讀書的影響：兒子受過教育，必定講信用，賽夏把三萬法郎寄託在這一點上。大衛既是有教養的青年，準會埋頭苦幹，償還父親的錢；他有知識，不怕想不出辦法；看他心地那麼好，決不至于賴債！許多父親做了這一類的事，還相信一切是為兒子好；老賽夏回鄉那天，走到他葡萄園的時候就有這個想法。葡萄園坐落在馬薩克村上，離開昂古萊姆十二里。前任的業主在村上蓋着一所漂亮的屋子。莊園自從一八○九年老熊買進以後，每年有所擴充。賽夏花在印刷機上的心血，如今轉移在榨葡萄機上；而且正如他自己說的，他在葡萄園中混過多年，也很內行了。

從前他整天守着工場，現在整天守着葡萄園。告老回鄉的第一年，賽夏老頭在綁葡萄的樁子中間愁眉不展。意想不到的三萬法郎使他飄飄然，比喝醉酒還舒服，他老是在想象中摩挲那筆錢。越是非分之財，越是急於到手，因此他放心不下，常常從馬薩克趕往昂古萊姆，爬上石扶梯，攀登那高踞在山岩上的城市，走進工場，瞧瞧兒子是否能應付。印刷車還在老地方，獨一無二的學徒戴着紙帽①正在擦紙格上的油膩。老熊聽見一架車格吱格吱叫着，印什麼請帖之類，他認得他的老鉛字，看見兒子和監工各自在亭子裡念一本書，只當他們看校樣。和大衛一同吃過飯，老賽夏回到馬薩克，始終牽腸掛肚。吝嗇和愛情一樣有先見之明，對未來的事故聞得出，猜得到。賽夏在工場裡看到機器會出神，想起他賺錢的年月；現在離開了工場，葡萄園主照樣感覺到兒子精神懶散，叫人擔憂。他害怕庫安泰弟兄的名字，眼看「賽夏父子」的招牌被他們壓下去了。總之，老頭兒覺得風頭不對。這個預感是不錯的，賽夏鋪子已經走上背運。可是守財奴有守財奴的神道保佑。那神道利用一些意想不到的局面，把高價出盤鋪子的錢送進酒鬼的荷包。現在得解釋一下，明明可以辦得發達的賽夏印刷所怎麼會敗下去的。

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①法國印刷工人的習慣，常常在工場內用廢紙做帽子。

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大衛既不理會王政復辟以後宗教對政府的影響，也不理會自由黨的勢力，在政治和宗教問題上採取了最要不得的中立。在他的時代，外省的生意人必須態度鮮明才有主顧，在自由黨和保王黨的客戶之間只能挑選一個。大衛受着愛情牽纏，一心想著科學，又是天性高尚，不會象真正的生意人那樣唯利是圖，也就不去研究外省企業和巴黎企業的差別。細微的分歧在巴黎的大浪潮中是看不見的，在省府裡卻非常突出。庫安泰弟兄附和政府黨的論調，經常進大教堂，親近教士，故意要人知道他們守齋；社會上需要宗教書的時候趕緊重印，在利潤優厚的生意上占了先，還誣衊大衛是自由黨人，無神論者。他們說，你怎麼能照顧大衛的買賣呢？爺是九月黨人，①拿破崙黨人，又是酒鬼，又是守財奴，早晚有大批金銀傳給兒子。他們弟兄倆可是窮得很，家累又重，比不得大衛是單身漢，將來還是大富翁，當然可以隨心所欲。諸如此類的話說了很多。省公署和主教公署受到這些責備大衛的議論的影響，把印刷的業務給了庫安泰弟兄。不久兩個貪心的同行看見大衛沒精打采，愈加放膽，也辦了一份刊登廣告的報紙。賽夏老店只有一些零星活兒可做，廣告收入也減少一半。庫安泰鋪子靠宗教書和靈修冊子賺飽了，想壟斷本省的廣告和司法公告，向賽夏父子提議收買他們的報紙。種葡萄的老人看著庫安泰鋪子營業蒸蒸日上，早已恐慌，一聽見大衛報告這個消息，從馬薩克直奔桑樹廣場，來勢之快好比烏鴉聞到了戰場上的死屍味兒。

①指大革命時期參加一七九二年九月二日至六日屠殺貴族政治犯的人。

他對兒子說：「你別管，讓我來對付庫安泰弟兄。」

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