「這年輕人是誰啊，你感到那麼大的興味？」男爵夫人問女兒。

古董商發覺少女和藝術家眼神之間有着默契，便裝出內行的，莫測高深的神氣說：

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「一個藝術家要是有相當的資本利用這副模型，可以賺到十萬法郎。八千法郎一座，只要賣掉二十座就行啦。每座本錢不過三千；把它們編上號碼，再把模型毀掉，一定能找到二十個收藏家，肯買這件總數有限的作品。」

「十萬法郎！」斯坦卜克嚷着，把古董商，奧棠絲、男爵、男爵夫人、一個一個的瞧過來。

「對呀，十萬法郎！」古董商說，「我要有錢，我就花兩萬法郎把它買下來；模型毀掉之後，那就成了獨一無二的財產……一個大老會花三萬四萬的，把這件作品買去裝飾他的客廳。藝術品中從沒有過一座雅俗共賞的時鐘，而這件作品，先生，的確解決了這個難題……」

「這是給你的，先生，」奧棠絲給了古董商六塊金洋①，把他打發了。可是藝術家送他到門口囑咐道：

①每塊值二十法郎。

「對誰都別說你到這兒來過。有人問你銅像送到哪兒，就說送給埃魯維爾公爵，那位有名的收藏家，住在沼地街的。」

古董商點了點頭。男爵看見藝術家回進屋子，便問：

「你貴姓哪？」

「斯坦卜克伯爵。」

「有證明檔案沒有？」

「有的，男爵，是俄文和德文的，可是沒有經過官方簽證……」

「你能不能塑一座九尺高的人像？」

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「能，先生。」

「那麼我要去跟幾位先生商量，要是他們滿意你的作品，我可以讓你承攬蒙柯奈元帥的像，預備送入拉雷茲神甫公墓，立在他墓上的。陸軍部和前帝國禁衛軍軍官，捐了很大一筆款子，所以我們有挑選藝術家的權。」

「噢！先生，那是我的運氣嘍！……」斯坦卜克對著接二連三的有事愣住了。

「你放心，」男爵和顏悅色的回答，「我要把這座銅雕跟這個模型拿給兩位大臣去瞧，要是他們賞識的話，你就走運了……」

奧棠絲抓起父親的手臂，拚命的擰着。

「把你的檔案拿來；你的希望，對誰都別提，連對我們的貝特老姨也不能說。」

「怎麼！李斯貝特？」于洛太太終於明白了事情的結局，卻猜不透所用的方法。

「我可以替夫人塑一座胸像，證明我的能力……」文賽斯拉補上一句。他欣賞于洛夫人的美，正在把母女兩個比較。

「哎，先生，可能你的前程很遠大呢，」男爵被斯坦卜克文質彬彬的儀表迷住了，「不久你就會知道，在巴黎，一個人單靠他的才具是不會長久的，只有持久的工作才會成功。」

奧棠絲紅着臉，把一口裝着六十塊金洋的精美的阿爾及利亞錢袋，遞給文賽斯拉。藝術家始終脫不了他的貴族氣，看到奧棠絲臉紅，也不禁流露出羞怯的神色。

「這是不是你的作品第一次賣錢？」男爵夫人問。

「是的，夫人，這是我藝術工作的第一次酬報，卻不是第一次出賣勞力，因為我做過工人……」

「那麼，希望我女兒的錢給你發個利市！」于洛夫人回答。

男爵看見文賽斯拉老提着錢袋不收起來，便說：

「你放心收起來罷。這筆錢將來會由一個大老還給我們的，說不定什麼親王之流，為了要謀這件美麗的作品，肯出幾倍的價錢向我們收買的。」

「噢！爸爸，不行，我不肯出讓的，哪怕是王太子要，我也不肯呢！」

「我可以替小姐另外雕一座更美的……」

「那不是這一座啦，」她說完又覺得說得太多了，羞得躲到花園裡去了。

「那麼我回家去把模型與陰模一齊毀掉罷！」斯坦卜克說。

「好吧，你把檔案拿來，不久我就有回音給你，要是你的一切都跟我預料的一樣。」

聽到這一句，藝術家不得不告辭了。對於洛夫人和奧棠絲行過禮——她特意從花園中進來受他這個禮，——他到杜伊勒裡花園中去溜了一會，暫時不能、也不敢回到閣樓上去受暴君的盤問，把他的秘密逼出來。

奧棠絲的愛人，想象中一下子有了多少題材，又是群像又是人像；他覺得精神百倍，直有親自斫鑿大理石的力氣，象那個也是身體嬌弱的卡諾伐一樣①。奧棠絲把他改變了，他馬上有了靈感。

①卡諾伐（1757—1822），意大利名雕塑家。

「哎！哎！」男爵夫人對她的女兒說，「這是什麼意思呢？」

「親愛的媽媽，你剛看到咱們貝姨的愛人啦，現在是我的囉，我希望。……可是你得閉上眼睛，裝做不知道。天！我本想瞞着你的，現在都給你說了罷……」

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