雖然如此，男爵與克勒韋爾兩人的愛情，對瓦萊麗畢竟是一副重擔。人生之中有些事情，其作用有如鐘聲之於蜜蜂，能夠把分巢的蜂集中起來；這件故事重新開場的下一天，瓦萊麗就是被這種事情惹得心煩意亂，跑上樓去找李斯貝特嘆苦經，把話題當做弔在舌尖上的煙卷似的嘮叨不休，這是女人們發牢騷的故技。

「李斯貝特，告訴你，今天早上陪兩小時克勒韋爾，真是受罪！恨不得叫你去代一下！」

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「不行哪，」李斯貝特笑道，「我是要童貞到老的了。」

「給這兩個老頭兒玩！有時候我真覺得丟人！唉！要是可憐的母親看到我的話！」

「你把我當做克勒韋爾了。」

「告訴我，親愛的貝特，你不會瞧不起我吧？……」

「嘔！要是我長得好看，我也會……也會風流的。何況你！」

「可是你可以隨心所欲，揀你喜歡的人，」瑪奈弗太太嘆了一口氣。

「嚇！瑪奈弗能算人嗎？他是個屍首，早該埋掉的了；男爵好比你的丈夫，克勒韋爾是你的情人；我覺得你跟別的女人一個樣兒，沒有什麼不正當。」

「不是的，我的好姑奶奶，我難受的不是這個，你不願意理會我的意思……」

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「噢！我明白！」貝特叫道，“你的心事就是我要報仇的事。

你急什麼！……我在用功夫哪。”

「我為文賽斯拉把身子都磨瘦了，連面都見不到！」瓦萊麗伸着手臂說，「于洛請他吃飯也不來！這狠心漢竟不知人家在疼他愛他！他的女人是什麼東西？一堆漂亮的肉罷了！不錯，她長得好看，可是我，我覺得我比她妖！」

「放心，孩子，他會來的，」李斯貝特的口氣彷彿奶媽哄着一個急躁的孩子，「我一定要他來！……」

「什麼時候呢？」

「也許這個星期之內。」

「噢！你多好！」

由此可見這兩個女人合而為一了；瓦萊麗的快活，生氣，所有的行為，哪怕是胡閙吧，都由兩個人考慮成熟而後決定的。

李斯貝特一方面給這種蕩婦生涯惹動了心火，大小事情替瓦萊麗出主意，一方面根據無情的邏輯，進行她的報仇大計。並且她也真喜歡瓦萊麗，把她當做女兒，當做朋友，當做情人，覺得她象生長海外的女人那樣服從，象淫娃蕩婦那樣柔順；她每天早上跟她拉拉扯扯，比跟文賽斯拉的聊天不知有趣多少，她們可以為了自己的刁鑽促狹而樂一下子，把男人的糊塗取笑一番，或者把彼此的財產，算一算越來越多的利息。在李斯貝特的計劃和新交的友誼中間，比從前對文賽斯拉的痴情，不知多出幾許豐富的材料，好讓她大肆活動。仇恨滿足的快意是心靈最痛快最酣暢的享受。我們的心有如一座情感的礦山，愛是黃金，恨是鐵。最後，瓦萊麗全盛時期的美艷，又是她十二分崇拜的，就象一個人崇拜自己所沒有的東西一樣；而這個美又比文賽斯拉的容易捉摸，不象他的那麼冷。

快滿三足年的時候，李斯貝特開始看到她暗中化盡心血所做的破壞工作有了進展。李斯貝特管思想，瑪奈弗太太管執行。瑪奈弗太太是一把刀，李斯貝特是操刀的手，而這雙手越來越急的打擊那個她越來越厭惡的家庭了，因為一個人的恨也象一個人的愛一樣，會一天一天增加的。愛與恨是兩種自生自發的情感；但兩者之間，恨的壽命更長久。愛有限度，因為人的精力有限度，它的神通有賴于生命，有賴于揮霍；恨近乎死亡，近乎吝嗇，它是一種活躍的，抽象的東西，超乎生命萬物之外的。李斯貝特一找到自己的天地，所有的聰明才智都發揮了出來，象耶穌會教士一樣神通廣大。她脫胎換骨，完全變了一個人：容光煥發，夢想一躍而為于洛元帥夫人。

上面兩位朋友把心事赤裸裸的和盤托出的一幕，正發生在貝特從中央菜市場回來之後，那天她是去採辦材料做一席好菜的。瑪奈弗垂涎科凱先生的位置，特地請他跟端莊的科凱太太吃飯，而瓦萊麗希望當晚就由於洛把科長辭職的問題解決。貝特正在穿扮，預備上男爵夫人家吃飯去。

「等你回來替我們沏茶，」瓦萊麗說。

「大概可以吧……」

「怎麼大概？你打算睡在阿黛莉娜一塊，喝她睡夢裡的眼淚水嗎？」

「要是真的，我決不反對，」李斯貝特笑道，「她遭了報應，我才高興哩，我記得小時候的情形。大家得換換班。她要掉入泥坑，我要做福芝罕伯爵夫人！」

於是李斯貝特出發上翎毛街去了；近來她上那兒，就象人家上戲院，專為找些刺激去的。

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