最初，長史朱買臣是會稽人，攻讀《春秋》。莊助讓人向皇帝推薦朱買臣，朱買臣因為熟悉《楚辭》的緣故，同莊助都得到皇上的寵幸，從侍中升為太中大夫，當權。這時張湯只是個小官，在朱買臣等面前下跪聽候差遣。不久，張湯當了廷尉，辦理淮南王案件，排擠莊助，朱買臣心裡本來怨恨張湯。待張湯當了御史大夫，朱買臣從會稽太守的職位上調任主爵都尉，位列九卿之中。幾年後，因犯法罷官，代理長史，去拜見張湯，張湯坐在日常所坐的椅子上接見朱買臣，他的丞史一類的屬官也不以禮對待朱買臣。朱買臣是楚地士人，深深怨恨張湯，常想把他整死。王朝是齊地人，憑著儒家學說當了右內史。邊通，學習縱橫家的思想學說，是個性格剛強爆裂的強悍之人。當官，兩次做濟南王的丞相。從前，他們都比張湯的官大，不久丟了官，代理長史，對張湯行屈體跪拜之禮。張湯屢次兼任丞相的職務，知道這三個長史原來地位很高，就常常欺負壓制他們。因此，三位長史合謀並對莊青翟說：「開始張湯同你約定一起向皇上謝罪，緊接著就出賣了你；現在又用宗廟之事控告你，這是想代替你的職位。我們知道張湯的不法隱私。」於是就派屬吏逮捕並審理張湯的同案犯田信等人，說張湯將要向皇上奏請政事，田信則預先就知道，然後囤積物資，發財致富，同張湯分髒，還有其他壞事。有關此事的供辭被皇上聽到了，皇上向張湯說：「我所要做的事，商人則預先知道此事，越發囤積那些貨物，這好像有人把我的想法告訴了他們一樣。」張湯不謝罪，卻又假裝驚訝地說：「應該說一定有人這樣做了。」這時減宣也上奏書報告張湯和魯謁居的犯法之事。天子果然以為張湯心懷巧詐，當面欺騙君王，派八批使者按記錄在案的罪證審問張湯。張湯自己說沒有這些罪過，不服。於是皇上派趙禹審問張湯。趙禹來了以後，責備張湯說：「皇上怎能不知道情況呢？你辦理案件時，被夷滅家族的有多少人呢？如今人家告你的罪狀都有證據，天子難以處理你的案子，想讓你自己想法自殺，何必多對證答辯呢？」張湯就寫信謝罪說：「張湯沒有尺寸之功，起初只當文書小吏，陛下寵幸我，讓我位列三公之位，無法推御罪責，然而陰謀陷害張湯的罪人是三位長史。」張湯於是就自殺了。
張湯死時，家產總值不超過五百金，都是所得的俸祿和皇上的賞賜，沒有其他的產業。張湯兄弟和兒子們仍想厚葬張湯，他母親說：「張湯是天子的大臣，遭受惡言誣告而死，何必厚葬呢？」於是就用牛車拉著棺材，沒有外槨。天子聽到這情況後，說：「沒有這樣的母親，生不出這樣的兒子。」就窮究此案，把三個長史全都殺了。丞相莊青翟也自殺。田信被釋放出去。皇上憐惜張湯，逐漸提拔他的兒子張安世。
趙禹中途被罷官，不久當了廷尉。最初，條侯周亞夫認為趙禹殘酷陰謀，不肯重用。待趙禹當了少府，與九卿並列。趙禹做事嚴酷急躁，到晚年時，國家事情越來越多，官吏致力於施行嚴刑峻法，而趙禹卻執法清援，被稱為平和。無溫舒等人是後起之官，執法比趙禹嚴酷。因為趙禹年老，改任燕國丞相。幾年後，犯有昏亂背逆之罪，被免官，在張湯死後十餘年，老死在家中。
義縱是河東人。少年時代，曾與張次公一塊搶劫，結為強盜團伙。義縱有個姐姐叫姁，憑醫術受到太后的寵幸。王太后問姁說：「你有兒子和兄弟當官嗎？」義縱的姐姐說：「有個弟弟，品行不好，不能當官。」太后就告訴皇上，任義姁的弟弟義縱為中郎，改任上黨郡中某縣的縣令。義縱執法嚴酷，很少有寬和包容的情形，因此縣裡沒有逃亡的事，被推薦為第一。後來改任長陵和長安的縣令，依法辦理政事，不迴避貴族和皇親。因為逮捕審訊太后的外孫脩成君的兒子仲，皇上認為他有能力，任為河內都尉。到任後，他就把當地豪強穰氏之流滅了族，使河內出現道不拾遺的局面。張次公也當了郎官，憑著他的勇敢驃悍當了兵，因為作戰敢於深入敵軍，獲得軍功，封為岸頭侯。

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寧成在家閒居時，皇帝想讓他當太守。御史大夫公孫弘說：「我在山東當小官時，寧成做濟南都尉，他處理政事就像狼牧羊一樣凶。寧成不可以用來治理百姓。」皇上就任命寧成當關都尉。一年以後，關東郡國的官吏察看郡國中出入關口的人，都揚言說：「寧肯看到幼崽哺乳的母虎，也不要遇到寧成發怒。」義縱從河內調任南陽太守，聽說寧成在南陽家中閒居，等到義縱到達南陽關口，寧成跟隨身後，往來迎送，但是義縱盛氣凌人，不以禮相待。到了郡府，義縱就審理寧氏家的罪行，完全粉碎了有罪的寧氏家族。寧成也被株連有罪，至於孔姓和暴姓之流的豪門都逃亡而去，南陽的官吏百姓都怕得謹慎行動，不敢有錯。平氏縣的朱強、杜衍縣的杜周都是義縱的得力屬官，受到重用，升為廷史。這時漢朝軍隊屢次從定襄出兵打匈奴，定襄的官吏和百姓人心散亂、世風敗壞，朝廷於是改派義縱做定襄太守。義縱到任後，捕取定襄獄中沒有戴刑具的重罪犯人二百人，以及他們的賓客兄弟私自探監的也有二百餘人。義縱把他們全部逮捕起來加以審訊，罪名是「為死罪解脫」。這天都上報殺人數目，共四百餘人。這之後，郡中人都不寒而慄，連刁猾之民也輔佐官吏治理政事。
這時，趙禹、張湯都因執法嚴酷而當了九卿之官，但是他們的治理辦法還算寬鬆，都以法律輔助行事，而義縱卻以酷烈凶狠治理政事。後來正趕上五銖錢和白金起用，豪民乘機施展奸詐手段，京城尤其嚴重，朝廷就用義縱做右內史，王溫舒當中尉。王溫舒極兇惡，他所做的事若不預先告知義縱，義縱必定施展個人義氣欺凌他，破壞他幹的事。他治理政事，殺的人很多，但是急促治理，非但成效不大，反而奸邪之事越來越多，因而直指之官開始出現了。官吏治理政事以斬殺和捆縛為主要任務，閻奉以兇惡被任用。義縱廉潔，他治理政事倣傚郅都。皇上駕幸鼎湖，病了好長一段時間，病好了突然駕幸甘泉宮，所行之路多半沒有修整，皇上發怒說：「義縱以為我不再走這條路了吧？」心中懷恨義縱。到了冬天，楊可正受命主持處理「告緡」案件，義縱以為這將擾亂百姓，部署官吏逮捕那些替楊可出去幹事的人。天子聽說了這件事，派杜式去處理，認為義縱的做法，是廢棄了敬君之禮，破壞了君王要辦的事，將義縱棄市。過了一年，張湯也死了。
王溫舒是陽陵人。年輕時做盜墓等壞事。不久，當了縣裡的亭長，屢次被免職。後來當了小官，因善於處理案件升為廷史。服事張湯，升為御史。他督捕盜賊，殺傷的人很多，逐漸升為廣平都尉。他選擇郡中豪放勇敢的十餘人當屬官，讓他們做得力幫手，掌握他們每個人的隱秘的重大罪行，從而放手讓他們去督捕盜賊。如果誰捕獲盜賊使王溫舒很滿意，此人雖然有百種罪惡也不加懲治；若是有所迴避，就依據他過去所犯的罪行殺死他，甚至滅其家族。因為這個原因，齊地和趙地鄉間的盜賊不敢接近廣平郡，廣平郡有了道不拾遺的好名聲。皇上聽說後，升任王溫舒為河內太守。

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