將軍胸中感情激蕩。為了不使別人從他臉上猜透透這種激情，他急忙從帷幕後退下。在暗處，他彷彿依然看見院長那雙炯炯有神的眼睛。這位女子，為獲得不堪一擊、轉瞬即逝的永福，付出了那麼高的代價，現在終於得到了它。她使將軍感到恐懼。在三排大炮面前都從來無所畏懼的他，現在卻渾身顫抖。

公爵夫人朝門口走去，但是她又轉過身來：「我的母親，」她以極其鎮靜的口氣說道，「這位法國人是我的一個兄弟。」

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「那你不要走了，我的女兒！」老婦人怔了一下，回答道。

這令人讚嘆的精明，包含着多少愛情和悔恨啊！換上一個頭腦不如將軍那麼清醒的男子，在突然出現險情的情況下，能感受到如此巨大的快樂，說不定會自感不支呢！在這愛情要躲過鷹眼和虎爪的場面中，一詞一句，每一眼神，一舉手，一投足，具有何等重要的意義！泰蕾絲修女返身回來了。

「你看，我的兄弟，為了能與你稍談片刻，談談你的靈魂得救問題，談談每天我的靈魂為你向上蒼表示的祝願，我竟然膽敢做出這樣的事！我犯了大罪。我說了謊。為了洗刷這一謊言，要經過多少天的苦行贖罪啊！不過那是為你而受苦。我的兄弟，你不知道，在天國中相愛，可以相互傾訴自己的情感，是多麼幸福！宗教使情感變得純潔，將情感帶到最高尚的地方，而且使我們能夠只考慮靈魂問題。如果不是教義和創建這所修道院的女聖徒的神力將我帶走，使我遠離塵世的苦難，將我拉到雖然距這位女聖徒還很遙遠、卻已高踞于塵世之上的地方，說不定我已不會與你重逢了。可是，我竟然能夠見到你，聽你講話，並且保持平靜……」

「那好，安東奈特，」將軍待她說到這裡，便打斷她的話，高聲叫道，「設法讓我能見你吧！我現在如醉如痴地瘋狂地愛着你，正象你過去希望我愛你的那樣。」

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「不要叫我安東奈特，我求求你，追憶往昔使我痛苦。你在這裡見到的，不過是泰蕾絲修女而已，是篤信神力大慈大悲的女子。而且，」她停頓了一下，又補充道，「你要控制自己，我的兄弟。如果你的面部流露出世俗的激情，或者你的眼睛流下淚水，我們的院長就會將我倆無情地分開。」

將軍低下頭去，好似靜默一般。待他舉目向木柵望去，從兩根木條中間，他隱約看見修女的面孔消瘦蒼白，卻依然充滿熱情。往昔她的皮膚散髮着青春的全部魅力，白皙而無光澤，與她頭上戴的孟加拉玫瑰花的艷麗色彩形成鮮明而美妙的對比；而今她的皮膚變成了瓷瓶的那種暖色，下面隱藏着微弱的光芒。往日她那樣為之驕傲的秀髮，已經剎光。頭套纏着她的額頭，圍着她的面孔。眼睛四周留下了嚴峻艱苦生活的痕跡，卻不時閃射出熱情的光芒。慣常平能的目光，只不過是一層面紗。總之，在這位女子身上，只剩下了靈魂。

“啊！你一定要離開這座墳墓，你已經成了我的生命！你曾經屬於我，即使獻身于天主，你也不能自作主張！你不是答應過我，為我發出的任何一個指令而犧牲一切麼？當你知道我為你所做的一切以後，可能你會承認，我對這一諾言是當之無愧的。為尋找你，我走遍了天涯海角。

「五年來，我無時無刻不在思唸著你，你佔據了我整個的生命。我的朋友們，一些相當有權勢的朋友，你是知道的，曾經全力以赴幫助我，搜遍了法國、意大利、西班牙、西西里和美國的每一所修道院。每次尋找失敗，都使我的愛情更加熾烈地燃燒起來。我經常長途跋涉而又希望落空，我將生命和心臟最劇烈的跳動，都消磨在一座又一座修道院烏黑的高牆四周。我與你談這些，並不是說這就是無限的忠誠。與我對愛情無限的心願相比，這算得了什麼呢？不值一談！如果你往日的悔恨是真心實意，今天就應該毫不猶豫地跟我走。」

「你忘了，我是不自由的。」

「公爵已經死了，」他急切地說道。

泰蕾絲修女滿面緋紅。

「但願天國的大門為他敞開，」她十分激動地說道，「他對我很寬宏大量。但我指的不是這個關係。我犯下的過失之一，是為了你，我甘願毫無顧忌地割斷一切塵緣。」

「你是指進修道院時許下的誓願？」將軍皺起眉頭，高聲叫道，「我不相信，在你心上，有什麼東西會比愛情更有份量。不用懷疑，安東奈特，我要得到教皇的敕書，解除你的誓言。我一定到羅馬去，我要求助於人世的一切權勢。如果天主能下到塵世來，我……」

「不要說褻瀆神明的話！」

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