初，始皇尊寵蒙氏，信任之。蒙恬任在外將，蒙毅常居中參謀議，名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭。趙高者，生而隱宮，始皇聞其強力，通於獄法，舉以為中車府令，使教胡亥決獄，胡亥幸之。趙高有罪，始皇使蒙毅治之；毅當高法應死。始皇以高敏於事，赦之，復其官。趙高既雅得幸于胡亥，又怨蒙氏，乃說胡亥，請詐以始皇命誅扶蘇而立胡亥為太子。胡亥然其計。趙高曰：「不與丞相謀，恐事不能成。」乃見丞相斯曰：「上賜長子書及符璽，皆在胡亥所。定太子，在君侯與高之口耳。事將何如？」斯曰：「安得亡國之言！此非人臣所當議也！」高曰：「君侯材能、謀慮、功高、無怨、長子信之，此五者皆孰與蒙恬？」斯曰：「不及也。」高曰：「然則長子即位，必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印歸鄉裡明矣！胡亥慈仁篤厚，可以為嗣。願君審計而定之！」丞相斯以為然，乃相與謀，詐為受始皇詔，立胡亥為太子。更為書賜扶蘇，數以不能闢地立功，士卒多耗，反數上書，直言誹謗，日夜怨望不得罷歸為太子，將軍恬不矯正，知其謀，皆賜死，以兵屬裨將王離。

扶蘇發書，泣，入內舍，欲自殺。蒙恬曰：「陛下居外，未立太子；使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來，即自殺，安知其非詐！復請而後死，未暮也。」使者數趣之。扶蘇謂蒙恬曰：「父賜子死，尚安復請！」即自殺。蒙恬不肯死，使者以屬吏，系諸陽周。更置李斯舍人為護軍，還報。胡亥已聞扶蘇死，即欲釋蒙恬。會蒙毅為始皇出禱山川，還至。趙高言于胡亥曰：「先帝欲舉賢立太子久矣，而毅諫以為不可，不若誅之！」乃系諸代。遂從井陘抵九原。會暑，轀車臭，乃詔從官令車載一石鮑魚以亂之。從直道至咸陽，發喪。太子胡亥襲位。

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九月，葬始皇于驪山，下錮三泉；奇器珍怪，徙藏滿之。令匠作機弩，有穿近者輒射之。以水銀為百川、江河、大海，機相灌輸。上具天文，下具地理。後宮無子者，皆令從死。葬既已下，或言工匠為機藏，皆知之，藏重即泄。大事盡，閉之墓中。

二世欲誅蒙恬兄弟。二世兄子子嬰諫曰：「趙王遷殺李牧而用顏聚，齊王建殺其故世忠臣而用後勝，卒皆亡國。蒙氏，秦之大臣謀士也，而陛下欲一旦棄去之。誅殺忠臣而立無節行之人，是內使群臣不相信，而外使鬥士之意離也。」二世弗聽，遂殺蒙毅及內史恬。恬曰：「自吾先人及至子孫，積功信于秦三世矣。今臣將兵三十餘萬，身雖囚系，其勢足以倍畔。然自知必死而守義者，不敢辱先人之教，以不忘先帝也。」乃吞藥自殺。

揚子《法言》曰：或問：「蒙恬忠而被誅，忠奚可為也？」曰：「壍山，堙谷，起臨洮，擊遼水，力不足而屍有餘，忠不足相也。」

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臣光曰：秦始皇方毒天下而蒙恬為之使，恬不仁不知矣。然恬明於為人臣之義，雖無罪見誅，能守死不貳，斯亦足稱也。

二世皇帝上

始皇帝下元年（壬辰，公元前二零九年）

冬，十月，戊寅，大赦。

春，二世東行郡縣，李斯從；到碣石，並海，南至會稽；而盡刻始皇所立刻石，旁著大臣從者名，以章先帝成功盛德而還。

夏，四月，二世至咸陽，謂趙高曰：「夫人生居世間也，譬猶騁六驥過決隙也。吾既已臨天下矣，欲悉耳目之所好，窮心志之所樂，以終吾年壽，可乎？」高曰：「此賢主之所能行，而昏亂主之所禁也。雖然，有所未可。臣請言之：夫沙丘之謀，諸公子及大臣皆疑焉；而諸公子盡帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其屬意怏怏皆不服，恐為變。臣戰顫慄慄，唯恐不終，陛下安得為此樂乎！」二世曰：「為之奈何？」趙高曰：「陛下嚴法而刻刑，令有罪者相坐，誅滅大臣及宗室；然後收舉遺民，貧者富之，賤者貴之。盡除去先帝之故臣，更置陛下之所親信者，此則陰德歸陛下，害除而奸謀塞，群臣莫不被潤澤，蒙厚德，陛下則高枕肆志寵樂矣。計莫出於此。」二世然之。乃更為法律，務益刻深，大臣、諸公子有罪，輒下高令鞠治之。於是公子十二人僇死咸陽市，十公主矺死於杜，財物入于縣官，相連逮者不可勝數。

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