胡人衣食之業，不著于地，其勢易以擾亂邊境，往來轉徙，時至時去。此胡人之生業，而中國之所以離南畮也。今胡人數轉牧、行獵于塞下，以候備塞之卒，卒少則入。陛下不救，則邊民絶望而有降敵之心；救之，少發則不足，多發，遠縣才至，則胡又已去。聚而不罷，為費甚大；罷之，則胡復入。如此連年，則中國貧苦而民不安矣。陛下幸憂邊境，遣將吏發卒以治塞，甚大惠也。然今遠方之卒守塞，一歲而更，不知胡人之能。不如選常居者家室田作，且以備之，以便為之高城深塹；要害之處，通川之道，調立城邑，毋下千家。先為室屋，具田器，乃募民，免罪，拜爵，復其家，予冬夏衣、稟食，能自給而止。塞下之民，祿利不厚，不可使久居危難之地。胡人入驅而能止其所驅者，以其半予之，縣官為贖。其民如是，則邑裡相救助，赴胡不避死。非以德上也，欲全親戚而利其財也；此與東方之戍卒不習地勢而心畏胡者功相萬也。以陛下之時，徙民實邊，使遠方無屯戍之事；塞下之民，父子相保，無系虜之患；利施後世，名稱聖明，其與秦之行怨民，相去遠矣。”

上從其言，募民徙塞下。

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錯復言：“陛下幸募民徙以實塞下，使屯戍之事益省，輸將之費益寡，甚大惠也。下吏誠能稱厚惠，奉明法，存恤所徙之老弱，善遇其壯士，和輯其心而勿侵刻，使先至者安樂而不思故鄉，則貧民相慕而勸往矣。臣聞古之徙民者，相其陰陽之和，嘗其水泉之味，然後營邑、立城、制裡、割宅，先為築室家，置器物焉。民至有所居，作有所用。此民所以輕去故鄉而勸之新邑也。為置醫、巫以救疾病，以修祭祀，男女有昏，生死相恤，墳墓相從，種樹畜長，室屋完安。此所以使民樂其處而有長居之心也。

臣又聞古之制邊縣以備敵也，使五家為伍，伍有長；十長一里，裡有假士；四里一連，連有假五百；十連一邑，邑有假候。皆擇其邑之賢材有護、習地形、知民心者。居則習民于射法，出則教民于應敵。故卒伍成於內，則軍政定於外。服習以成，勿令遷徙，幼則同遊，長則共事。夜戰聲相知，則足以相救；晝戰目相見，則足以相識；歡愛之心，足以相死。如此而勸以厚賞，威以重罰，則前死不還踵矣。所徙之民非壯有材者，但費衣糧，不可用也；雖有材力，不得良吏，猶亡功也。

陛下絶匈奴不與和親，臣竊意其冬來南也；壹大治，則終身創矣。欲立威者，始於折膠；來而不能困，使得氣去，後未易服也。”

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錯為人峭直刻深，以其辯得幸太子，太子家號曰「智囊」。

太宗孝文皇帝下十二年（癸酉，公元前一六八年）

冬，十二月，河決酸棗，東潰金堤，東郡大興卒塞之。

春，三月，除關，無用傳。

晁錯言于上曰：“聖王在上而民不凍饑者，非能耕而食之，織而衣之也，為開其資財之道也。故堯有九年之水，湯有七年之旱，而國亡捐瘠者，以畜積多而備先具也。今海內為一，土地、人民之眾不減湯、禹，加以無天災數年之水旱，而畜積未及者，何也？地有遺利，民有餘力；生谷之土未盡墾，山澤之利未盡出，游食之民未盡歸農也。

夫寒之於衣，不待輕暖；饑之於食，不待甘旨；饑寒至身，不顧廉恥。人情，一日不再食則饑，終歲不製衣則寒。夫腹饑不得食，膚寒不得衣，雖慈母不能保其子，君安能以有其民哉！明主知其然也，故務民于農桑，薄賦斂，廣畜積，以實倉廩，備水旱，故民可得而有也。民者，在上所以牧之；民之趨利，如水走下，四方無擇也。

夫珠、玉、金、銀，饑不可食，寒不可衣；然而眾貴之者，以上用之故也。其為物輕微易藏，在於把握，可以周海內而無饑寒之患。此令臣輕背其主，而民易去其鄉，盜賊有所勸，亡逃者得輕資也。粟、米、布、帛，生於地，長於時，聚于力，非可一日成也；數石之重，中人弗勝，不為奸邪所利，一日弗得而饑寒至。是故明君貴五穀而賤金玉。

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