吾為天下母，而身服大練，食不求甘，左右但著帛布，無香蕃之飾者，欲身率下也。以為外親見之，當傷心自敕，但笑言『太后素好儉』。前過濯龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬如游龍，倉頭衣綠褠，領袖正白，顧視禦者，不及遠矣。故不加譴怒，但絶歲用而已，冀以默愧其心，猶懈怠無憂國忘家之慮。知臣莫若君，況親屬乎！吾豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍哉！”固不許。帝省詔悲嘆，復重請曰：「漢興，舅氏之封侯，猶皇子之為王也。太后誠存謙虛，奈何令臣獨不加恩三舅乎！且衛尉年尊，兩校尉有大病，如令不諱，使臣長抱刻骨之恨。宜及吉時，不可稽留。」太后報曰：「吾反覆念之，思令兩善，豈徒欲獲謙讓之名而使帝受不外施之嫌哉！昔竇太后欲封王皇后之兄，丞相條侯言：『高祖約，無軍功不侯。』今馬氏無功于國，豈得與陰、郭中興之後等邪！常觀富貴之家，祿位重疊，猶再實之木，其根必傷。且人所以願封侯者，欲上奉祭祀，不求溫飽耳；今祭祀則受太官之賜，衣食則蒙禦府餘資，斯豈不可足，而必當得一縣乎！吾計之孰矣，勿有疑也。夫至孝之行，安親為上。今數遭變異，谷價數倍，憂惶晝夜，不安坐臥，而欲先營外家之封，違慈母之拳拳乎！吾素剛急，有胸中氣，不可不順也。子之未冠，由於父母，已冠成人，則行子之志。念帝，人君也；吾以未逾三年之故，自吾家族，故得專之。若陰陽調和，邊境清靜，然後行子之志；吾但當含飴弄孫，不能復關政矣。」上乃止。

太后嘗詔三輔：諸馬昏親有屬托郡縣、干亂吏治者，以法聞。太夫人葬起墳微高，太后以為言，兄衛尉廖等即時減削。其外親有謙素義行者，輒假借溫言，賞以財位；如有纖介，則先見嚴恪之色，然後加譴。其美車服、不尊法度者，便絶屬籍，遣歸田裡。廣平、鉅鹿、樂成王，車騎樸素，無金銀之飾，帝以白太后，即賜錢各五百萬。於是內外從化，被服如一；諸家惶恐，倍于永平時。置織室，蠶于濯龍中，數往觀視，以為娛樂。常與帝旦夕言道政事，及教授小王《論語》經書，述敘平生，雍和終日。

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馬廖慮美業難終，上疏勸成德政曰：「昔元帝罷服官，成帝禦浣衣，哀帝去樂府，然而侈費不息，至于衰亂者，百姓從行不從言也。夫改政移風，必有其本。《傳》曰：吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓死。’長安語曰：『城中好高結，四方高一尺；城中好廣眉，四方且半額；城中好大袖，四方全匹帛。』斯言如戲，有切事實。前下制度未幾，後稍不行，雖或吏不奉法，良由慢起京師。今陛下素簡所安，發自聖性，誠令斯事一竟，則四海誦德，聲薰天地，神明可通，況於行令乎！」太后深納之。

初，安夷縣吏略妻卑湳種羌人婦，吏為其夫所殺，安夷長宗延追之出塞。種人恐見誅，遂共殺延而與勒姐、吾良二種相結為寇。於是燒當羌豪滇吾之子迷吾率諸種俱反，敗金城太守郝崇。詔以武威太守北地傅育為護羌校尉，自安夷徙居臨羌。迷吾又與封養種豪布橋等五萬餘人共寇隴西、漢陽。秋，八月，遣行車騎將軍馬防、長水校尉耿恭將北軍五校兵及諸郡射士三萬人擊之。第五倫上疏曰：「臣愚以為貴戚可封侯以富之，不當任以職事。何者？繩以法則傷恩，私以親則違憲。伏聞馬防今當西征，臣以太后恩仁，陛下至孝，恐卒有纖介，難為意愛。」帝不從。馬防等軍到冀，布橋等圍南部都尉于臨洮，防進擊，破之，斬首虜四千餘人，遂解臨洮圍；其眾皆降，唯布橋等二萬餘人屯望曲谷不下。

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十二月，戊寅，有星孛于紫宮。

帝納竇勛女為貴人，有寵。貴人母，即東海恭王女沘公主也。

第五倫上疏曰：「光武承王莽之餘，頗以嚴猛為政，後代因之，遂成風化；郡國所舉，類多辦職俗吏，殊未有寬博之選以應上求者也。陳留令劉豫，冠軍令駟協，並以刻薄之姿，務為嚴苦，吏民愁怨，莫不疾之。而今之議者反以為能，違天心，失經義；非徒應坐豫、協，亦宜譴舉者。務進仁賢以任時政，不過數人，則風俗自化矣。臣嘗讀書記，知秦以酷急亡國，又目見王莽亦以苛法自滅，故勤勤懇懇，實在於此。又聞諸王、主、貴戚，驕奢逾制，京師尚然，何以示遠！故曰：『其身不正，雖令不行。』以身教者從，以言教者訟。」上善之。倫雖天性峭直，然常疾俗吏苛刻，論議每依寬厚雲。

肅宗孝章皇帝上建初三年（戊寅，公元七八年）

春，正月，己酉，宗祀明堂，登靈台，赦天下。

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