師問計于光祿勛鄭袤，袤曰：「毌丘儉好謀而不達事情，文欽勇而無算。今大軍出其不意，江、淮之卒，鋭而不能固，宜深溝高壘以挫其氣，此亞夫之長策也。」師稱善。

師以荊州刺史王基為行監軍，假節，統許昌軍。基言于師曰：「淮南之逆，非吏民思亂也，儉等誑誘迫脅，畏目下之戮，是以尚屯聚耳。若大兵一臨，必土崩瓦解，儉、欽之首不終朝而致于軍門矣。」師從之。以基為前軍，既而復敕基停駐。基以為：「儉等舉軍足以深入，而久不進者，是其詐偽已露，眾心疑沮也。今不張示威形以副民望，而停軍高壘，有似畏懦，非用兵之勢也。若儉、欽虜略民人以自益，又州郡兵家為賊所得者，更懷離心，儉等所迫脅者，自顧罪重，不敢復還，此為錯兵無用之地而成奸宄之源，吳寇因之，則淮南非國家之有，譙、沛、汝、豫危而不安，此計之大失也。軍宜速進據南頓，南頓有大邸閣，計足軍人四十日糧。保堅城，因積穀，先人有奪人之心，此平賊之要也。」基屢請，乃聽，進據氵隱水。

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閏月，甲申，師次於氵隱橋，儉將史招、李續相次來降。王基復言于師曰：「兵聞拙速，未睹巧之久也。方今外有強寇，內有叛臣，若不時決，則事之深淺未可測也。議者多言將軍持重。將軍持重，是也；停軍不進，非也。持重，非不得之謂也，進而不可犯耳。今保壁壘以積實資虜而遠運軍糧，甚非計也。」師猶未許。基曰：「將在軍，君令有所不受。彼得則利，我得亦利，是謂爭地，南頓是也。」遂輒進據南頓，儉等從項亦欲往爭，發十餘裡，聞基先到，乃復還保項。

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癸未，征西將軍郭淮卒，以雍州刺史陳泰代之。

吳丞相峻率驃騎將軍呂據、左將軍會稽留贊襲壽春，司馬師命諸軍皆深壁高壘，以待東軍之集。諸將請進軍攻項，師曰：「諸軍得其一，未知其二。淮南將士本無反志，儉、欽說誘與之舉事，謂遠近必應；而事起之日，淮北不從，史招、李繼前後瓦解，內乖外叛，自知必敗。困獸思鬥，速戰更合其志。雖雲必克，傷人亦多。且儉等欺誑將士，詭變萬端，小與持久，詐情自露，此不戰而克之術也。」乃遣諸葛誕督豫州諸軍，自安風向壽春；征東將軍胡遵督青、徐諸軍出譙、宋之間，絶其歸路；師屯汝陽。毌丘儉、文欽進不得鬥，退恐壽春見襲，計窮不知所為。淮南將士家皆在北，眾心沮散，降者相屬，惟淮南新附農民為之用。

儉之初起，遣健步賫書至兗州，兗州刺史鄧艾斬之，將兵萬餘人，兼道前進，先趨樂嘉城，作浮橋以待師。儉使文欽將兵襲之。師自汝陽潛兵就艾于樂嘉，欽猝見大軍，驚愕未知所為。欽子鴦，年十八，勇力絶人，謂欽曰：「及其未定，擊之，可破也。」於是分為二隊，夜夾攻軍。鴦率壯士先至鼓噪，軍中震擾。師驚駭。所病目突出，恐眾知之，嚙被皆破。欽失期不應，會明，鴦見兵盛，乃引還。師謂諸將曰：「賊走矣，可追之！」諸將曰：「欽父子驍猛，未有所屈，何苦而走？」師曰：「夫一鼓作氣，再而衰。鴦鼓噪失應，其勢已屈，不走何待！」欽將引而東，鴦曰：「不先折其勢，不得也。」乃與驍騎十餘摧鋒陷陳，所向皆披靡，遂引去。師使左長史司馬班率驍將八千翼而追之，鴦以匹馬入數千騎中，輒殺傷百餘人，乃出，如此者六七，追騎莫敢逼。

殿中人尹大目小為曹氏家奴，常在天子左右，師將與俱行，大目知師一目已出，啟云：「文欽本是明公腹心，但為人所誤耳；又天子鄉裡，素與大目相信，乞為公追解語之，令還與公復好。」師許之。大目單身乘大馬，被鎧冑，追欽，遙相與語。大目心實欲為曹氏，謬言：「君侯何苦不可復忍數日中也！」欲使欽解其旨。欽殊不悟，乃更厲聲罵大目曰：「汝先帝家人，不念報恩，反與司馬師作逆，不顧上天，天不祐汝！」張弓傅矢欲射大目。大目涕泣曰：「世事敗矣，善自努力！」

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