詔楚王玄行天子禮樂，妃為王后，世子為太子。丁丑，卞范之為禪詔，使臨川王寶逼帝書之。寶，晞之曾孫也。庚辰，帝臨軒，遣兼太保、領司徒王謐奉璽綬，禪位於楚。壬午，帝出居永安宮。癸未，遷太慶神主于琅邪國，穆章何皇后及琅邪王德文皆徙居司徒府。百官詣姑孰勸進。十二月，庚寅朔，玄築壇于九井山北，壬辰，即皇帝位。冊文多非溥晉室，或諫之，玄曰：「揖讓之文，正可陳之於下民耳，豈可欺上帝乎！」大赦，改元永始。以南康之平固縣封帝為平固王，降何後為零陵縣君，琅邪王德文為石陽縣公，武陵王遵為彭澤縣候。追尊文溫為宣武皇帝，廟號太祖，南康公主為宣皇后，封子昇為豫章王。以會稽內史王愉為尚書仆射，愉子相國左長史綏為中書令。綏，桓氏之甥也。戊戌，玄入建康宮，登禦坐，而床忽陷，群下失色。殷仲文曰：「將由聖德深厚，地不能載。」玄大悅。梁王珍之男臣孔樸奉珍之奔壽陽。珍之，晞之曾孫也。

戊申，燕王熙尊燕主垂之貴嬪段氏為皇太后。段氏，熙之慈母也。己酉，立苻貴嬪為皇后，大赦。

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辛亥，桓玄遷帝于尋陽。

燕以衛尉悅真為青州刺史，鎮新城；光大夫衛駒為并州刺史，鎮凡城。

癸丑，納桓溫神主于太廟。桓玄臨聽訟觀閲囚徒，罪無輕重，多得原放；有干輿乞者，時或恤之。其好行小惠如此。

是歲，魏主珪始命有司制冠服，以品秩為差。然法度草創，多不稽古。

安皇帝戊元興三年（甲辰，公元四零四年）

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春，正月，桓玄立其妻劉氏為皇后。劉氏，喬之曾孫也。玄以其祖彞以上名位不顯，不復追尊立廟。散騎常侍徐廣曰：「敬其父則子悅，請依故事立七廟。」玄曰：「禮，太祖東向，左昭右穆。晉立七廟，宣帝不得正東向之位，何足法也！」秘書監卞承之謂廣曰：「若宗廟之祭果不及祖，有以知楚德之不長矣。」廣，邈之弟也。

玄自即位，心常不自安。二月，己丑朔，夜，濤水入石頭，流殺人甚多，歡嘩震天。玄聞之，懼，曰：「奴輩作矣！」

玄性苛細，好自矜伐。主者奏事，或一字不體，或片辭之謬，必加糾擿，以示聰明。尚書答詔誤書「春蒐為“春菟」，自左丞王納之以下，凡所關署，皆被降黜。或手注直官，或自用令史，詔令紛紜，有司奉答不暇，而紀綱不治，奏案停積，不能知也。又性好游畋，或一日數出。遷居東宮，更繕宮室，土木並興，督迫嚴促，朝野騷然，思亂者眾。

玄遣使加益州刺史毛璩散騎常侍、左將軍。璩執留玄使，不受其命。璩，寶之孫也。玄以桓希為梁州刺史，分命諸將戍三巴以備之。璩傳檄遠近，列玄罪狀，遣巴東太守柳約之、建平太守羅述、征虜司馬甄季之擊破希等，仍帥眾進屯白帝。

劉裕從徐、兗二州刺史，安成王桓修入朝。玄謂王謐曰：「裕風骨不常，蓋人傑也。」每游集，必引接慇勤，贈賜甚厚。玄後劉氏，有智鑒，謂玄曰：「劉裕龍行虎步，視瞻不凡，恐終不為人下，不如早除之。」玄曰：「我方平蕩中原，非裕莫可用者；俟關、河平定，然後別議之耳。」

玄以桓弘為青州刺史，鎮廣陵；刁逵為豫州刺史，鎮歷陽。弘，修之弟；逵，彞之子也。

劉裕與何無忌同舟還京口，密謀興復晉室。劉邁弟毅家于京口，亦與無忌謀討玄。無忌曰：「桓氏強盛，其可圖乎？」毅曰：「天下自有強弱，苟為失道，雖強易弱，正患事主難得耳。」無忌曰：「天下草澤之中非無英雄也。」毅曰：「所見唯有劉下邳。」無忌笑而不答，還以告裕，遂與毅定謀。

初，太原王元德及弟仲德為苻氏起兵攻燕主垂，不克，來奔，朝廷以元德為弘農太守。仲德見桓玄稱帝，謂人曰：「自古革命誠非一族，然今之起者恐不足以成大事。」

平昌孟昶為青州主簿，桓弘使昶至建康，玄見而悅之，謂劉邁曰：「素士中得一尚書郎，卿與其州裡，寧相識否？」邁素與昶不善，對曰：「臣在京口，不聞昶有異能，唯聞父子紛紛更相贈詩耳。」玄笑而止，。昶聞而恨之，既還京口，裕謂昶曰：「草間當有英雄起，卿頗聞乎？」昶曰：「今日英雄有誰，正當是卿耳！」

於是裕、毅、無忌、元德、仲德、昶及裕弟道規、任城魏詠之、高平檀憑之、琅邪諸葛長民、河內太守隨西辛扈興、振威將軍東莞童厚之，相與合謀起兵。道規為桓弘中兵參軍，裕使毅就道規及昶于江北，共殺弘，據廣陵；長民為刁逵參軍，使長民殺逵，據歷陽；元德、扈興、厚之在建康，使之聚眾攻玄為內應；刻期齊發。

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