墨子生於何處，現有書籍並無明確記載，歷史上也有不同的說法，曾有宋人說，楚人說，魯人說，印度人說等。其中魯人說已經為墨學界絕大部分人所認可。宋人說《史記・孟子荀卿列傳》 「蓋墨翟，宋之大夫，善守禦，為節用。或曰並孔子時，或曰在其後。」據此有學者稱其為宋人。此說一直流行到清代。楚人說清代畢沅注《墨子》時，據《呂氏春秋》高誘之注，並參照墨子諸多與魯陽文君的對話，推定其為魯陽人，即楚人。魯人說清代孫詒讓作《墨子間詁》 ，在附文《墨子傳略》中,第一次提出墨子為魯國人。其主要依據為:《墨子・貴義》「墨子自魯即齊」 《墨子・魯問》 「以迎墨子於魯」《呂氏春秋・愛類》「公輸般為雲梯，欲以攻宋，墨子聞之，自墨子書院魯往」。滕州說的提出著名墨學研究學者張知寒在《墨子原為滕州人》、 《墨子里籍新探》等論文中進一步考證，墨子出生地應為古代邾國的「濫邑」(現山東滕州境內)，濫邑後來歸屬魯國。其主要依據有：墨子是宋國貴族目夷之後，史載滕州東南有目夷亭墨子學說繼承了邾婁文化的傳統,而邾婁號稱「百工之鄉」，而墨子生活習慣和科技成就與此密切相關。該學說現得到絕大多數墨學研究者的認同。
墨子-墨翟生平
墨子墨翟相傳原為宋國人，後長期住在魯國。曾學習儒術，因不滿「禮」之煩瑣，另立新說，聚徒講學，成為儒家的主要反對派。據說楚王曾計劃攻宋，墨子前往勸說楚王，並在與公輸般的模擬攻防中取得勝利，楚王只得退兵。墨子的思想與主張見墨家。西漢太史公在《史記・孟子荀卿列傳》的末尾提到：「蓋墨翟宋之大夫，善守禦，為節用。或曰並孔子時，或曰在其後。」所以後世對他的生平身世一直爭論不休，有說是宋人，有說是魯人。

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公元前5世紀初，墨子可能是出生在一個以木工為謀生手段的手工業者家庭。當時的社會是一個「處工就官府」的社會，即工匠處於官府的嚴格控制之下，隸屬和服務於官府，社會地位十分低下。而當時的工匠是世襲的，因此墨子從小就承襲了木工制作技術，並由於他的聰明巧思。他精通手工技藝，可與當時的巧匠魯班想比。他自稱是「鄙人」，被人稱為「布衣之士」和「賤人」。漢朝的王充甚至說，孔子和墨子的祖先都是粗鄙之人。

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墨子曾做宋國大夫，自詡說「上無君上之事，下無耕農之難」，是一個同情「農與工肆之人」的士人。墨子曾經從師於儒者，學習孔子之術，稱道堯舜大禹，學習《詩》 、 《書》 、 《春秋》等儒家典籍。但後來逐漸對儒家的煩瑣禮樂感到厭煩，最終舍掉了儒學，形成自己的墨家學派。

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