在某種意義上，這是一個令人愉快的發現。它證實了一種看法，即：無論我們的文化傳統多麼不同，我們的確能夠相互交往。然而，諸如此類的發現並未推翻我們關於每個人的「過濾器」都與眾不同的論點。人類經驗的範圍是有一定限度的（如果你沒有體驗過諸如痛苦、恐懼或羞恥的情感，那你不是不食人間煙火，就是外星人），但是在這些範圍內，卻存在着不可忽視的差異和多樣性。無論其種族、性別和年齡如何，有的人喜歡壓力，有的人拈輕怕重；有的人苛求功名，有的人與世無爭；有的人爭強好勝，有的人息事寧人。

人與人之間最有趣的差別很少取決於種族、性別或年齡，而取決於每個人的精神網絡。作為一名既為自身業績又為自身事業負責的個人，你必須準確理解自身的精神網絡；而作為一名經理，你必須花時間識別你手下每個員工的獨特才幹。在下一章中，我們將借助才幹的一些線索，以及優勢識別器本身，來幫助你這樣做。但在這之前，我們還需要回答一個最後的問題。

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為什麼你的才幹對於發展優勢如此重要？

對優勢的根本檢驗在於你能否持久地把一件事做得几乎完美。通過將你的才幹定義為你的最牢固的突觸聯結，我們現在就能解釋，為什麼在缺乏必需才幹的情況下是不可能發展一種優勢的。

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每天，你在工作中都要作出許多決定。你的才幹，你的T1快道，主宰了你的決策過程。在這裡，我們所關注的，不是諸如將一家工廠從美國遷往歐洲或把某個人從銷售部調至營銷部這樣的重大決策。我們所關注的是你每天所面臨的成千上萬個小決定。你坐在辦公桌前，面對鋪滿桌面的一大堆公文。你該從哪裡下手呢？是先辦你駕輕就熟的案子，還是先解決可能要花你一上午功夫的難題呢？你決定從後者開始。你總是這樣。你喜歡先做困難的事。接着，電話響了。你會如何反應？是忙於手頭的工作，不予理睬呢，還是馬上接聽？如果你拿起話筒，你能聽出對方的聲音呢？你記得他的姓名嗎‧你會使用什麼樣的語氣？如果他對你提出質問，你是立刻進行自我辯護，還是讓他一吐心中的不快？一個接一個，這些小選擇源源不斷地出現在你面前。

由於無暇對每個細小的決定進行理性思考，你不得不作出下意識的反應。面對這種情形，你的大腦順應自然地作出應對：它會尋找並跟循阻力最小的路徑，即你的才幹。一個選擇出現了，你立即沿著你的一條T1快道飛馳而下，不等你細想，決定已經作出。又出現一個選擇，又一次T1快道飛馳，又一個決定。

這些小決定總和——就算一天1000個——就是你當日的業績。將這個數字乘以5，你就得出你一周的業績。如果將它乘以240個工作日，你就得出你一年的業績。大約240000個決定，並且它們几乎都是由你的才幹，即你的突觸聯結所作出的。

這說明，為什麼指望通過教會一個人某種新技能來創造近乎完美的表現，几乎是不可能的。一如上述，當你學習一種技能時，你所學習的只是一種活動的步驟。通過學習，你可能編織一些新的聯結，但你不可能學會重造你的整個網絡。你剛剛獲得的新技能或許能影響你的個別決定，將你引向你的一條比較薄弱的 聯結，但這只是個別現象。由於決定太多，太迅速，你的技能難以完全封閉你的T1快道，並使你的行為發生持久而重大的改變。技能決定你能否做一件事，而才幹揭示了更重要的東西：你能做的多好喝多經常去做。

例如，如果你缺乏體諒的才幹，但參加過體諒技能的培訓，你現在可能意識到，應時刻關注情感信號，或向你的談話對象重複你對他所言的理解，繼而使他覺得你在「悉心傾聽」。然而，當談話進入高潮時，你的大腦會不斷把你引向你的T1快道，而不幸的是，它們並不以體諒見長。於是你本應「謹慎回應」，卻隨意打斷；本應「保持視線接觸」，卻東張西望。你發現自己在座位上東倒西歪，而本來你應該用肢體語言表示「開放和接受」。偶爾，你的理性思考提醒你停頓片刻，或問一些開放題。但是即使如此，你的停頓往往有點過長，而你的問題往往有點太直言不諱。說到底，儘管你用心良苦，但你的實際表現難免笨拙和反常。你的體諒就像卡拉OK廳的演唱一樣牽強。

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