「什麼都不用怕，是的！一開始總是許願得挺漂亮，接着又說『什麼都不怕』然後，你就走了，把你所說的話都忘記了，等那倒霉的日子來了，禍事就落到了可憐虫的頭上，他們甚至還不知道這禍事是從哪兒來的呢。」

「好心的太太，您盡可以放心，禍事決不會因我而降臨到你們身上的，我向您保證。」

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卡爾貢特娘們又嘟噥了幾句別人聽不清的話，然後，她又把頭垂了下去，由於發燒而在不住地發抖，那兩個談話人重新拾起話頭。她剛坐在那兒，聽著他們所說的每一個字。教士不得不又喝下了一口水，以鎮定他的情緒。當他已充分恢復常態的時候，他說道，「那麼，您所說的那個可憐的老人既然是那樣死去的，一定是其周圍的人所拋棄的了？」

「他倒並沒有完全被人拋棄，」卡德魯斯答道，「那個迦太羅尼亞人美塞苔絲和莫雷爾先生待他都非常好，但那可憐的老人不知怎麼極厭惡弗爾南多那個人，」卡德魯斯帶著一個苦笑又說道，「就是您剛纔稱為唐太斯的忠實而親愛的朋友之一的那個傢伙。」

「難道他不是這樣的嗎？」教士問道。

「葛司柏！葛司柏！」坐在樓梯上的婦人低聲埋怨地說，「你想說什麼心裡可有點數！」

卡德魯斯顯然很不高興被人打斷講話，所以他對那女人不予理睬，只是對教士說，「一個人想把別人的老婆奪為己有，還能稱為對他朋友忠實嗎？唐太斯，他有一顆金子般的心，只要人家自稱和他要好，他就會相信。可憐的愛德蒙！但他幸虧始終不曾發覺，否則，在臨終的時候要寬恕他們，可太難了。而不管別人怎麼說，」卡德魯斯用他那種充滿庸俗的詩意的鄉談繼續說道。「我卻總覺得死人的詛咒比活人的仇恨更可怕些。」

「傻瓜！」卡爾貢特娘們大聲說道。

「那麼，您是知道弗爾南多怎麼害唐太斯的了？」教士問卡德魯斯。

「我？誰也不如我知道得更清楚啦。」

「那就說吧！」

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「葛司柏！」卡爾貢特娘們又大聲的叫道，「隨你的便吧，你是一家之主，但假如你聽我話，就什麼也不要說。」

「好吧，好吧，老婆，」卡德魯斯回答，「我相信你是對的。我聽從你的勸告。」

「那麼您決定不把您剛纔要講的事情講出來了嗎？」教士問道。

「唉，講出來又有什麼用呢？」卡德魯斯問。「假如那個可憐的孩子還活着，親自來求我，我會坦白地告訴他的，誰是他真正的朋友，誰是他的敵人，那時或許我倒不會猶豫。但您告訴我，他已經不在了，他已不再能懷恨或復仇了，所以還是讓這一切善與惡都與他一起埋葬了吧。」

「那麼您願意，」教士說道，「我把那本來預備用來報答忠實的友誼的東西，給你所說的那些虛偽和可恥的人嗎？」

「這倒也是，」卡德魯斯答道，「您說得對，而且可憐的愛德蒙的遺產，現在對於他們還算得了什麼呢？不過是滄海一粟罷了。」

「你也不想想看，」那女人說道，「那兩個人只要動一動手指頭，就可以把你壓得粉碎的。」

「怎麼會呢？」教士問道。「難道這些人竟會這樣有錢有勢嗎？」

「您不瞭解他們的身世嗎？」

「不瞭解。請你講給我聽聽！」

卡德魯斯想了一下，然後說，「不，真的，說來話可太長了。」

「好，我的好朋友，」教士回答說，語氣間顯示出這件事和他毫無關係，「講與不講是您的自由，盡可隨便。我尊敬您處事的謹慎態度，這件事就算了吧。我只能憑良心盡我的責任了，去履行我對一個臨終的人所許下的諾言。首先要做的就是處理這顆鑽石。」說著，教士又從他的口袋裏摸出了那只小盒子，打開盒子，讓鑽石燦爛的光芒直射到卡德魯斯眼前，使他看得眼花繚亂。

「老婆，老婆！」他喊道，他的聲音被緊張的情緒几乎弄得嘶啞了，「快來看這顆值錢的鑽石呀！」

「鑽石！」卡爾貢特娘們一面喊，一面站起身來，用一種相當堅定的步伐走下樓梯來，「你說的是什麼鑽石？」

「咦，我們說的話你難道沒聽到嗎？」卡德魯斯問。“這顆鑽石是可憐的愛德蒙·唐太斯遺留下來的，要把它賣了，把錢平分給他父親，他的未婚妻美茜苔絲，弗爾南多，騰格拉爾和我。

這顆鑽石至少值五萬法郎呢。”

「噢，多漂亮的一顆鑽石啊！」那女人喊道。

「那麼，這顆鑽石所賣得的錢，五份之一是屬於我們的了，是不是？」卡德魯斯問，一面仍用他的眼睛貪婪地注視着那閃閃發光的鑽石。

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