「那麼，就這麼一言為定了，」伯爵答道，然後他用手指着掛在壁爐架旁邊的一個日曆，說道，「今天是二月二十一日，」又掏出他的表來，說道，「恰巧十點半鐘。現在，請答應我記着這一點：請在五月二十日上午十點半鐘等着我。」

「太好了！」阿爾貝說道，「我到時一定准備好早餐恭候您。」

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「您住在什麼地方？」

「海爾達路二十七號。」

「您在那兒住單身嗎？我希望我的到來不會妨礙您。」

「我住在家父的府邸裡，獨占庭園側邊一座樓，和正屋是完全隔離的。」

「很好，」伯爵回答，一面摸出他懷中的記事冊來，寫下了「五月二十一日早晨十點半，海爾達路二十七號」。「現在，」他一邊把記事冊放回到口袋裏，一邊說道，「您只管放心吧，您的掛鐘的針是不會比我更加準時的。」

「我離開之前還能再見到您嗎？」阿爾貝問道。

「那得看情形而定，您什麼時候動身？」

「明天傍晚五點鐘。」

「那樣，我必須跟您告別了，因為我不得不到那不勒斯去一趟，星期六晚上或星期天早晨以前不會回來。您呢，男爵閣下，」伯爵又向弗蘭茲說道，「您也明天離開嗎？」

「是的。」

「到法國去？」

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「不，去威尼斯，我在意大利還得獃一兩年。」

「那麼我們不能在巴黎相會了？」

「恐怕我不能有那個榮幸了。」

「好吧，既然我們必須分離了，」伯爵伸手和兩個青年每人握了一次，「請允許我祝願你們二位旅途平安愉快。」

弗蘭茲的手是第一次和這個神秘的人接觸，當兩手相觸的時候，他下意識地打了一個寒顫，因為他覺得那隻手冰冷冰冷的，象是一具屍身上的手似的。

「我們把話已講明了，」阿爾貝說道，「說定了，是不是？您在五月二十一日早晨十點半鐘到海爾達路，而且您是以人格擔保一定守時的？」

「講定的這一切都以人格擔保，」伯爵回答說，「放心好了，您一定可以在約定的時間和地點看到我的。」

兩個青年於是站起身來，向伯爵鞠了一躬，離開了那個房間。

「怎麼啦？」當他們回到自己的房間裡以後，阿爾貝問弗蘭茲，「你似乎心事重重的。」

「我坦白地告訴你吧，阿爾貝，」弗蘭茲答道，「我正在費盡心機地想搞清楚這位古怪的伯爵的真正來歷，而你和他訂期在巴黎相見的那個約會真使我非常擔憂。」

「我親愛的，」阿爾貝驚道，「那件事有什麼使你不安呢？咦，你瘋啦！」

「隨便你怎麼說吧，」弗蘭茲說道，「瘋不瘋，事實如此。」

「聽我說，弗蘭茲，」阿爾貝說道，「我很高興借這個機會來告訴你，我注意到了，你對伯爵的態度顯然很冷淡，但從另一方面講，他對我們的態度可說是十全十美的了。你為什麼不喜歡他呢？」

「這必有原因的。」

「你在到這兒來以前，曾遇到過他嗎？」

「遇到過。」

「在什麼地方？」

「你能不能答應我，我講給你聽的事，一個字都不要傳出去？」

「我答應。」

「以人格擔保？」

「以人格擔保。」

「那我就滿意了，那麼聽著。」

弗蘭茲於是向他的朋友敘述了那次到基督山島去遊歷的經過，以及如何在那兒發現了一群走私販子，如何有兩個科西嘉強盜和他們在一起等等。他很賣力地敘述了如何得到伯爵那次几乎象變魔術似的款待，如何在那《一千零一夜》的岩洞裡受到他富麗堂皇的房宅裡的招待。他毫無保留地詳述了那一次晚餐——大麻，石像，夢和現實；如何在他醒來的時候所發生的一切都不曾留下一絲痕跡，而只見那艘小遊艇在遠遠的地平線上向韋基奧港駛去。接着他又詳述了他在鬥獸場裡偷聽到伯爵和萬帕的那一席談話，伯爵如何在那次談話裡許諾為庇皮諾那個強盜設法弄到赦罪令。這個協定，讀者當然明白，他是最忠實地完成了的。最後，他講到前一天晚上的那個奇遇，他為了六七百畢阿士特，如何感到為難，如何想起請伯爵幫忙的那個念興所帶來的圓滿結果。

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