在真相不明期間曾苦惱過他的那種嫉妒心情，一到那病牙被他妻子的話猛力拔去的時候就消失了。但是那種心情卻被另一種心情，一種願望所代替：那就是，不單希望她不能稱心如意，而且唯願她為她犯的罪而受到應有的懲罰。他自己沒有承認這種感情，但是在他的內心深處，他卻渴望她因為破壞了他的內心平靜和名譽而受苦。又細想了一遍決鬥、離婚、分居所不可缺少的條件，又一次拋棄了這些念頭，阿列克謝·亞歷山德羅維奇確信只有一個解決的途徑了：就是繼續和她在一起，把發生的事隱瞞住世人，用一切手段去斷絶他們的私情，而更重要的，——雖然他自己沒有承認這點——去懲罰她。「我得把我的決定告訴她，就是說，仔細考慮了她使一家人所陷入的那種痛苦處境之後，我認為一切別的解決辦法對於雙方都比表面上的statusquo①更壞！在她遵守我的意願，即是斷絶和她情人的一切關係的嚴格的條件之下，我答應維持現狀。」當阿列克謝·亞歷山德羅維奇終於採取了這個決定的時候，在他的腦海裡就浮上了另一個重要理由來支持他的這個決定，「只有這麼辦，我才是依照宗教行事，」他對自己說。「這麼辦，我就沒有拋棄我的犯罪的妻子，卻給予她悔悟的機會；而且，縱然這使我很難受，我還是要為使她悔悟和拯救她而盡我的一份力量。」雖然阿列克謝·亞歷山德羅維奇明白他對他的妻子決不會有什麼道德感化力，而使她悔悟的企圖除了虛偽以外也不會有別的結果，雖然在度過這些痛苦時刻的時候，他一次也沒有想到過尋求宗教的指引，但是現在當他的決定在他看來正和宗教的要求相吻合的時候，宗教認可他的決定使得他完全心滿意足，並且多少恢復了內心的平靜。他一想到在他一生中這樣的緊急關頭，誰也不能夠說他沒有依照宗教教義行事——他總是在普遍的冷淡和漠不關心之中高舉起宗教的旗幟的——他就覺得非常高興。當他進一步考慮到今後的問題時，阿列克謝·亞歷山德羅維奇真的不明白為什麼他和他妻子的關係不能仍舊像以前一樣。不消說，他再也不能夠恢復對她的尊敬了，但是沒有而且也不可能有任何理由，為了她是一個墮落的、不貞的妻子而擾亂他的生活，使他苦惱。「是的，時間會過去的；時間，它會把一切都弄停當的，舊的關係又會恢復，」阿列克謝·亞歷山德羅維奇對自己說。「那就是說，恢復到這種地步，我不會感到我的生活中有裂痕了。她應該不幸，但是過錯不在我，所以我不應當不幸。」
①拉丁語：維持現狀。
十四
阿列克謝·亞歷山德羅維奇快到彼得堡的時候，他不但完全堅持着他的決定，甚至已經打好寫給他妻子的書信的腹稿。走進門房，阿列克謝·亞歷山德羅維奇瞥了一眼部裡送來的公文信件，吩咐把它們拿到書房裡去。

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「把馬卸下來，我什麼人都不見，」他回答門房的問話，帶著一種表示他心情愉快的相當得意的聲調，特別加重地說了「什麼人都不見」這句話。
在書房裡，阿列克謝·亞歷山德羅維奇來回踱了兩次，就在一張大書桌旁站定，僕人點了六支蠟燭放在桌上。他把指關節扳得嗶剝作響，坐下來，理出了文具。兩肘擱在桌上，他把頭歪在一邊，想了一會，就動筆寫起來，一刻都不停。他沒有對她用什麼稱呼，而是用法語寫的，使用了代詞「您」，這個字眼並不含着像在俄語中那樣冷淡的意味。
在我們最後一次談話中，我曾向您表示，關於我們所談的問題，我要把我的決定告知您。把一切事情仔細考慮一番之後，我現在就是抱著實踐那個諾言的目的來寫信給您。我的決定是這樣的：不管您的行為如何，我總覺得自己沒有權利割斷由神力把我們聯繫在一起的那紐帶。家庭不能被反覆無常、任性妄為，甚至夫婦一方的罪惡所破壞，我們的生活應該照過去一樣繼續下去。這對於我，對於您，以及對於我們的兒子都是必要的。我深信您對於引起現在這封信的那件事，已經而且正在悔悟，而且我深信您會同我和衷共濟地來根除我們不和的原因，而忘卻過去的事。倘若不然，您可以推測到您和您兒子的前途將會如何。這一切我希望見面時再詳談。鑒於避暑季節即將終了，我請求您儘速回到彼得堡來，至遲不要超過禮拜二。我為您歸來做好了一切必要的準備。我請您注意，我特別重視我的這個請求。
阿·卡列寧
附上您可能需要的錢——又及。

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