法庭是一個長方形大廳。大廳一端是一座高台，上去要走三級台階。台中央放一張桌子，桌上鋪一塊綠呢桌布，邊緣飾着深綠色穗子。桌子後面放著三把麻櫟扶手椅，椅背很高，上面雕有花紋。椅子後面的牆上掛着一個金邊鏡框，框裡嵌着一個色澤鮮明的將軍全身像①。將軍的軍服上掛着綬帶，一隻腳跨前一步，一隻手按住佩刀柄。右牆角上掛着一個神龕，裡面供着頭戴荊冠的基督像，神龕前面立着讀經台。右邊放著檢察官的高寫字檯。左邊，同高寫字檯對稱，遠遠地放著書記官的小桌，靠近旁聽席有一道光滑的麻櫟欄杆，欄杆後面是被告坐的長凳。現在凳子還空着沒有人坐。高台的右邊放著兩排高背椅，那是供陪審員坐的，高台下面的幾張桌子是給律師用的。大廳被欄杆分成兩部分，這一切都在大廳的前半部。大廳的後半部擺滿長凳，一排比一排高，直到後面的牆壁。法庭後半部的前排長凳上坐著四個女人，又象工廠的女工，又象公館裡的女傭，還有兩個男人，也是工人。他們顯然被法庭的莊嚴肅穆氣氛鎖住了，因此交談時怯生生地壓低聲音。
①指沙皇像。
陪審員們一坐好，民事執行吏就趔趄着來到法庭中央，彷彿要嚇唬在場的人似的，放開嗓門叫道：
「開庭了！」

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全體起立。法官紛紛走到台上：领頭的是體格魁偉、留絡腮鬍子的庭長，然後是那個臉色陰沉、戴金絲邊眼鏡的法官。此刻他的臉色更加陰沉，因為他在出庭前遇到在當見習法官的內弟，內弟告訴他說，他剛纔到姐姐那裡去過，姐姐向他宣佈家裡不開飯。
「看來咱們只好上小飯店去吃飯了，」內弟笑着說。

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「有什麼可笑的，」臉色陰沉的法官說，他的臉色變得更加陰沉了。
最後上去的法官就是那個向來遲到的瑪特維。他留着大鬍子，一雙善良的大眼睛向下耷拉著。這個法官長期患胃炎，遵照醫生囑咐今天早晨開始採用新的療法，因此今天他在家裡耽擱得比平時更久。此刻他走上台去，臉上現出專注的神氣，因為他有一個習慣，常用各種不同方式預測各種問題。此刻他就在占卜，要是從辦公室到法庭扶手椅座位的步數可以被三除盡，那麼新的療法定能治好他的胃炎，要是除不盡，那就治不好。走下來是二十六步，但他把最後一步縮小，這樣就正好走了二十七步。
庭長和法官穿著衣領上鑲有金綫的制服，走上高台，氣勢十分威嚴。他們自己也意識到這一點，彷彿都為自己的威嚴感到不好意思，慌忙謙遜地垂下眼睛，坐到鋪着綠呢桌布後面的雕花扶手椅上。桌上豎立着一個上面雕着一隻鷹的三角形打擊器，還放著幾個食品店裡盛糖果用的玻璃缸和墨水瓶、鋼筆、白紙以及幾支削尖的粗細鉛筆。副檢察官隨着法官們進來。他還是那麼匆匆忙忙，腋下夾着公文包，還是那麼拚命擺動一隻手，迅速走到窗邊自己的座位上，一坐下就埋頭翻閲檔案，充分利用每一分鐘時間為審案做着準備。副檢察官提出公訴還是第四次。他熱衷于功名，一心向上爬，因此凡是由他提出公訴的案子，最後非判刑不可。這個毒死人命案的性質他大致知道，並且已擬好發言提綱，不過他還需要一些資料，此刻正急急忙忙從卷宗中摘錄著。
書記官坐在台上另一角，已把可能需要宣讀的檔案準備好，然後把昨天才弄到手和閲讀過的一篇查禁的文章重讀了一遍。他想跟那個同他觀點一致的大鬍子法官談談這篇文章，在談論以前再好好看一遍。
八
庭長翻閲了一些檔案，向民事執行吏和書記官提出幾個問題，得到肯定的答覆，就傳被告出庭。欄杆後面的那扇門開了，兩個憲兵頭戴軍帽，手拿出鞘的佩刀，走了進來。後面跟着三個被告，先是一個紅棕色頭髮、臉上有雀斑的男人，再是兩個女人。那男人穿著一件長大得同他的身材極不相稱的囚袍。他一邊走進法庭，一邊叉開兩手的大拇指，用手緊貼住褲縫，使過分長的衣袖不致滑下來。他眼睛不看法官和旁聽者，卻注視着他繞過的長凳。他繞過長凳，規規矩矩地坐在邊上，留下位子給別人坐，然後眼睛盯住庭長，頰上的肌肉抖動起來，彷彿在嘟囔着什麼。跟在他後面進來的是個年紀不輕的女人，身上也穿著囚袍。她頭上包着一塊囚犯用的三角頭巾，臉色灰白，眼睛發紅，沒有眉毛，也沒有睫毛。這個女人看上去十分鎮定。她走到自己的位子旁邊，長袍被什麼東西鈎住。她不慌不忙小心地把它摘開，坐下來。
第三個被告是瑪絲洛娃。

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