不必給我愛，不必給我錢，不必給我名譽，給我真理吧。我坐在一張放滿了山珍海味的食桌前，受到奉承的招待，可是那里沒有真理和誠意；宴罷之後，從這冷淡的桌上歸來，我饑餓難當。這種招待冷得像冰。我想不必再用冰來冰凍它們了，他們告訴我酒的年代和美名；可是我想到了一種更古，卻又更新、更純粹、更光榮的飲料，但他們沒有，要買也買不到。式樣，建築，庭園和「娛樂」，在我看來，有等於無。我去訪問一個國王，他吩咐我在客廳里等他，像一個好客的人。我鄰居中有一個人住在樹洞里。他的行為才真有王者之風。我要是去訪問他，結果一定會好得多。
我們還要有多久坐在走廊中，實行這些無聊的陳規陋習，弄得任何工作都荒誕不堪，還要有多久呢？好像一個人，每天一早就要苦修，還雇了一個人來給他種土豆；到下午，抱著預先想好的善心出去實行基督教徒的溫柔與愛心！請想想中國的自大和那種人類的凝滯的自滿。這一世代慶幸自己為一個光榮傳統的最後一代；而在波士頓、倫敦、巴黎、羅馬，想想它們歷史多麼悠久，它們還在說它們的文學、藝術和科學多麼進步而沾沾自喜。有的是哲學學會的記錄，對於偉人公開的贊美文章！好一個亞當，在誇耀他自己的美德了。「是的，我們做了偉大的事業了，唱出了神聖的歌了，它們是不朽的，」――在我們能記得它們的時候，自然是不朽的羅。可是古代亞述的有學問的團體和他們的偉人，――請問現在何在？我們是何等年輕的哲學家和實驗家啊！我的讀者之中，還沒有一個人生活過整個人生。這些也許只是在人類的春天的幾個月里。即便我們患了七年才治好的癬疥，我們也並沒有看見康科德受過的十六年蝗災。我們只曉得我們所生活的地球上的一張薄膜。大多數人沒有深入過水下六英尺，也沒有跳高到六英尺以上。我們不知在哪里。況且有差不多一半的時間，我們是沉睡的。可是我們卻自以為聰明，自以為在地球上建立了秩序。真的，我們倒是很深刻的思想家，而且我們是有志氣的人！我站在林中，看這森林地上的松針之中，蠕蠕爬行著的一只昆蟲，看到它企圖避開我的視線，自己去藏起來，我便問我自己，為什麼它有這樣謙遜的思想，要藏起它的頭避開我，而我，也許可以幫助它，可以給它這個族類若幹可喜的消息，這時我禁不住想起我們更偉大的施恩者，大智慧者，他也在俯視著我們這些宛如蟲豸的人。

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