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前程遠大    P 37


作者:狄更斯
頁數:37 / 231
類別:文學

 

前程遠大

作者:狄更斯
第37,共231。
自然,在我們村子裡也有一家酒店,喬自然有時也喜歡到那裡去抽他的煙斗。這天我放學後,在回家的路上接到我姐姐的嚴厲命令,要我到三個快樂船伕酒店去把喬叫回來,否則我就要對自己的行為負責。所以,我邁開雙腿,直向三個快樂船伕酒店奔去。
在三個快樂船伕酒店裡有一張吧檯,靠門一邊的那堵牆上用白堊寫了一大串欠賬的名單。在我看來,這些欠賬似乎永遠還不清。我記得從我懂事起,這些賬目就寫在上面了,而且不斷長長,比我的個頭長得還快。我們鄉下白堊多得很,所以人們不會捨棄利用白堊的機會,把它都變成了寫在牆上的欠賬。
那是一個星期六的晚上,我看到酒店的老闆用冷酷的眼光注視着那些欠賬記錄。既然我的任務是來找喬,和他沒有關係,所以我只是說了一聲祝他晚上好的話,便一直去到過道頭上的那間酒廳。酒廳裡面生着一大爐火,火光明亮。喬正在那裡吸着煙斗,旁邊是沃甫賽先生,還有一個不認識的人。喬像通常一樣對我說:「你好,皮普,我的老弟!」正在他說話時,那位陌生人轉過頭來望着我。
這個人的臉上帶著神秘的神色,過去我從來沒有見過他。他的頭向一邊傾斜着,一隻眼睛半睜半閉着,好像正在瞄準一枝無形的槍。他嘴裡叼着一根菸鬥,見到我,便把煙斗取出來,慢慢地把嘴裡的煙霧吐出,然後緊緊地盯住我,向我點點頭。我也向他點點頭,接着他又向我點頭,並且從他坐著的長靠背椅上讓出點空間來給我坐。


  
但是,無論什麼時候來到這種場合,我總是喜歡坐在喬的旁邊,所以我對他說:「先生,不用了,謝謝。」於是我便坐在喬讓給我的空處,在那長靠背椅的對面。這位我不認識的人注視了一下喬,發現喬的注意力被別處吸引着,於是在我坐好了後又對我點點頭,然後便揉他的眼睛。那種揉眼的怪樣子使我感到新奇。
「你剛纔說,」這位陌生人轉向喬說道,「你是一個鐵匠?」
「不錯,我說過我是鐵匠。」喬說道。
「你想喝些什麼,先生?真抱歉,我不知道怎麼稱呼你。」
喬便告訴了他自己的姓名,陌生人便直呼其名地叫他。
「你想喝些什麼,葛奇裡先生?就讓我來請客吧。讓我們今日以酒來結束晚餐。」
喬答道:「多謝了,說老實話,我非常不習慣飲酒由別人付錢。我總是自己付酒錢。」
「習慣?今天就不要這習慣,」陌生人答道,「僅此一次,何況還是星期六晚上呢!葛奇裡先生,點個酒名吧。」


  
「我不希望掃朋友的雅興,」喬說道,「那就來朗姆酒吧。」
「朗姆酒,」陌生人重複了一遍,「另一位先生的意見呢?」
「朗姆酒。」沃甫賽先生說道。
「來三份朗姆酒!」陌生人對著老闆大叫道,「要三隻杯子!」
「這一位先生,」喬把沃甫賽先生介紹給陌生人道,「一定是你想認識的先生。他是我們教堂裡的辦事員。」
「啊哈!」陌生人迅速地膜了我一眼,說道,「就是那座教堂!孤零零的,坐落在沼澤地那邊,四周儘是墳墓。」
「對。」喬說道。
這位陌生人用叼着煙斗的嘴發出一聲像豬一樣的哼聲,然後把他的兩條腿擱到由他獨占的長靠背椅上。他頭上戴了一頂闊邊的旅行帽,帽下墊了一塊手絹,當頭巾包在頭上,因此看不到他頭上的頭髮。他看著爐火時,我發現他面孔上露出狡黠的表情,接着做出一種似笑非笑的樣子。
「對於這個鄉村我不熟悉,先生們,不過這似乎是一個孤寂的鄉村,坐落在河的旁邊。」
「沼澤地太多了,就顯得荒寂。」喬說道。
「毫無疑問,毫無疑問。你是不是見過在那邊有什麼吉卜賽人,或者流浪漢,或者東飄西蕩的那一類人呢?」
「沒有,」喬答道,「不過有時會有一兩個逃犯。要找到他們可是不容易啊,沃甫賽先生,你說呢?」
沃甫賽先生對於那次狼狽的經歷仍記憶猶新,雖表示了同意,但一點兒也不熱情。
「看上去你們還跟着去追捕過逃犯呢?」這位陌生人問道。
「有過一次,」喬答道,「當然我們不是去捉他們,你知道,我們只不過是到那裡去看看。我去了,還有沃甫賽先生,還有皮普。皮普,是不是我們都去了?」
「不錯,喬。」
這位陌生人又看了我一眼。他總是膘着看我,彷彿正端着一枝槍對我瞄準。他說道:「他倒是個有前途的孩子,雖然生得瘦小。剛纔你叫他什麼來着?」
「皮普。」喬答道。
「皮普是教名嗎?」
「他的教名不是皮普。」
「那麼皮普是姓嘍?」