十年春正月戊戌，以司空侯莫陳相為大將軍。辛丑，太尉長樂郡公尉粲、肆州刺史濮陽公婁仲遠併進爵為王。甲寅，行幸遼陽甘露寺。二月丙戌，帝于甘露寺禪居深觀，唯軍國大政奏聞。三月戊戌，以侍中高德正為尚書右仆射。丙辰，車駕至自遼陽。是月，梁主蕭莊至郢州，遣使朝貢。夏閏四月丁酉，以司州牧、彭城王浟為兼司空，以侍中、高陽王氵是為尚書左仆射。乙巳，以兼司空、彭城王浟為兼太尉，攝司空事，封皇子紹廉為長樂王。五月癸未，誅始平公元世、東平公元景式等二十五家，禁止特進元韶等十九家。尋並誅之，男子無少長皆斬，所殺三千人，並投漳水。六月，陳武帝殂。秋八月戊戌，封皇子紹義為廣陽王。以尚書右仆射、河間王孝琬為左仆射。癸卯，詔諸軍人，或有父祖改姓冒入元氏，或假托攜認，妄稱姓元者，不問世數遠近，悉聽改複本姓。是月，殺左仆射高德正。九月己巳，行幸晉陽。冬十月甲午，帝暴崩于晉陽宮德陽堂，時年三十一。遺詔，凶事一從儉約，喪月之斷，限以三十六日。嗣子百僚，內外遐邇，奉制割情，悉從公除。癸卯，發喪，僉于宣德殿。十一月辛未，梓宮還鄴。十二月乙酉，殯于太極前殿。乾明元年二月丙申，葬于武寧陵，謚曰文宣帝，廟號顯祖。
帝沈敏有遠量，外若不遠，內鑒甚明。文襄年長英秀，神武特所愛重，百僚承風，莫不震懼。而帝善自晦跡，言不出口，恆自貶退，言咸順從。故深見輕，雖家人亦以為不及。文襄嗣業，帝以次長見猜嫌。帝后李氏色美，每預宴會，容貌遠過靖德皇后，文襄彌不平焉。帝每為後私營服玩，小佳，文襄即令逼取。後恚，有時未與。帝笑曰：「此物猶應可求，兄須，何容吝。」文襄或愧而不取，便恭受，亦無飾讓。每退朝還第，輙閉閣靜坐，雖對妻子，能竟日不言。或袒跣奔躍。後問其故，對曰：「為爾漫戲。」此蓋習勞而不肯言也。所寢至夜曾有光，鉅細可察，後驚告帝。帝曰：「慎勿妄言。」自此唯與後寢，侍禦皆令出外。文襄崩，秘不發喪。其後漸露，魏帝竊謂左右曰：「大將軍此殂，似是天意，威權當歸王室矣。」及帝將赴晉陽，親入辭謁于昭陽殿，從者千人，居前持劍者十餘輩。帝在殿下數十步立，而衛士升階已二百許人，皆攘袂扣刃，若對嚴敵。帝令主者傳奏，須詣晉陽。言訖，再拜而出。魏帝失色，目送帝曰：「此人似不能見容，吾不知死在何日。」及至并州，慰諭將士，措辭款實。眾皆欣然，曰：「誰謂左仆射翻不減令公。」令公即指文襄也。時訛言上黨出聖人。帝聞之，將從一郡。而郡人張思進上言，殿下生於南宮，坊名上黨，即是上黨出聖人，帝悅而止。先是童謡曰：「一束藁，兩頭然，河邊羖歷飛上天。」藁然兩頭，于文為高。河邊羖歷為水邊羊，指帝名也。於是徐之才盛陳宜受禪。帝曰：「先父亡兄，功德如此，尚終北面，吾又何敢當。」之才曰：「正為不及父兄，須早升九五。如其不作，人將生心，且讖云：「羊飲盟津角掛天。」盟津，水也，羊飲水，王名也，角掛天，大位也。又陽平郡界面星驛傍有大水，土人常見群羊數百，立臥其中，就視不見。事與讖合，願王勿疑。」帝以問高德正。德正又贊成之，於是始決。乃使李密卜之，遇《大橫》，曰：「大吉，漢文帝之封也。」帝乃鑄象以卜之，一寫而成。使段韶問斛律金于肆州，金來朝，深言不可，以鎧曹宗景業首陳符命，請殺之。乃議于太后前。太后謂諸貴曰：「我兒獰直，必自無此意，直高德正樂禍，教之耳。」帝意決，乃整兵而東。使高德正之鄴，諷喻公卿，莫有應者。司馬子如逆帝于遼陽，固言未可。杜弼亦抱馬諫。帝欲還，尚食丞李集曰：「此行事非小，而言還？」帝偽言使向東門殺之，而別令賜絹十疋。四月，夜，禾生於魏帝銅研，旦長數寸，有穗。五月，帝復東赴鄴，令左右曰：「異言者斬。」是月，光州獻九尾狐。帝至鄴城南，召入，並賫板策。旦，高隆之進謁曰：「用此何為？」帝作色曰：「我自作事，若欲族滅耶！」隆之謝而退。於是乃作圓丘，備法物，草禪讓事。
及登極之後，神明轉茂，外柔內剛，果于斷割，人莫能窺。又特明吏事，留心政術，簡靖寬和，坦于任使。故楊愔等得盡于匡贊，朝政粲然。兼以法馭下，不避權貴。或有違犯，不容勛戚，內外莫不肅然。至于軍國機策，獨決懷抱，規謀宏遠，有人君大略。又以三方鼎峙，繕甲練兵，左右宿衛，置百保軍士。每臨行陣，親當矢石。鋒刃交接，唯恐前敵不多。屢犯艱厄，常致克捷。嘗追及蠕蠕，令都督高阿那肱率騎數千，塞其走道。時虜軍猶盛，五萬餘人。肱以兵少請益，帝更減其半騎。那肱奮擊。遂大破之。虜主踰越岩谷，僅以身免。都督高元海、王師羅並無武藝，先稱怯弱；一旦交鋒，有逾驍壯。嘗于東山游宴，以關隴未平，投杯震怒。召魏收于前，立為詔書，宣示遠近，將事西行。是歲，周文帝殂，西人震恐，常為度隴之計。

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既征伐四克，威振戎夏。六七年後，以功業自矜。遂留情耽湎，肆行淫暴。或躬自鼓舞，歌謳不息，從旦通宵，以夜繼晝；或袒露形體，涂傅粉黛，散髮胡服，雜衣錦彩，拔刃張弓，遊行市肆。勛戚之第，朝夕臨幸。時乘鹿車、白象、駱駝、牛、驢，並不施鞍勒。或盛暑炎赫，日中暴身；隆冬酷寒，去衣馳走。從者不堪，帝居之自若。街坐巷宿，處處遊行。多使劉桃枝、崔季舒負之而行。或擔胡鼓而拍之。親戚貴臣，左右近習，侍從錯雜，無復差等。徵集淫嫗，悉去衣裳，分付從官，朝夕臨視。或聚棘為馬，紐草為索，逼遣乘騎，牽引來去，流血灑地，以為娛樂。凡諸殺害，多令支解。或焚之於火，或投之於河。沈酗既久，彌以狂惑。每至將醉，輒拔劍掛手，或張弓傅矢，或執持牟槊。遊行高廛阝，問婦人曰：「天子何如？」答曰：「顛顛痴痴，何成天子。」帝乃殺之。或馳騁衢路，散擲錢物，恣人拾取，爭競喧嘩，方以為喜。

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太后嘗在北宮，坐一小榻。帝時已醉，手自舉床，後便墜落，頗有傷損。醒悟之後，大懷慚恨。遂令多聚柴火，將入其中。太后驚懼，親自持輓。又設地席，令平秦王高歸彥執杖，口自責疏，脫背就罰。敕歸彥：「杖不出血，當即斬汝。」太后涕泣，前自抱之。帝流涕苦請，不肯受于太后。太后聽許，方舍背杖，笞腳五十，莫不至到。衣冠拜謝，悲不自勝，因此戒酒。一旬，還復如初。自是耽湎轉劇。遂幸李後家，以鳴鏑射後母崔，正中其頰。因罵曰：「吾醉時尚不識太后，老婢何事！」馬鞭亂打一百有餘。三台構木高二十七丈，兩棟相距二百餘尺，工匠危怯，皆繫繩自防。帝登脊疾走，都無怖畏。時復雅舞，折旋中節；傍人見者，莫不寒心。又召死囚，以席為翅，從台飛下，免其罪戮。果敢不慮者，盡皆獲全。疑怯猶豫者，或致損跌。

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