無論馬呂斯在什麼樣的思想裡打轉，歸根結底，他對冉阿讓總有一定程度的厭惡。可能是種崇敬的厭惡，因為他感到這個人「有神聖的一面」①。無論他怎麼處理，無論找什麼減罪的情節，最後仍不得不回到這一點：這是一個苦役犯。這就是說在社會的階梯上，一個連位子都沒有的人，因為他處在樓梯的最後一級之下。最末一個人之後才是苦役犯。苦役犯可以說已經不是活着的人的同類。法律在他身上已剝奪了對一個人所能剝奪的全部人格。馬呂斯雖然是共和派，但對刑罰卻仍贊成嚴酷的制度，他對待被法律打擊的人，看法和法律所判的完全一致。可以說他還沒有接受一切進步的思想。他還不能辨別什麼是人決定的，什麼是上帝決定的，還不能區分法律和權利。人們自封有權處理不能輓回和不能補救的事，馬呂斯一點也沒研究估量過這種自封的權利。他覺得對成文法的某些破壞要受永久的處罰，這是很容易理解的，他同意社會把有些人罰入地獄是一種文明的做法。他還停留在這一步，當然以聽也必然會前進，因為他的天性是善良的，實質上裡面含有潛在的進步。
在這種思想範疇裡，他覺得冉阿讓畸形、討厭。這是一個惡人，一個苦役犯。這個字眼對他來說就象末日審判時的號角；於是在長時間觀察了冉阿讓之後，他最後的態度是轉過頭去，「魔鬼退下」②。
①「有神聖的一面」，原文為拉丁文，quiddivinum。
②「魔鬼退下」，原文為拉丁文Vaderetro。

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我們應當承認並且還該著重指出馬呂斯對冉阿讓曾經提過問題，而冉阿讓向他說：「你在讓我招供。」其實他還並沒有提出兩三個決定性的問題。並非他想不起這些問題，而是他怕這些問題。容德雷特破屋？街壘？沙威？誰知道揭到什麼時候才會有完？冉阿讓不象是個畏縮的人。誰知道，如果馬呂斯追問後，他是否會希望冉阿讓不再說下去？在某些重要關頭，我們大家難道不曾遇到過，在提了一個問題之後，自己去塞住耳朵不想聽到答覆？尤其是在戀愛時期是會有這種懦弱的現象的。過分追究險惡的情況是不謹慎的，尤其當我們自己生活裡不能割斷的一面又不幸牽涉在裡面時。冉阿讓失望的解釋，可能會暴露出一些可怕的事，誰知道這道醜惡的光是否會波及珂賽特？誰知道在珂賽特天使般的額頭上是否已留下這種地獄之光呢？濺出的閃電的光仍屬霹靂。天數里有着這種相互的關連，由於陰沉的染色反光律在起作用，無辜的人也會染上罪惡的痕跡，最清白的面容也可以永遠保留着可憎的近鄰的反射。無論正確與否，馬呂斯害怕了。他已知道得太多了。他想含糊過去，並不打算弄清底細。他在失望時昏亂地抱走珂賽特，閉目不看冉阿讓。
這個人屬於黑暗，屬於活生生的可怖的黑夜。他怎麼敢追根問底呢？盤問黑影是種恐怖。誰知道它將如何作答。黎明可能會永遠被它玷污！
在這種思想狀態裡，一想到這個人今後將和珂賽特會有某種接觸時馬呂斯感到驚惶失措。這些可怕的問題，當時他是退縮不敢提，這些問題本可能會使他得出一個毫不容情的一刀兩斷的決定，他此刻几乎埋怨自己沒有把它提出來。他覺得自己心腸太好，太寬厚，也就是說，太懦弱了。這種軟弱使他作出了一個不謹慎的讓步。他被人感動了。他不該如此。他應該簡單而乾脆地甩開冉阿讓。冉阿讓是惹禍的人，他應該犧牲他，把他從家中趕出去。他責怪自己，他怪自己突然被激動搞糊塗了，使自己耳聾眼瞎，被拖着跑了。他對自己感到很不滿。

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現在怎麼辦呢？冉阿讓的來訪使他十分反感。這個人到他家？來有什麼用？怎麼辦？至此他已頭昏眼花，他不願深思，不願細察，也不願追問自己。他已經答應了，他被動地答應了；冉阿讓得到了他的諾言；即使對一個苦役犯，尤其對一個苦役犯，也決不能食言，然而他首先要負起的責任仍是珂賽特。總之，一種壓倒一切的厭惡在支配他。
所有這些想法在馬呂斯腦海中混亂地上下翻騰，從一種想法轉到另一種，每一種都使他激動，他因而極端惶惑。要在珂賽特面前隱藏起這種情緒是不容易的，但愛情是天才，馬呂斯做到了。
此外，他似乎無目的地向珂賽特提了幾個問題，天真無邪，潔白如鴿子的珂賽特毫不懷疑；他向她談到她的幼年和少年時期，於是他越來越深信凡是一個人能具有的善良、慈愛和可敬之處，對珂賽特來說這個苦役犯都是具有的。馬呂斯的預感和推測都是正確的。這株可怕的蕁麻疼愛並且護衛了這朵百合花。
一地下室
第二天，黃昏時刻，冉阿讓去敲吉諾曼家的大門。迎接他的是巴斯克。巴斯克恰好在院子裡，好象他已接到命令。有時候我們會關照僕人：「你在這兒守着某某人，他就要來了。」
巴斯克未等冉阿讓來到跟前就問他：
「男爵先生叫我問先生，要上樓還是待在樓下？」
「在樓下。」冉阿讓回答。
巴斯克確是十分恭敬的，他把地下室的門打開了說，「我去通知夫人。」
冉阿讓走進了一間有拱頂的潮濕的地下室，有時這是當作酒窖用的。昏暗的光線從一扇有鐵欄杆的開向街心的紅格玻璃窗裡射進來。

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