有些二十五歲到四十歲之間的男賓（大約有十四、五個），不管是混雜在人群中跳舞也好，或者是在門口談天說地也好，都顯得家世與眾不同，雖然他們的年齡、裝束、面孔並不一樣。他們的燕尾服做工特別考究，似乎是一種更軟的料子製成的，他們鬢角上的卷髮雪亮，抹了高級的香脂。他們的臉色白潤，是富貴人家的臉色，瓷器的青白，錦緞的燦爛，漂亮傢具的光澤，襯托得他們的臉色更加白潤，而要維持這種臉色，非得講究飲食、注意營養不可。他們的領結打得很低，頸脖子可以自由轉動；長長的絡腮鬍子在襯衫的翻領上飄拂；他們用手絹揩嘴唇。手絹上綉了姓名的第一個字母，散髮出一股香味。那些不知老之將至的人，看起來顯得年輕，而年輕人的臉上，卻顯出少年老成的神氣。他們的眼睛流露出滿不在乎的神情，因為每天的慾望都得到滿足，所以心平氣和，然後從他們溫文爾雅的外表，也可以看出他們特殊的粗暴本性，他們要控制不難控制的東西，既可以顯示力量，又可以滿足虛榮心，所以他們喜歡馳騁駿馬，玩弄蕩婦。
離艾瑪三步遠，有一個身穿藍色燕尾服的男賓，正和一個臉色蒼白、戴了珍珠項鏈的年輕女客閒談意大利的風光。他們讚不絕口地提到聖·彼得大教堂的粗大圓柱，蒂沃利的瀑布，維蘇威的火山。卡斯特拉瑪的溫泉，卡辛河濱的林蔭大道，熱那亞的玫瑰花，月下的鬥獸場，艾瑪用另一隻耳朵聽別人閒談，有許多話她聽不懂。大家圍着一個年紀輕輕的男子，他上星期在英國賽馬，居然勝過了「阿拉伯小姐」和「羅木盧」，並且躍過了一條寬溝，賺了兩千路易。有一個人埋怨，他的快馬都長了膘，另外一個怪人家把他那匹馬的名字印錯了。
舞場的空氣沉悶，燈光也暗下來。大家退潮似的走到撞球房去，一個僕人爬上一把椅子，打碎了兩塊玻璃；包法利夫人聽見喀喇聲，轉過頭去一看，原來是花園裡有些鄉下人，把臉貼在窗玻璃上往裡瞧。她不由得想起貝爾托來。她又看見了田莊，泥濘的池塘，有蘋果樹下穿著工作罩衣的父親，還看見她自己，像從前一樣在牛奶棚裡，用手指把瓦鉢裡的牛奶和乳皮分開。但是，在她眼前眼花繚亂的時刻，她過去的生活只是曇花一現，立刻就煙消雲散，無影無蹤，連她自己都懷疑是否那樣生活過了。她這時在舞廳裡，舞廳外是一片朦朧，籠罩一切。這時，她左手拿着一個鍍銀的貝殼，正在吃裡面的櫻桃酒鉋冰，眼睛半開半閉，嘴裡咬着勺子。
她旁邊的一個貴婦人把扇子掉在地上。一個舞客走過。

---

「勞駕，先生，」貴婦人說，「請把我的扇子撿起來好嗎？它掉到沙發背後去了。」
男賓彎下腰去，伸出胳膊的時候，艾瑪看見少婦把手裡一張疊成三角形的白紙，扔進他的帽子。男賓撿起扇子，很有禮貌地獻給少婦；她點點頭，表示謝意，又聞起花束來。

---

夜宵也很豐盛，有的是西班牙酒，萊茵葡萄酒，蝦醬濃湯，杏仁奶湯，英國式的果餡「布丁」，還有各式各樣的醬肉，盤子四邊的肉凍都在哆嗦。夜宵之後，馬車開始一輛接着一輛地離開了。只要掀開紗窗一角的帘子，就看得見星星點點的馬車燈光，慢慢消失在黑暗中。長凳上坐的人越來越少；只有幾個賭客還沒有走；樂師用舌頭舐舐手指頭，涼快一下；夏爾半睡半醒，背靠住門坐著。
清晨三點鐘，開始跳花樣舞。艾瑪不會跳華爾茲。別人都會跳，包括安德威烈小姐和侯爵夫人在內；其餘的舞客，都是在城堡留宿的客人一共只有十二三個。
有一個舞客，大家親熱地叫他做「子爵」，他的背心非常貼身，顯出了胸脯的輪廓。他再一次來邀請包法利夫人跳華爾茲，並且說他會帶她跳，保證她能學會。
他們開始跳得慢，後來越跳越快。他們轉了起來，周圍的一切也在旋轉：掛燈、傢具、牆壁、地板，就像繞軸旋轉的唱片一樣。跳到門口，艾瑪裙子的下邊蹭着對方的褲管；他們的腿，有時你夾着我，有時我夾着你；男方的眼睛向下看著，女方的眼睛向上看著；她忽然覺得頭暈，趕快停住。他們又跳了起來；子爵轉得更快，一直把她帶到走廊盡頭，她氣喘吁吁，几乎要跌倒了，一下把頭靠着他的胸脯。後來，他還是一直轉，只是轉得慢些，最後，他把她送回原來的座位；她頭往後一仰，靠在牆上，用手矇住眼睛。
等到她再睜開眼睛的時候，舞廳中央，已經有三個舞客，拜倒在一個貴婦人的小凳前面，求她跳華爾茲。她選中了子爵，小提琴又開始演奏。大家瞧著他們。他們轉了出去，又轉了回來，她低着頭，身子不動，他也總是一個姿勢，挺着胸脯，手臂彎成圓弧，下巴昂起。這個女人才算會跳華爾茲哩！他們跳了很久，一直跳到別人都累得跳不動了。
客人們還談了幾分鐘，互相說過晚安，或者不如說是早安，才回房間去睡覺。
夏爾拖着腳步，扶着樓梯欄杆上樓，他的腿也站不直了。一連五個小時，他都站在牌桌旁邊看人家打牌，自己一點也不懂。因此，等到他脫靴子上床的時候，他心滿意足地嘆了一口長氣。
艾瑪披上一條肩巾，打開窗戶，憑着窗子眺望。
夜是黑的。下了幾點小雨。她吸着潤濕的空氣，涼風吹着她的眼皮。跳舞的音樂還在她耳邊響，她睜着眼睛想不打瞌睡，要延長這豪華生活轉眼即逝的幻景。

---