寶釵一旁笑道: 「我來了這麼幾年，留神看起來，鳳丫頭憑他怎麼巧，再巧不過老太太去。 」賈母聽說，便答道:「我如今老了，那裡還巧什麼。當日我象鳳哥兒這麼大年紀， 比他還來得呢。他如今雖說不如我們，也就算好了，比你姨娘強遠了。你姨娘可憐見的， 不大說話，和木頭似的，在公婆跟前就不大顯好。鳳兒嘴乖，怎麼怨得人疼他。」寶玉笑道: 「若這麼說，不大說話的就不疼了？」賈母道:「不大說話的又有不大說話的可疼之處， 嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不說話的好。」寶玉笑道:「這就是了。我說大嫂子倒不大說話呢， 老太太也是和鳳姐姐的一樣看待。若是單是會說話的可疼，這些姊妹裡頭也只是鳳姐姐和林妹妹可疼了。 」賈母道:「提起姊妹，不是我當着姨太太的面奉承，千真萬真，從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。」薛姨媽聽說，忙笑道: 「這話是老太太說偏了。」王夫人忙又笑道:「老太太時常背地裡和我說寶丫頭好，這倒不是假話。 」寶玉勾着賈母原為贊林黛玉的，不想反贊起寶釵來，倒也意出望外，便看著寶釵一笑。寶釵早扭過頭去和襲人說話去了。忽有人來請吃飯，賈母方立起身來，命寶玉好生養着，又把丫頭們囑咐了一回，方扶着鳳姐兒，讓着薛姨媽，大家出房去了。因問湯好了不曾，又問薛姨媽等:「想什麼吃，只管告訴我，我有本事叫鳳丫頭弄了來咱們吃。」薛姨媽笑道:「老太太也會慪他的。時常他弄了東西孝敬，究竟又吃不了多少。 」鳳姐兒笑道:「姑媽倒別這樣說。我們老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我還吃了呢。」
一句話沒說了， 引的賈母眾人都哈哈的笑起來。寶玉在房裡也撐不住笑了。襲人笑道: 「真真的二奶奶的這張嘴怕死人!」寶玉伸手拉著襲人笑道:「你站了這半日，可乏了？」一面說，一面拉他身旁坐了。襲人笑道:「可是又忘了。趁寶姑娘在院子裡，你和他說，煩他鶯兒來打上幾根絡子。」寶玉笑道:「虧你提起來。」說著，便仰頭向窗外道:「寶姐姐，吃過飯叫鶯兒來，煩他打幾根絡子，可得閒兒？」寶釵聽見，回頭道:「怎麼不得閒兒，一會叫他來就是了。」賈母等尚未聽真，都止步問寶釵。寶釵說明了，大家方明白。賈母又說道:「好孩子，叫他來替你兄弟作幾根。你要無人使喚，我那裡閒着的丫頭多呢， 你喜歡誰，只管叫了來使喚。」薛姨媽寶釵等都笑道:「只管叫他來作就是了，有什麼使喚的去處。他天天也是閒着淘氣。」
大家說著， 往前邁步正走，忽見史湘雲，平兒，香菱等在山石邊掐鳳仙花呢，見了他們走來， 都迎上來了。少頃至園外，王夫人恐賈母乏了，便欲讓至上房內坐。賈母也覺腿酸，便點頭依允。王夫人便令丫頭忙先去鋪設坐位。那時趙姨娘推病，只有周姨娘與眾婆娘丫頭們忙着打帘子，立靠背，鋪褥子。賈母扶着鳳姐兒進來，與薛姨媽分賓主坐了。薛寶釵史湘雲坐在下面。王夫人親捧了茶奉與賈母，李宮裁奉與薛姨媽。賈母向王夫人道:「讓他們小妯娌伏侍，你在那裡坐了，好說話兒。」王夫人方向一張小杌子上坐下， 便吩咐鳳姐兒道:「老太太的飯在這裡放，添了東西來。」鳳姐兒答應出去，便令人去賈母那邊告訴，那邊的婆娘忙往外傳了，丫頭們忙都趕過來。王夫人便令「請姑娘們去」。請了半天，只有探春惜春兩個來了，迎春身上不耐煩，不吃飯，林黛玉自不消說， 平素十頓飯只好吃五頓，眾人也不着意了。少頃飯至，眾人調放了桌子。鳳姐兒用手巾裹着一把牙箸站在地下，笑道:「老祖宗和姑媽不用讓，還聽我說就是了。」賈母笑向薛姨媽道:「我們就是這樣。」薛姨媽笑着應了。於是鳳姐放了四雙:上面兩雙是賈母薛姨媽， 兩邊是薛寶釵史湘雲的。王夫人李宮裁等都站在地下看著放菜。鳳姐先忙着要乾淨傢伙來，替寶玉揀菜。

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少頃，荷葉湯來，賈母看過了。王夫人回頭見玉釧兒在那邊，便令玉釧與寶玉送去。 鳳姐道:「他一個人拿不去。」可巧鶯兒和喜兒都來了。寶釵知道他們已吃了飯，便向鶯兒道: 「寶兄弟正叫你去打絡子，你們兩個一同去罷。」鶯兒答應，同着玉釧兒出來。鶯兒道:「這麼遠，怪熱的，怎麼端了去？」玉釧笑道:「你放心，我自有道理。」說著，便令一個婆子來，將湯飯等物放在一個捧盒裡，令他端了跟着，他兩個卻空着手走。一直到了怡紅院門內， 玉釧兒方接了過來，同鶯兒進入寶玉房中。襲人，麝月，秋紋三個人正和寶玉頑笑呢，見他兩個來了，都忙起來，笑道:「你兩個怎麼來的這麼碰巧，一齊來了。」一面說，一面接了下來。玉釧便向一張杌子上坐了，鶯兒不敢坐下。襲人便忙端了個腳踏來， 鶯兒還不敢坐。寶玉見鶯兒來了，卻倒十分歡喜，忽見了玉釧兒，便想到他姐姐金釧兒身上， 又是傷心，又是慚愧，便把鶯兒丟下，且和玉釧兒說話。襲人見把鶯兒不理，恐鶯兒沒好意思的，又見鶯兒不肯坐，便拉了鶯兒出來，到那邊房裡去吃茶說話兒去了。

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這裡麝月等預備了碗箸來伺候吃飯。寶玉只是不吃，問玉釧兒道:「你母親身子好？」玉釧兒滿臉怒色，正眼也不看寶玉，半日，方說了一個「好」字。寶玉便覺沒趣，半日，只得又陪笑問道:「誰叫你給我送來的？」玉釧兒道:「不過是奶奶太太們!」寶玉見他還是這樣哭喪，便知他是為金釧兒的原故，待要虛心下氣磨轉他，又見人多，不好下氣的， 因而變盡方法，將人都支出去，然後又陪笑問長問短。那玉釧兒先雖不悅，只管見寶玉一些性子沒有，憑他怎麼喪謗，他還是溫存和氣，自己倒不好意思的了，臉上方有三分喜色。寶玉便笑求他:「好姐姐，你把那湯拿了來我嘗嘗。」玉釧兒道:「我從不會喂人東西，等他們來了再吃。」寶玉笑道:「我不是要你喂我。我因為走不動，你遞給我吃了，你好趕早兒回去交代了， 你好吃飯的。我只管耽誤時候，你豈不餓壞了。你要懶待動，我少不了忍了疼下去取，來。」說著便要下床來，扎掙起來，禁不住噯喲之聲。玉釧兒見他這般，忍不住起身說道:「躺下罷!那世裡造了來的業，這會子現世現報。教我那一個眼睛看的上!」一面說，一面哧的一聲又笑了，端過湯來。寶玉笑道:「好姐姐，你要生氣只管在這裡生罷，見了老太太，太太可放和氣些，若還這樣，你就又捱罵了。」玉釧兒道: 「吃罷，吃罷!不用和我甜嘴蜜舌的，我可不信這樣話!」說著，催寶玉喝了兩口湯。寶玉故意說:「不好吃，不吃了。」玉釧兒道:「阿彌陀佛!這還不好吃，什麼好吃。」寶玉道:「一點味兒也沒有，你不信，嘗一嘗就知道了。」玉釧兒真就賭氣嘗了一嘗。寶玉笑道:「這可好吃了。 」玉釧兒聽說，方解過意來，原是寶玉哄他吃一口，便說道:「你既說不好吃， 這會子說好吃也不給你吃了。」寶玉只管央求陪笑要吃，玉釧兒又不給他，一面又叫人打發吃飯。

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