賈母因又說及寶琴雪下折梅比畫兒上還好，因又細問他的年庚八字並家內景況。薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配。薛姨媽心中固也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未明說， 自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道:「可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟他父母四山五嶽都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在這裡，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰症。 」鳳姐也不等說完，便も聲跺腳的說:「偏不巧，我正要作個媒呢，又已經許了人家。 」賈母笑道:「你要給誰說媒？」鳳姐兒說道:「老祖宗別管，我心裡看準了他們兩個是一對。如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。」賈母也知鳳姐兒之意，聽見已有了人家，也就不提了。大家又閒話了一會方散。一宿無話。
次日雪晴。 飯後，賈母又親囑惜春:「不管冷暖，你只畫去，趕到年下，十分不能便罷了。第一要緊把昨日琴兒和丫頭梅花，照模照樣，一筆別錯，快快添上。」惜春聽了雖是為難，只得應了。一時眾人都來看他如何畫，惜春只是出神。李紈因笑向眾人道:「讓他自己想去，咱們且說話兒。昨兒老太太只叫作燈謎，回家和綺兒紋兒睡不着，我就編了兩個`四書‘的。他兩個每人也編了兩個。」眾人聽了，都笑道:「這倒該作的。先說了，我們猜猜。」李紈笑道:「`觀音未有世家傳‘，打`四書‘一句。」湘雲接着就說「在止於至善。」寶釵笑道:「你也想一想`世家傳‘三個字的意思再猜。」李紈笑道:「再想。」黛玉笑道:「哦，是了。是`雖善無征‘。」眾人都笑道:「這句是了。」李紈又道:「一池青草青何名。 」湘雲忙道:「這一定是`蒲蘆也‘。再不是不成？」李紈笑道:「這難為你猜。紋兒的是`水向石邊流出冷‘，打一古人名。」探春笑問道:「可是山濤？」李紋笑道:「是。」李紈又道: 「綺兒的是個`螢‘字，打一個字。」眾人猜了半日，寶琴笑道:「這個意思卻深，不知可是花草的` 花‘字？」李綺笑道:「恰是了。」眾人道:「螢與花何干？」黛玉笑道:「妙得很!螢可不是草化的？」眾人會意，都笑了說「好!」寶釵道:「這些雖好，不合老太太的意思，不如作些淺近的物兒， 大家雅俗共賞才好。」眾人都道:「也要作些淺近的俗物才是。」湘雲笑道: 「我編了一枝<<點絳唇>>，恰是俗物，你們猜猜。」說著便念道:「谿壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。」眾人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的， 也有猜是偶戲人的。寶玉笑了半日，道:「都不是，我猜着了，一定是耍的猴兒。 」湘雲笑道:「正是這個了。」眾人道:「前頭都好，末後一句怎麼解？」湘雲道:「那一個耍的猴子不是剁了尾巴去的？」眾人聽了，都笑起來，說:「他編個謎兒也是刁鑽古怪的。」李紈道:「昨日姨媽說，琴妹妹見的世面多，走的道路也多，你正該編謎兒，正用着了。 你的詩且又好，何不編幾個我們猜一猜？」寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思。寶釵也有了一個，念道:
鏤檀鍥梓一層層，豈系良工堆砌成？
雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲!打一物。眾人猜時，寶玉也有了一個，念道:

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天上人間兩渺茫，琅玕節過謹隄防。
鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼。黛玉也有了一個，念道是:
騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。
主人指示風雷動，鰲背三山獨立名。探春也有了一個，方慾念時，寶琴走過來笑道: 「我從小兒所走的地方的古蹟不少。我今揀了十個地方的古蹟，作了十首懷古的詩。詩雖粗鄙， 卻懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。」眾人聽了，都說:「這倒巧，何不寫出來大家一看？」要知端的——
第五十一回 薛小妹新編懷古詩 胡庸醫亂用虎狼藥
眾人聞得寶琴將素習所經過各省內的古蹟為題， 作了十首懷古絶句，內隱十物，皆說這自然新巧。都爭着看時，只見寫道是:
赤壁懷古其一
赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。
喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內游。
交趾懷古其二
銅鑄金鏞振紀綱，聲傳海外播戎羌。
馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。

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鐘山懷古其三
名利何曾伴汝身，無端被詔出凡塵。
牽連大抵難休絶，莫怨他人嘲笑頻。
淮陰懷古其四
壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。
寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。
廣陵懷古其五
蟬噪鴉棲轉眼過，隋堤風景近如何。
只緣占得風流號，惹得紛紛口舌多。
桃葉渡懷古其六
衰草閒花映淺池，桃枝桃葉總分離。
六朝梁棟多如許，小照空懸壁上題。
青塚懷古其七
黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。
漢家制度誠堪嘆，樗櫟應慚萬古羞。
馬嵬懷古其八
寂寞脂痕漬汗光，溫柔一旦付東洋。
只因遺得風流跡，此日衣衾尚有香。
蒲東寺懷古其九
小紅骨踐最身輕，私掖偷攜強撮成。
雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。
梅花觀懷古其十
不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟。
團圓莫憶春香到，一別西風又一年。
眾人看了，都稱奇道妙。寶釵先說道:「前八首都是史鑒上有據的， 後二首卻無考，我們也不大懂得，不如另作兩首為是。」黛玉忙攔道: 「這寶姐姐也忒`膠柱鼓瑟‘，矯揉造作了。這兩首雖于史鑒上無考，咱們雖不曾看這些外傳，不知底里，難道咱們連兩本戲也沒有見過不成？那三歲孩子也知道，何況咱們？ 」探春便道:「這話正是了。」李紈又道:「況且他原是到過這個地方的。這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意的弄出這古蹟來以愚人。比如那年上京的時節， 單是關夫子的墳，倒見了三四處。關夫子一生事業，皆是有據的，如何又有許多的墳？自然是後來人敬愛他生前為人，只怕從這敬愛上穿鑿出來，也是有的。及至看<<廣輿記> >上，不止關夫子的墳多，自古來有些名望的人，墳就不少，無考的古蹟更多。如今這兩首雖無考， 凡說書唱戲，甚至于求的簽上皆有注批，老小男女，俗語口頭，人人皆知皆說的。況且又並不是看了`西廂‘`牡丹‘的詞曲，怕看了邪書。這竟無妨，只管留着。」寶釵聽說，方罷了。大家猜了一回，皆不是。
冬日天短， 不覺又是前頭吃晚飯之時，一齊前來吃飯。因有人回王夫人說:「襲人的哥哥花自芳進來說，他母親病重了，想他女兒。他來求恩典，接襲人家去走走。」王夫人聽了， 便道:「人家母女一場，豈有不許他去的。」一面就叫了鳳姐兒來，告訴了鳳姐兒，命酌量去辦理。
鳳姐兒答應了， 回至房中，便命周瑞家的去告訴襲人原故。又吩咐周瑞家的:「再將跟着出門的媳婦傳一個，你兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。外頭派四個有年紀跟車的。 要一輛大車，你們帶著坐，要一輛小車，給丫頭們坐。」周瑞家的答應了，才要去， 鳳姐兒又道:「那襲人是個省事的，你告訴他說我的話:叫他穿幾件顏色好衣服， 大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手爐也要拿好的。臨走時，叫他先來我瞧瞧。」周瑞家的答應去了。

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