賈政此時在內書房坐著， 寶玉進來請了安，一旁侍立。賈政問道:「這幾日我心上有事， 也忘了問你。那一日你說你師父叫你講一個月的書就要給你開筆，如今算來將兩個月了， 你到底開了筆了沒有？」寶玉道:「才做過三次。師父說且不必回老爺知道，等好些再回老爺知道罷。 因此這兩天總沒敢回。」賈政道:「是什麼題目？」寶玉道:「一個是<<吾十有五而志于學>>，一個是<<人不知而不慍>>，一個是<<則歸墨>>三字。」賈政道:「都有稿兒麼？」寶玉道:「都是做了抄出來師父又改的。」賈政道:「你帶了家來了還是在學房裡呢？」寶玉道:「在學房裡呢。」賈政道:「叫人取了來我瞧。」寶玉連忙叫人傳話與焙茗: 「叫他往學房中去，我書桌子抽屜裡有一本薄薄兒竹紙本子，上面寫着`窗課‘兩字的就是，快拿來。」一回兒焙茗拿了來遞給寶玉。寶玉呈與賈政。賈政翻開看時，見頭一篇寫着題目是<<吾十有五而志于學>>。他原本破的是「聖人有志于學，幼而已然矣。」代儒卻將幼字抹去，明用「十五」。賈政道:「你原本`幼‘字便扣不清題目了。`幼‘ 字是從小起至十六以前都是`幼‘。這章書是聖人自言學問工夫與年俱進的話，所以十五， 三十，四十，五十，六十，七十俱要明點出來，才見得到了幾時有這麼個光景，到了幾時又有那麼個光景。 師父把你`幼‘字改了`十五‘，便明白了好些。」看到承題，那抹去的原本雲:「夫不志于學，人之常也。」賈政搖頭道:「不但是孩子氣，可見你本性不是個學者的志氣。」又看後句「聖人十五而志之，不亦難乎」，說道:「這更不成話了。」然後看代儒的改本雲:「夫人孰不學，而志于學者卒鮮。此聖人所為自信于十五時歟。」便問「 改的懂得麼？」寶玉答應道:「懂得。」又看第二藝，題目是<<人不知而不慍>>，便先看代儒的改本雲:「不以不知而慍者，終無改其說樂矣。」方覷着眼看那抹去的底本，說道: 「你是什麼？`能無慍人之心，純乎學者也。‘上一句似單做了`而不慍‘三個字的題目，下一句又犯了下文君子的分界。必如改筆才合題位呢。且下句找清上文，方是書理。須要細心領略。」寶玉答應着。賈政又往下看，‘夫不知，未有不慍者也，而竟不然。 是非由說而樂者，曷克臻此。「原本末句」非純學者乎。「賈政道:」這也與破題同病的。 這改的也罷了，不過清楚，還說得去。「第三藝是<<則歸墨>>，賈政看了題目，自己揚着頭想了一想，因問寶玉道:」你的書講到這裡了麼？「寶玉道:」師父說，<<孟子>>好懂些， 所以倒先講<<孟子>>，大前日才講完了。如今講`上論語‘呢。「賈政因看這個破承倒沒大改。破題雲:」言于舍楊之外，若別無所歸者焉。「賈政道:」第二句倒難為你。「‘夫墨，非欲歸者也，而墨之言已半天下矣，則舍楊之外，欲不歸於墨，得乎？」賈政道:「這是你做的麼？」寶玉答應道:「是。」賈政點點頭兒，因說道:「這也並沒有什麼出色處，但初試筆能如此，還算不離。前年我在任上時，還出過<<惟士為能>>這個題目。那些童生都讀過前人這篇， 不能自出心裁，每多抄襲。你唸過沒有？」寶玉道:「也唸過。」賈政道: 「我要你另換個主意，不許雷同了前人，只做個破題也使得。」寶玉只得答應着，低頭搜索枯腸。 賈政背着手，也在門口站着作想。只見一個小小廝往外飛走，看見賈政，連忙側身垂手站住。賈政便問道:「作什麼？」小廝回道:「老太太那邊姨太太來了，二奶奶傳出話來，叫預備飯呢。」賈政聽了，也沒言語。那小廝自去了。
誰知寶玉自從寶釵搬回家去，十分想念，聽見薛姨媽來了，只當寶釵同來，心中早已忙了，便乍着膽子回道:「破題倒作了一個，但不知是不是。」賈政道:「你念來我聽。」寶玉念道: 「天下不皆士也，能無產者亦僅矣。」賈政聽了，點着頭道:「也還使得。以後作文， 總要把界限分清，把神理想明白了再去動筆。你來的時侯老太太知道不知道？」寶玉道:「知道的。」賈政道:「既如此，你還到老太太處去罷。」寶玉答應了個「是」，只得拿捏着慢慢的退出， 剛過穿廊月洞門的影屏，便一溜煙跑到老太太院門口。急得焙茗在後頭趕着叫:「看跌倒了!老爺來了。」寶玉那裡聽得見。剛進得門來，便聽見王夫人，鳳姐，探春等笑語之聲。

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丫鬟們見寶玉來了，連忙打起帘子，悄悄告訴道:「姨太太在這裡呢。」寶玉趕忙進來給薛姨媽請安，過來才給賈母請了晚安。賈母便問:「你今兒怎麼這早晚才散學？」寶玉悉把賈政看文章並命作破題的話述了一遍。賈母笑容滿面。寶玉因問眾人道:「寶姐姐在那裡坐著呢？」薛姨媽笑道:「你寶姐姐沒過來，家裡和香菱作活呢。」寶玉聽了，心中索然，又不好就走。只見說著話兒已擺上飯來，自然是賈母薛姨媽上坐，探春等陪坐。 薛姨媽道:「寶哥兒呢？」賈母忙笑說道:「寶玉跟着我這邊坐罷。」寶玉連忙回道:「頭裡散學時李貴傳老爺的話，叫吃了飯過去。我趕着要了一碟菜，泡茶吃了一碗飯，就過去了。 老太太和姨媽姐姐們用罷。」賈母道:「既這麼著，鳳丫頭就過來跟着我。你太太才說他今兒吃齋，叫他們自己吃去罷。」王夫人也道:「你跟着老太太姨太太吃罷，不用等我，我吃齋呢。」於是鳳姐告了坐，丫頭安了杯箸，鳳姐執壺斟了一巡，才歸坐。

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