那賈赦等復肅敬退出。北靜王吩咐太監等讓在眾戚舊一處好生款待，卻單留寶玉在這裡說話兒，又賞了坐。寶玉又磕頭謝了恩，在挨門邊綉墩上側坐，說了一回讀書作文諸事。北靜王甚加愛惜，又賞了茶，因說道:「昨兒巡撫吳大人來陛見，說起令尊翁前任學政時，秉公辦事，凡屬生童，俱心服之至。他陛見時，萬歲爺也曾問過，他也十分保舉， 可知是令尊翁的喜兆。」寶玉連忙站起，聽畢這一段話，才回啟道:「此是王爺的恩典，吳大人的盛情。」正說著，小太監進來回道:「外面諸位大人老爺都在前殿謝王爺賞宴。」說著，呈上謝宴並請午安的帖子來。北靜王略看了一看，仍遞給小太監，笑了一笑說道: 「知道了，勞動他們。」那小太監又回道:「這賈寶玉王爺單賞的飯預備了。」北靜王便命那太監帶了寶玉到一所極小巧精緻的院裡， 派人陪着吃了飯，又過來謝了恩。北靜王又說了些好話兒，忽然笑說道:「我前次見你那塊玉倒有趣兒，回來說了個式樣，叫他們也作了一塊來。今日你來得正好，就給你帶回去頑罷。」因命小太監取來，親手遞給寶玉。 寶玉接過來捧着，又謝了，然後退出。北靜王又命兩個小太監跟出來，才同着賈赦等回來了。賈赦便各自回院裡去。
這裡賈政帶著他三人回來見過賈母， 請過了安，說了一回府裡遇見的人。寶玉又回了賈政吳大人陛見保舉的話。 賈政道:「這吳大人本來咱們相好，也是我輩中人，還倒是有骨氣的。 」又說了幾句閒話兒，賈母便叫「歇着去罷。」賈政退出，珍，璉，寶玉都跟到門口。賈政道:「你們都回去陪老太太坐著去罷。」說著，便回房去。剛坐了一坐，只見一個小丫頭回道:「外面林之孝請老爺回話。」說著，遞上個紅單帖來，寫着吳巡撫的名字。賈政知是來拜，便叫小丫頭叫林之孝進來。賈政出至廊檐下。林之孝進來回道:「今日巡撫吳大人來拜，奴才回了去了。再奴才還聽見說，現今工部出了一個郎中缺，外頭人和部裡都吵嚷是老爺擬正呢。 」賈政道:「瞧罷咧。」林之孝又回了幾句話，才出去了。
且說珍， 璉，寶玉三人回去，獨有寶玉到賈母那邊，一面述說北靜王待他的光景，並拿出那塊玉來。 大家看著笑了一回。賈母因命人:「給他收起去罷，別丟了。」因問:「你那塊玉好生帶著罷？ 別閙混了。」寶玉在項上摘了下來，說:「這不是我那一塊玉，那裡就掉了呢。 比起來，兩塊玉差遠着呢，那裡混得過。我正要告訴老太太，前兒晚上我睡的時候把玉摘下來掛在帳子裡，他竟放起光來了，滿帳子都是紅的。」賈母說道:「又胡說了，帳子的檐子是紅的，火光照着，自然紅是有的。」寶玉道:「不是。那時候燈已滅了， 屋裡都漆黑的了，還看得見他呢。」邢王二夫人抿着嘴笑。鳳姐道:「這是喜信發動了。 」寶玉道:「什麼喜信？」賈母道:「你不懂得。今兒個閙了一天，你去歇歇兒去罷，別在這裡說獃話了。」寶玉又站了一回兒，才回園中去了。

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這裡賈母問道: 「正是。你們去看薛姨媽說起這事沒有？」王夫人道:「本來就要去看的， 因鳳丫頭為巧姐兒病着，耽擱了兩天，今日才去的。這事我們都告訴了，姨媽倒也十分願意， 只說蟠兒這時侯不在家，目今他父親沒了，只得和他商量商量再辦。」賈母道: 「這也是情理的話。既這麼樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說。」不說賈母處談論親事，且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道:「老太太與鳳姐姐方纔說話含含糊糊， 不知是什麼意思。」襲人想了想，笑了一笑道:「這個我也猜不着。但只剛纔說這些話時，林姑娘在跟前沒有？」寶玉道:「林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢。」正說著，只聽外間屋裡麝月與秋紋拌嘴。襲人道:「你兩個又閙什麼？」麝月道:「我們兩個鬥牌，他贏了我的錢他拿了去，他輸了錢就不肯拿出來。這也罷了，他倒把我的錢都搶了去了。」寶玉笑道:「幾個錢什麼要緊，傻丫頭，不許閙了。」說的兩個人都咕嘟着嘴坐著去了。這裡襲人打發寶玉睡下。不提。

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卻說襲人聽了寶玉方纔的話， 也明知是給寶玉提親的事。因恐寶玉每有痴想，這一提起不知又招出他多少獃話來， 所以故作不知，自己心上卻也是頭一件關切的事。夜間躺着想了個主意，不如去見見紫鵑，看他有什麼動靜，自然就知道了。次日一早起來，打發寶玉上了學，自己梳洗了，便慢慢的去到瀟湘館來。只見紫鵑正在那裡掐花兒呢，見襲人進來，便笑嘻嘻的道:「姐姐屋裡坐著。」襲人道:「坐著，妹妹掐花兒呢嗎？姑娘呢？ 」紫鵑道:「姑娘才梳洗完了，等着溫藥呢。」紫鵑一面說著，一面同襲人進來。見了黛玉正在那裡拿着一本書看。 襲人陪着笑道:「姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺唸書若能象姑娘這樣，豈不好了呢。」黛玉笑着把書放下。雪雁已拿着個小茶盤裡托着一鐘藥，一鐘水，小丫頭在後面捧着痰盒漱盂進來。原來襲人來時要探探口氣，坐了一回，無處入話，又想著黛玉最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好，又坐了坐，搭訕着辭了出來了。將到怡紅院門口，只見兩個人在那裡站着呢。襲人不便往前走，那一個早看見了，連忙跑過來。襲人一看，卻是鋤藥，因問「你作什麼？」鋤藥道:「剛纔蕓二爺來了， 拿了個帖兒，說給咱們寶二爺瞧的，在這裡候信。」襲人道:「寶二爺天天上學，你難道不知道，還候什麼信呢。」鋤藥笑道:「我告訴他了。他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢。」襲人正要說話，只見那一個也慢慢的蹭了過來，細看時，就是賈蕓，溜溜湫湫往這邊來了。 襲人見是賈蕓，連忙向鋤藥道:「你告訴說知道了，回來給寶二爺瞧罷。」那賈蕓原要過來和襲人說話， 無非親近之意，又不敢造次，只得慢慢踱來。相離不遠，不想襲人說出這話，自己也不好再往前走，只好站住。這裡襲人已掉背臉往回裡去了。賈蕓只得怏怏而回同鋤藥出去了。

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