薛蝌留下李祥在此照料， 一徑回家，見了薛姨媽，陳說知縣怎樣徇情，怎樣審斷，終定了誤傷，將來屍親那裡再花些銀子，一准贖罪，便沒事了。薛姨媽聽說，暫且放心，說:「正盼你來家中照應。賈府裡本該謝去，況且周貴妃薨了，他們天天進去，家裡空落落的。我想著要去替姨太太那邊照應照應作伴兒，只是咱們家又沒人。你這來的正好。」薛蝌道:「我在外頭原聽見說是賈妃薨了，這麼才趕回來的。我們元妃好好兒的，怎麼說死了？ 」薛姨媽道:「上年原病過一次，也就好了。這回又沒聽見元妃有什麼病。只聞那府裡頭幾天老太太不大受用， 合上眼便看見元妃娘娘。眾人都不放心，直至打聽起來，又沒有什麼事。到了大前兒晚上，老太太親口說是`怎麼元妃獨自一個人到我這裡？ ‘眾人只道是病中想的話，總不信。老太太又說:`你們不信，元妃還與我說是榮華易盡，須要退步抽身。‘眾人都說:`誰不想到？這是有年紀的人思前想後的心事。‘所以也不當件事。恰好第二天早起，裡頭吵嚷出來說娘娘病重，宣各誥命進去請安。他們就驚疑的了不得，趕着進去。他們還沒有出來，我們家裡已聽見周貴妃薨逝了。你想外頭的訛言，家裡的疑心，恰碰在一處，可奇不奇!」寶釵道:「不但是外頭的訛言舛錯，便在家裡的，一聽見`娘娘‘兩個字，也就都忙了，過後才明白。這兩天那府裡這些丫頭婆子來說，他們早知道不是咱們家的娘娘。我說:`你們那裡拿得定呢？‘他說道:`前幾年正月，外省薦了一個算命的，說是很準。那老太太叫人將元妃八字夾在丫頭們八字裡頭，送出去叫他推算。他獨說這正月初一日生日的那位姑娘只怕時辰錯了，不然真是個貴人，也不能在這府中。老爺和眾人說，不管他錯不錯，照八字算去。那先生便說，甲申年正月丙寅這四個字內有傷官敗財， 惟申字內有正官祿馬，這就是家裡養不住的，也不見什麼好。這日子是乙卯，初春木旺，雖是比肩，那裡知道愈比愈好，就象那個好木料，愈經斫削，才成大器。獨喜得時上什麼辛金為貴，什麼巳中正官祿馬獨旺，這叫作飛天祿馬格。 又說什麼日祿歸時，貴重的很，天月二德坐本命，貴受椒房之寵。這位姑娘若是時辰準了， 定是一位主子娘娘。這不是算準了麼!我們還記得說，可惜榮華不久，只怕遇著寅年卯月， 這就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲瓏剔透，本質就不堅了。他們把這些話都忘記了，只管瞎忙。我才想起來告訴我們大奶奶，今年那裡是寅年卯月呢。 」寶釵尚未說完，薛蝌急道:「且不要管人家的事，既有這樣個神仙算命的，我想哥哥今年什麼惡星照命， 遭這麼橫禍，快開八字與我給他算去，看有妨礙麼。」寶釵道:「他是外省來的，不知如今在京不在了。」
說著，便打點薛姨媽往賈府去。到了那裡，只有李紈探春等在家接着，便問道:「大爺的事怎麼樣了？」薛姨媽道:「等詳上司才定，看來也到不了死罪了。」這才大家放心。探春便道:「昨晚太太想著說，上回家裡有事，全仗姨太太照應，如今自己有事，也難提了。 心裡只是不放心。」薛姨媽道:「我在家裡也是難過。只是你大哥遭了事，你二兄弟又辦事去了，家裡你姐姐一個人，中什麼用？況且我們媳婦兒又是個不大曉事的，所以不能脫身過來。 目今那裡知縣也正為預備周貴妃的差事，不得了結案件，所以你二兄弟回來了，我才得過來看看。」李紈便道:「請姨太太這裡住幾天更好。」薛姨媽點頭道:「我也要在這邊給你們姐妹們作作伴兒，就只你寶妹妹冷靜些。」惜春道:「姨媽要惦着，為什麼不把寶姐姐也請過來？」薛姨媽笑着說道:「使不得。」惜春道:「怎麼使不得？他先怎麼住着來呢？」李紈道:「你不懂的，人家家裡如今有事，怎麼來呢。」惜春也信以為實， 不便再問。正說著，賈母等回來。見了薛姨媽，也顧不得問好，便問薛蟠的事。薛姨媽細述了一遍。寶玉在旁聽見什麼蔣玉菡一段，當着眾人不問，心裡打量是「他既回了京，怎麼不來瞧我？」又見寶釵也不過來，不知是怎麼個原故。心內正自獃獃的想呢，恰好黛玉也來請安。 寶玉稍覺心裡喜歡，便把想寶釵的念頭打斷，同着姊妹們在老太太那裡吃了晚飯。大家散了，薛姨媽將就住在老太太的套間屋裡。

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寶玉回到自己房中， 換了衣服，忽然想起蔣玉菡給的汗巾，便向襲人道:「你那一年沒有系的那條紅汗巾子還有沒有？ 」襲人道:「我擱着呢。問他做什麼？」寶玉道:「我白問問。 」襲人道:「你沒有聽見，薛大爺相與這些混帳人，所以閙到人命關天。你還提那些作什麼？ 有這樣白操心，倒不如靜靜兒的唸唸書，把這些個沒要緊的事撂開了也好。 」寶玉道:「我並不閙什麼，偶然想起，有也罷，沒也罷，我白問一聲，你們就有這些話。 」襲人笑道:「並不是我多話。一個人知書達理，就該往上巴結才是。就是心愛的人來了， 也叫他瞧著喜歡尊敬啊。」寶玉被襲人一提，便說:「了不得，方纔我在老太太那邊，看見人多，沒有與妹妹說話。他也不曾理我，散的時候他先走了，此時必在屋裡。我去就來。 」說著就走。襲人道:「快些回來罷，這都是我提頭兒，倒招起你的高興來了。」

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