夕陽去，暮色起，四周景物清幽宜人。源氏即刻告退，出門徑往明石夫人處。久不相晤，忽然光臨，明石夫人深感詫異。但接待時仍落落大方。源氏頗為欣喜，覺得明石夫人終究秀于眾人。但較之紫夭人，意趣尚為欠缺。紫夫人的面影又明晰眼前，源氏頓生戀眷，倍加傷懷。自忖此種痛苦何時才能擺脫。他想既來之則安之，於是同明石夫人閒聊往事道：「鍾愛一人，確是痛事！我自幼便悟得這點，故一直用心留意，不使自己在許多事上太過于執著。往昔我被放逐時，思慮再三，總覺活着無絲毫意思，倒不如了卻此生或者遁入窮荒山林。這也木是什麼難事。誰料竟滯留于世，以致募年。人生將盡，仍為種種本事所困擾，苟喘延活至今。唉，我竟然如此不堅，真是慚愧之極！」他敘說的悲情並不特指一事，明石夫人洞悉其心，覺得這在清理之中，因此同情之心頓生，便答道：「即使是微不足道之人，心中也會有許多牽掛。何況你如此尊貴，怎能對塵世無絲毫留戀呢？匆匆脫離塵世，勢必被世人譏為草率。請暫時打消這個念頭，一切還需慎重考慮。一旦遁世，佛意承堅，決難退轉，此理當蒙明察。試看舊例：有的人因受刺激，或者因事不遂願便生厭紅塵，倉促出家。但這終非明智之舉。主君既然立意修怫，就得從長計議。眼下皇子尚幼，待確保儲君之位後出家，方可專心修道。那樣我等也皆喜心贊善了。」她這席話合情合理，甚是妥帖。然而源氏答道：『加此周全思慮，勢必帶來更多痛苦。倒不如輕率一些好。便向明石夫人聊起諸種可悲舊事。其中說道：「藤壺母后逝世那歲之春，我一見櫻花顏色，就想起古歌：‘山櫻若是多情種，今歲應開墨色花。』這是由於我自幼熟習她那古今絶艷之姿，故她一去之後，我便悲痛更勝他人。可見傷悲之心，並木一定要同逝者有特別的關係。紫夫人猝然舍我而去，令我無限悲痛，哀思難忘。並非只因夫婦死別而悲傷，更多的是由於她從小到大，皆我養育，朝夕相伴，直至暮年。突然先我而去，才令我悼死念己，無限悲痛。凡一切極富才情修為，且幽默風趣，于各方面皆令人銘記者，死後受人哀悼便特別深。」二人相敘甚是投機，不覺已至夜深。照理，如此深夜，該留宿于此才是，僅源氏終究辭歸。明石夫人私下甚為不滿，源氏也自覺奇怪。
源氏返回室中，依然潛心誦經。直至子夜，終於不支，便倚在白日坐墊上睡去。次日，源氏寄信與明石夫人，內有詩：
「灘住虛渺無常世，攜淚泣歸夜半寒。」明正夫人對源氏昨晚失禮甚感怨恨。但又念及他由於悲傷過度，已不成人形，甚是可憐。昨夜之事，便也不再計較。答詩道：
「秧田春水自涸後，無跡覓尋水中花。源氏仔細讀了，尤覺明石夫人的詩筆清秀依然，遂想：“起初紫夫人最厭惡此人，常以之為恥。後因看重其穩重可信，雙方遂得以互諒。但紫夫人並不與她深交，只以雅愛之態與之往來。故外人皆不知紫夫人用心之盩厔。」源氏每逢孤寂難耐時，便去明石夫人處敘談一番，以遣心中鬱悶。但已絶不再親見如昔。

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四月初一日更衣，花散里夫人派人給源氏主君送來夏裝，並附詩：

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「今朝始着初夏裝，復增憂悲懷春逝？」源氏答詩：
「蟬羽夏衣今始換，蛻去春衫愁更添。」賀茂祭之日，源氏更感寂寞，說道：「今日觀賞祭典，必定人皆歡欣。」自猜諸寺院繁華閙熱景況。稍後又道：「侍女請人必不勝孤寂，你們還是回家規祭吧。」這時，中將君恰在東邊一屋內小睡。源氏走將進去，只見其體態嬌小玲瓏，惹人憐愛。中將君一下驚醒，忙起身相迎，雙頰頓時微紅，急以抽遮面，卻更顯嬌艷。她鬢髮略蓬，一頭青絲長垂。身着米黃色裙子與營草色單衫，上罩深黑色喪服，整個穿著大方得體，顯得格外優美。她的圍裙與唐裝皆脫于邊上，忽見源氏進來，急欲取來穿上。源氏忽見一枝葵花置於其例，遂將花拿在手中，仔細看了，問道：「此花何名？我已記不得了。」中將君以詩作答：
「深忘佛前供花名，奏神淨水浮萍生。」吟時臉似羞花，嬌美可愛。源氏見了，急以詩相報：
「嬌花玉柳縱全拋，惟愛葵花情來了。」源氏之意：終不捨得拋的，惟中將君一人耳。
梅雨時節，更無他事可做。源氏便冥思苦想。一日夜晚，源氏正孤苦難熬之時，明晃晃的月亮竟自雲間破露出來，真乃少見景象。這時夕霧大將前來參謁。園中橘花被亮月照得分明，輕風拂過，香氣四處飄逸，芬芳撲鼻，令人盼待那「千年不變杜鵑聲」忽然，天色驟變，亮月被這，烏雲堆厚。隨即一陣急風，伴大雨傾盆，燈籠立被吹熄，四周漆黑一片。源氏並不慌張，倒生出幾分情致，遂低吟「蕭蕭暗雨打窗聲」之詩。此句雖然並不特別出色，但與眼前景況相宜，吟誦起來也感人至深，令人想起古歌：「獨自聞鵑不忍聽，聽時惹我起悲情。」「願君飛傍姐兒宅，我欲與之共賞音」。吟畢，源氏對夕霧道：「獨處一屋，似乎甚為平常，誰料孤寂難耐。但若慣此境況，日後遁跡山林，則可一心修佛了。」說罷又向屋裡喊道：「諸侍女肚子餓了，快取些果物來！此刻喚男仆極為費事，你們快速去拿吧！」這時，亡人之思又呈，源氏唯願向「天際凝眸」夕霧見其痴迷悲傷神態，委實可憐，想道：「思慕如此深切，縱然遁跡山林，修道怕也不專吧！」遂又想：「這也難怪他，連我當初只是隱約覷其面影，便牽掛至今，更何況父親與她朝夕相處如此長呢？」遂向父親請示：「迴首往事，恍惚如在昨日。誰料周年忌辰已漸漸迫近。怎樣舉辦法事，父親吩咐便是了。」源氏答道：「無須鋪排過甚，照常例即可。那張她精心所制極樂世界曼陽羅圖，要供奉於忌辰日的法會中。手寫的與請人所寫佛經不少，那僧都詳知夫人遺志，尚該添加何物，均按其主張而行。」夕霧說道：「如此法事，若本人在世計慮周妥，後世便無須多慮。無奈她離世過早，且無一可承遺念者，實甚遺憾。」源氏答道：「其他幾位夫人，福壽雙全，但子女甚少，這恰是我命不濟之故。但在你這一代，人丁可興旺了。」近來源氏感情更為脆弱，無論何事，一經提起，便悲痛難堪。夕霧深知其心，故不再對他多聊舊事。恰在此刻，剛纔盼待的那只杜鵑在遠處啼鳴起來，使人想起古歌：「杜字不知人話舊，緣何啼作舊時聲？」啼聲淒切哀婉，讓人不忍入耳。源氏吟詩道：
「夜半急雨敲寒窗，哀泣政侶愁未了。杜鵑啼泣山中來，血德錦羽悲難消。」一字一淚吟誦完畢，凝望天際愈加失神。夕霧亦吟詩道：
「杜宇通連幽冥府，別語離言托君傳。橘樹繁生故鄉地，芬芳花開遍舊園。」侍女清人深受感染，也紛紛對吟起來，無論詩句優劣，皆頗富情致。夕霧今晚不再回返，陪伴父親。源氏獨宿甚感寂寞孤苦，此後他便時來陪宿。夕霧回思紫夫人在世之日，此處他豈能走近？如今卻由他隨意出入。撫今思昔，委實不勝感慨。

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