國富論

作者：亞當史密斯

第86，共712。

　零售商及批發商的資本利潤，雖在都市一般比小市鎮和農村小，但以小資本開始經營而發大財的人，在都市常可看到，而在小市鎮和農村卻幾無一人。在小市鎮和農村，由於市場狹隘，營業未必都隨資本的增加而擴大，所以，在這些地方，個別商人的利潤率雖很高，利潤的總額卻不很大，而他們年年的蓄積額也有限。反之，大城市的營業，能隨資本的增加而擴大，而勤儉商人的信用，增加得比其資本增加快得多。這樣，他的營業隨他的信用及資本這兩者的增大而擴張；他的利潤總額隨他的營業的擴張而增加；他每年所積累的資金也隨他利潤總額的增加而加大。但是，即在大城市，由於一種正常的、確定的和為人所周知的行業而發大財的，也很少見，而發大財主要是由於長時期的勤勉、節約和小心的經營。誠然，大城市中，往往有從事所謂投機生意而突然致富的，但投機商人，並不是經營正常的、確定的和為人所周知的業務。他今年是穀物商，明年是酒商，後年又是砂糖商、煙草商或茶商。不論何種行業，只要他預先看到這行業有超過普通利潤的希望，他便馬上加入，一旦預先看到那種行業的利潤將要降落到和其他行業相等，他又馬上離開。因此，他的利潤和損失，不能和其他任何正常的、確定的和為人所周知的行業的利潤與損失相提並論。大膽的冒險者，有時也許由於兩三次投機的成功而獲得很大財產，有時也許會由於兩三次投機的失敗而損失很大財產。這種生意，除大城市外，在其他任何地方，都無法進行。因為經營這種生意所需要的情報，只在商務最繁盛和交易最頻繁的地方才會有。
　上述五種情況，雖使勞動工資與資本利潤在很大程度上不均等，卻不使勞動或資本不同用途所有實際上和想象上的利害不均等。這些情況的性質，使得一些用途上小的金錢得利得到補償，並使另一些用途上大的金錢得利有所抵消。
　但是，要使不同用途所有利害能有這樣的均等，那末即在最自由的地方，亦須具備三個條件：第一，那些用途，必須在那地方及其附近，為人所周知，而且確立很久。第二，那些用途必須處在普通狀態，即所謂自然狀態。第三，那些用途，必須是使用者唯一用途或主要用途。